When mail was delivered within barrels in the Cocos (Keeling) Islands

Quand le courrier était transporté dans des barils aux îles Cocos

Un grand plaisir de partager avec vous cette lettre envoyée le 11 septembre 2015 depuis les îles Cocos (ou îles Keeling), formant avec l'île Christmas proche, les territoires australiens de l'océan indien.
Archipel corallien formé autour de 2 atolls principaux, les îles Cocos sont situées à 800 km au sud-ouest de l'île indonésienne de Java et constituent un territoire extérieur de l'Australie depuis 1984 (rattaché à l'état d'Australie-Occidentale).
Les 2 timbres identiques ci-dessous (3$) font partie d'une série de 2 timbres, émise le 6 août 2013, consacrée à l'époque du "Barrel Mail" évoquant le transport local de courrier dans des barils, entre 1909 et 1954.
A partir de 1909, le courrier (mais aussi d'autres produits de base) était en effet délivré aux habitants des îles Cocos à l'intérieur de barils lancés à la mer par des navires de croisière (P&O et Orient Line) passant au large de ces îles.
A great pleasure for me to share with you this letter sent on September 11, 2015 from Cocos (Keeling) Islands, forming, with Christmas Island, the Australian Indian Ocean territory.
Coral archipelago formed around two main atolls, Cocos Islands are located 800 km south-west of the Indonesian island of Java and are an external territory of Australia since 1984 (Western Australia state).
The two identical stamps below ($ 3) are part of a series of two stamps, issued on August 6, 2013, devoted to the era of the "Barrel Mail" evoking the local mail transport within barrels, between 1909 and 1954.
From 1909, the mail (but also other essential items) was indeed delivered to residents of Cocos Islands inside barrels dropped in the sea from passing P&O and Orient Line ships.

Les habitants venaient récupérer ces barils à bord de jukongs, la pirogue traditionnelle de ces îles.
Pour la réception ou l'envoi de courrier, ces barils étaient utilisés mais aussi des boîtes de conserves d'où des empreintes postales appliquées parfois sur les lettres ("Tin Can Mail" ou "Barrel Mail").
Ce système cessa en 1954 lorsque ces îles furent desservies par voie aérienne.
Le 3ème timbre utilisé ci-dessus (1,40$) est un timbre australien faisant partie d'une série de 7 timbres, émise le 24 mars 2014, consacrée aux emblèmes floraux des différents états et territoires du pays, une orchidée (Dendrobium phalaenopsis) ici, symbole de l'état du Queensland depuis 1959.
Concernant l'histoire postale de ce territoire, les 1ers timbres portant la mention "Cocos (Keeling) Islands" ont été émis en 1963 et son service postal, indépendant de l'Australie jusque là, a été placé sous la responsabilité de l'Australia Post en 1994.
Des timbres spécifiques à ce territoire sont toutefois émis depuis (1 à 2 série par an) mais sont valables sur tout le territoire australien (idem pour les timbres de l'île Christmas et du territoire antarctique australien). De la même manière, comme cela est le cas sur cette lettre, les timbres australiens peuvent aussi être utilisés dans tous ces territoires...
Cocos inhabitants collected these barrels aboard jukongs, the traditional canoe of these islands.
For receiving or sending mail, these barrels were used but also tin cans, explaining why some special "Tin Can Mail" or "Barrel Mail" postal cachets were sometimes applied to letters.
This system ceased in 1954 when a regular air service was first introduced.
The third stamp used above ($ 1.40) is an Australian stamp being part of a set of seven stamps, issued on March 24, 2014, dedicated to the floral emblems of the states and territories of the country, an orchid (Dendrobium phalaenopsis) here, the symbol of the state of Queensland since 1959.
Concerning the postal history of these islands, the first stamps bearing the mention "Cocos (Keeling) Islands" were issued in 1963 and its postal service, independent from Australia so far, was placed under the responsibility of Australia Post in 1994.
Some specific stamps to this territory are however issued since (1 to 2 series each year) but are valid throughout Australia (the same thing for the stamps of Christmas Island and Australian Antarctic Territory). Similarly, as it is the case on this letter, Australian stamps can also be used in all those territories...