Timbre "Palais du Tau - Reims" sur FDC de France
L'histoire du Palais du Tau à Reims est intimement liée à celle des rois de France et de la cathédrale Notre-Dame. D'abord humble demeure gallo-romaine, il est devenu un somptueux palais archiépiscopal et le théâtre incontournable du rituel des sacres royaux.
C'est en 1131 qu'apparaît pour la première fois cette désignation de "Palais du Tau", faisant référence à la lettre grecque Tau, en raison du plan d'origine du bâtiment en forme de T, ou en évocation de la forme du bâton pastoral des évêques.
En vertu du droit féodal, l'archevêque de Reims logeait le futur roi de France et sa suite les jours précédant son couronnement. C'est depuis le Palais du Tau que partait le cortège royal vers la cathédrale.
Autour de l'an 1500, l'édifice médiéval est largement modernisé dans un style gothique flamboyant. C'est de cette époque que date la superbe chapelle palatine.
Entre 1671 et 1710, le palais subit une restructuration architecturale radicale pour adopter le style classique que l'on observe en grande partie aujourd'hui. Les travaux sont menés sous la direction de Jules Hardouin-Mansart (le premier architecte de Louis XIV). Les façades sont régularisées, de grandes fenêtres sont percées et la cour d'honneur prend sa forme actuelle.
The history of the Palais du Tau (Palace of Tau) in Reims is inextricably linked to that of the kings of France and the Cathedral of Notre-Dame. Originally a modest Gallo-Roman residence, it evolved into a sumptuous archbishop's palace and the essential setting for the ritual of royal coronations.
The name "Palais du Tau"—referencing the Greek letter Tau—first appeared in 1131; it likely alludes to the building's original T-shaped floor plan or perhaps to the shape of a bishop's pastoral staff.
Under feudal law, the Archbishop of Reims would host the future King of France and his entourage in the days leading up to his coronation. It was from the Palais du Tau that the royal procession would set off toward the cathedral.
Around 1500, the medieval structure underwent extensive modernization in the Flamboyant Gothic style. The magnificent palace chapel dates from this period.
Between 1671 and 1710, the palace underwent a radical architectural restructuring, adopting the Classical style that largely defines its appearance today. The project was carried out under the direction of Jules Hardouin-Mansart (Louis XIV's chief architect). The façades were regularized, large windows were installed, and the *cour d'honneur* (main courtyard) took on its current form.
À la Révolution française en 1793, le palais devient un bien national. Il perd sa fonction religieuse et sert tour à tour de tribunal, de bourse de commerce, de caserne militaire et de prison.
Le palais est restauré en urgence en 1825 pour accueillir les fastes du couronnement de Charles X, le dernier roi de France sacré à Reims.
Le 19 septembre 1914, durant la Première Guerre mondiale, les intenses bombardements allemands incendient la cathédrale et détruisent presque entièrement les toitures et l'étage supérieur du Palais du Tau.
Classé Monument Historique, le palais est reconstruit et restauré durant de longues vagues de travaux. En 1972, il ouvre officiellement ses portes au public en tant que musée dédié au trésor de la cathédrale et à l'histoire des sacres, avant d'être inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1991.
Le 15 juin 2026 (vente générale), la poste française a mis en circulation un timbre (1,52€, tirage : 702000) consacré à ce Palais du Tau.
Conçu par Vincent Lelièvre et gravé par Claude Jumelet, ce timbre a été utilisé sur la lettre ci-dessus avec TAD Premier Jour de Reims du 11 juin 2026.
Une vue du Palais du Tau avec sa chapelle palatine à droite et la majestueuse cathédrale Notre-Dame dans le fond, figurent sur ce timbre (avec mention "Palais du Tau" imprimée avec une encre dorée).
During the French Revolution in 1793, the palace became national property. It lost its religious function and served, at various times, as a courthouse, a commercial exchange, a military barracks, and a prison.
The palace underwent emergency restoration in 1825 to host the lavish coronation ceremonies of Charles X, the last King of France to be crowned in Reims.
On September 19, 1914, during the First World War, intense German bombardment set the cathedral on fire and almost entirely destroyed the roofs and the upper floor of the Palais du Tau.
Designated a Historic Monument, the palace was rebuilt and restored over several long phases of construction. In 1972, it officially opened to the public as a museum dedicated to the cathedral's treasury and the history of royal coronations; it was later inscribed as a UNESCO World Heritage site in 1991.
On June 15, 2026 (general sale), the French Post issued a stamp (€1.52; print run: 702,000) featuring the Palais du Tau.
Designed by Vincent Lelièvre and engraved by Claude Jumelet, this stamp was used on the cover above, with First Day postmark from Reims dated June 11, 2026.
The stamp depicts a view of the Palais du Tau, with its palatine chapel on the right and the majestic Notre-Dame Cathedral in the background (the words "Palais du Tau" are printed in gold ink).
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