"Extinct bird species" stamp set on cover from Mauritius (Rodrigues)

Série "Espèces d'oiseaux éteintes" sur lettre de Maurice (Rodrigues)

La poste mauricienne a mis en circulation, le 20 mai 2022, une série (3 timbres) pour marquer la Journée internationale de la biodiversité, instaurée chaque année le 22 mai par les Nations Unies pour accroître la compréhension et la sensibilisation aux problèmes de biodiversité.
Cette série est consacrée à des espèces de pigeons et perroquets de Maurice et de Rodrigues, aujourd'hui éteintes.
L'archipel des Mascareignes (Maurice, Réunion et Rodrigues) abritait autrefois une grande diversité de pigeons (10 espèces), notamment le géant Dodo (Raphus cucullatus), incapable de voler, et un certain nombre de perroquets endémiques (8 espèces).
Cependant, seules deux espèces survivent aujourd'hui, à savoir le pigeon rose (Nesoenas mayeri) et la perruche de Maurice (Psittacula eques echo) toutes deux endémiques de Maurice. Des efforts de conservation intenses ont contribué à minimiser les risques d'extinction de ces oiseaux. 
Un grand merci David pour cette jolie lettre envoyée le 3 octobre 2022 depuis l'île Rodrigues, située à 583 km à l'est de l'île Maurice, précisément depuis le bureau postal de Rivière Cocos (sud de l'île) ! 
The Mauritius Post has put into circulation, on May 20, 2022, a set (3 stamps) to mark the International Day for Biological Diversity, established each year on May 22 by the United Nations to increase understanding and awareness of biodiversity issues.
This series is devoted to species of pigeons and parrots from Mauritius and Rodrigues, today extinct.
The Mascarene archipelago (Mauritius, Réunion and Rodrigues) was once home to a great diversity of pigeons (10 species), including the flightless giant Dodo (Raphus cucullatus) and a number of endemic parrots (8 species).
However, only two species survive today, namely the pink pigeon (Nesoenas mayeri) and the Echo Parakeet (Psittacula eques echo) both endemic to Mauritius. Intense conservation efforts have helped minimize the risk of extinction for these birds.
A big thank you David for this nice cover sent on October 3, 2022 from Rodrigues Island, located 583 km east of Mauritius, precisely from the post office of Rivière Cocos (southern part of the island)!

 

Le premier timbre (5 Rs) est consacré au pigeon de Thirioux (Columba thiriouxi), mentionné à de nombreuses reprises par les marins et les colons en visite, mais peu d'informations ont été fournies sur le nombre d'espèces concernées. Les archives fossiles montrent qu'au moins quatre espèces étaient présentes. L'un d'eux, le pigeon de Thirioux, était le plus petit pigeon mauricien et principalement arboricole, une espèce disparue depuis les années 1730 en raison de la chasse excessive et de la déforestation.
Le timbre suivant (20 Rs) représente un founingo hollandais (Alectroenas nitidissimus), autrefois répandu à Madagascar, aux Comores, aux Seychelles, à Maurice et Rodrigues. Cette espèce était de couleur rouge, blanc et bleu, comme le drapeau néerlandais. Cette espèce, considérée comme commune au tournant du 19ème siècle, succomba rapidement à la déforestation et disparut vers 1837.
Le dernier timbre (32 Rs) montre deux perruches de Newton (Psittacula exsul), jadis endémiques des forêts de l'île Rodrigues. Cette espèce est devenue extrêmement rare dans les années 1870 en raison de la déforestation presque complète de l'île. Une femelle collectée en 1871 et un mâle en 1875 sont les seuls spécimens connus et le dernier enregistrement de l'espèce. Les deux présentent une mutation de couleur bleue, mais la plupart de ces perruches étaient vertes. L'illustration du timbre montre les deux mutations de couleur.

The first stamp (Rs 5) is devoted to the Mauritius Wood Pigeon (Columba thiriouxi), mentioned many times by visiting sailors and settlers, but little information has been provided on the number of species involved. The fossil record shows that at least four species were present. One of them, the Mauritius Wood Pigeon, was the smallest Mauritian and mainly arboreal pigeon, a species that had been extinct since the 1730s due to overhunting and deforestation.

The next stamp (Rs 20) depicts a Mauritius Blue Pigeon (Alectroenas nitidissimus), once widespread in Madagascar, Comoros, Seychelles, Mauritius and Rodrigues. This species was colored red, white and blue, like the Dutch flag, hence, the local name "Pigeon Hollandais". This species, considered common at the turn of the 19th century, quickly succumbed to deforestation and disappeared around 1837.

The last stamp (Rs 32) shows two Newton's parakeets (Psittacula exsul), once endemic to the forests of Rodrigues Island. This species became extremely rare in the 1870s due to the almost complete deforestation of the island. A female collected in 1871 and a male in 1875 are the only known specimens, and the last record of the species. Both exhibit a parblue colour mutation, but the most of the Rodrigues parakeets were all green. The stamp illustration shows the two colour mutations.