Mon 1er courrier du Sri Lanka !

My first cover from Sri Lanka !

Merci beaucoup Edna pour cette splendide surprise postée le 18 janvier 2010 de Colombo, la capitale du Sri Lanka :-)
Je suis très heureux de la publier car il s'agit donc de ma 1ère lettre reçue de cette île mais aussi parce que le thème évoqué à travers cette jolie série de 6 timbres nous plonge dans le riche passé sri lankais entre le 11ème et le 13ème siècle après JC, appelé période de Polonnaruwa.
La poste du Sri Lanka a débuté en 2008 une très intéressante série consacrée aux différentes périodes historiques du pays, avec les deux 1ères parties (période protohistorique/début de la période d'Anuradhapura et période d'Anaradhapura).
Les 6 timbres ci-dessous (émis le 23 juin 2009) constitue donc la 3ème partie de cette série consacrée au royaume de Polonnaruwa qui succéda pendant 2 siècles à celui d'Anuradhapura (qui dura 14 siècles !) après la victoire du roi Vijayabahu contre les Chola venus du sud de l'Inde envahir le nord-est de l'île.
Thank you so much Edna for this wonderful surprise posted on January 18, 2010 from Colombo, the capital of Sri Lanka :-)
I'm very happy to publish this cover because it is therefore my first letter received from this island but also because the theme raised through this beautiful set of six stamps immerses us into the Ancient Sri Lanka between the 11th and 13th century AD, called the Polonnaruwa Era.
The Post of Sri Lanka has started in 2008 a very interesting series devoted to the main historical periods of the country, with the two first parts (proto-historic period/early Anuradhapura Era and Anaradhapura Era).
The six stamps below (issued on June 23, 2009) is therefore the third part of this series devoted this time to the kingdom of Polonnaruwa, which followed for two centuries the Anuradhapura Era (which lasted 14 centuries !), after that King Vijayabahu defeated the Chola, from southern India, who had invaded the north-east of the island.

Les principaux vestiges de cette période de Polonnaruwa (également le nom de la capitale de ce royaume) sont dû principalement aux 2 rois Parakramabahu le Grand (1153-1186) et Nissankamalla (1187-1196).
Chacun des 6 timbres ci-dessus évoquent un thème différent :

• la langue, le commerce et la monnaie (timbre à 5 Rs) avec le Galpotha ("livre de pierre"), un énorme dalle de 25 tonnes sur laquelle sont gravés des textes en cinghalais concernant les exploits du roi Nissankamalla, et une pièce de monnaie à l'effigie de la reine Leelawathi, épouse du roi Parakramabahu, qui fut la 2ème femme à diriger le pays, à 3 reprises entre 1197 et 1212.
• l'unité ethnique et religieuse (timbre à 10 Rs) avec un des 2 temples hindous de Shiva, construits en granit. Pendant l'âge d'or du règne de Parakramabahu, les 3 sous-royaumes de l'île furent en effet réunifiés.
  
• l'irrigation (timbre à 15 Rs) avec le réservoir de Parakrama Samudra (littéralement "la mer du roi Parakrama"), constitué de 3 bassins séparés (surface totale de 22.6 km²) reliés par des canaux. Ce réservoir, dont la construction à débuté au 4ème siècle, a été agrandi sous le règne de Parakramabahu, dont la statue imposante taillée dans la roche (4 m. de haut) tenant les insignes de la souveraineté, figure aussi sur ce timbre.
• l'architecture (timbre à 25 Rs) avec les restes du palais Vejayanta Prasada du roi Parakramabahu et de la salle du conseil du roi Nissankamalla dont il ne reste que 4 rangées de piliers et un lion sculpté...
• les soins médicaux (timbre à 30 Rs) avec les vestiges d'un ancien hôpital incluant un bassin en pierre individuel pour les bains médicaux (appelé "behet oruwa") et des instruments chirurgicaux.
• la sculpture hindoue (timbre à 40 Rs) avec plusieurs statues en bronze (sans doute datant de la dynastie des Chola ?) évoquant en particulier Somaskandamurti, une représentation du dieu Shiva et de son épouse Parvati (ou Uma) assis sur la montagne sacrée Kailasa, et Karaikkal Ammaiyar, une poétesse religieuse shivaïste tamoule ("Nayanar").

A noter que les vestiges des 2 anciennes capitales, Anaradhapura et Polonnaruwa, sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1982.
The main archaeological remains of this Polonnaruwa Era (also the name of the capital of this Kingdom) are mainly due to the two kings Parakramabahu the Great (1153-1186) and Nissankamalla (1187-1196).
Each of the six stamps above suggest a different theme :

• Language, trade and money (Rs 5.00 stamp) with the Galpotha ("Stone Book"), a huge 25-ton slab on which are engraved texts in Sinhala about the exploits of King Nissankamalla, and a coin with the effigy of Queen Leelawathi, wife of King Parakramabahu, who was the 2nd woman to lead the country, three times between 1197 and 1212.
• Ethnic and religious unity (Rs 10.00 stamp) with one of the two Hindu Shiva temples, built in granite. During the golden age of the reign of king Parakramabahu, the three sub-kingdoms of the island were indeed unified.
• Irrigation (Rs 15.00 stamp) with the Parakrama Samudra (literally "Sea of King Parakrama") reservoir, consisting of three separate basins (total area of 22.6 km²) connected by channels. This reservoir, whose construction started in the 4th century, was enlarged during the reign of Parakramabahu, whose imposing statue, carved in the rock, (4 m. high) holding the insignia of sovereignty, is also included on this stamp.
• Architecture (Rs 25.00 stamp) with the remains of the Vejayanta Prasada Palace of King Parakramabahu and the Audience Hall of King Nissankamalla of which only four rows of pillars and a carved lion exist today...
• Health Care (Rs 30.00 stamp) with the remains of an ancient hospital, including a stone trough for individual medical baths (called "behet oruwa") and surgical instruments.
• Hindu sculpture (Rs 40.00 stamp) with different bronze statues (probably dating from the Chola Dynasty ?) featuring Somaskandamurti in particular, a representation of the God Shiva and his consort Parvati (or Uma) sitting on the Kailasa holy Mount and Karaikkal Ammaiyar, a Shaivite devotional Tamil poet ("Nayanar").

It's worth noting that the remains of these two ancient capitals, Anaradhapura and Polonnaruwa, are inscribed on the UNESCO World Heritage List since 1982.