EUROPA 2020 (Ancient postal routes) stamp on cover from Russia

Timbre EUROPA 2020 (Anciennes routes postales) sur lettre de Russie

Comme en 2019, l'administration postale de la Fédération de Russie a été la première en 2020 à mettre en circulation son timbre EUROPA, le 15 janvier 2020, dont le thème cette année est consacré aux anciennes routes postales ("Древние почтовые маршруты" en russe).
Ce timbre de grand format (53 roubles, tirage : 216000), conçu par O. Shushlebina et imprimé en feuillet de 8 timbres, a été utilisé sur la lettre ci-dessous envoyée le 16 janvier 2020 depuis la ville de Saint-Petersbourg. Merci beaucoup Youri !
Ce timbre illustre l'ancienne route postale Kholmogory (tracé entre Moscou et Arkhangelsk sur le timbre), Kholmogory faisant référence à un village situé à 75 km au sud-est d'Arkhangelsk, près de la côte de la mer Blanche dans l'arctique russe.
As in 2019, the postal administration of the Russian Federation was the first one in 2020 to put into circulation its EUROPA stamp, on January 15, 2020, whose theme this year is devoted to ancient postal routes ("Древние почтовые маршруты" in Russian).
This large format stamp (53 rubles, print run: 216,000), designed by O. Shushlebina and printed in minisheet of 8 stamps, was used on the cover below sent on January 16, 2020 from the city of Saint Petersburg. Thank you very much Youri!
This stamp illustrates the ancient Kholmogory postal route (postroad between Moscow and Arkhangelsk on the stamp), Kholmogory referring to a village located 75 km south-east of Arkhangelsk, near the White Sea coast in the Russian Arctic region.

Cette route postale était connue dès la fin du 15ème siècle, mais seule une partie de celle-ci vers la ville de Vologda était en service.
Les premières offres pour établir un service postal à Arkhangelsk ont été faites au tsar Alexey Mikhailovich au milieu du 17ème siècle. À cette époque, cette route postale suivait presque le même tracé que la route actuelle reliant Arkhangelsk à Moscou, à travers le quartier commerçant du monastère de la Trinité, Pereslavl-Zalessky, Rostov le Grand, Iaroslavl, Danilov, Vologda, Velsk, Shenkursk et Kholmogory.
Le plus ancien service postal régulier russe entre Arkhangelsk et Moscou a été lancé sous le règne de Pierre le Grand en 1693.
Ce timbre évoque un ancien parchemin incluant cet ancien itinéraire postal avec des vues d'époque en particulier des villes d'Arkhangelsk, Vologda, Iaroslavl et Moscou (du nord au sud).
This postal route was known as early as in the end of the 15th century, but only part of it towards the city of Vologda was in service.
The first offers to establish a postal service in Arkhangelsk were made to Tsar Alexey Mikhailovich in the middle of the 17th century. At that time, this postroad followed nearly the same path as the present-day Moscow Arkhangelsk highway: through the trading quarter of the Trinity Monastery, Pereslavl-Zalessky, Rostov the Great, Yaroslavl, Danilov, Vologda, Velsk, Shenkursk, and Kholmogory.
The oldest regular Russian postal service between Arkhangelsk and Moscow was launched during the reign of Peter the Great in 1693.
This stamp evokes an old parchment including this old postal route with period views in particular of the cities of Arkhangelsk, Vologda, Yaroslavl and Moscow (from north to south).

"16th Pacific Games - Samoa 2019" miniature sheet on cover from Wallis & Futuna

Bloc-feuillet "16èmes Jeux du Pacifique - Samoa 2019" sur lettre de Wallis & Futuna

Avec pratiquement 4 mois de retard semble-t-il, le service des postes et télécommunications (SPT) de Wallis et Futuna, archipel français situé dans le Pacifique sud, a mis en circulation le 30 octobre 2019, un bloc-feuillet consacré à la 16ème édition des Jeux du Pacifique.
Le TAD Premier Jour associé à cette émission est en effet en date du 8 juillet 2019, cette compétition étant organisée du 7 au 20 juillet 2019 à Apia, capitale des îles Samoa...
Ce bloc-feuillet (5 timbres) figure sur la lettre ci-dessous envoyée le 6 février 2020 depuis Mata-Utu, le chef-lieu de ce territoire.
A noter en haut à droite ce cachet spécial mis en circulation pendant le 73ème Salon Philatélique d'Automne organisé du 7 au 9 novembre 2019 à Paris, incluant le logo du SPT avec la Tour Eiffel au centre.
With almost 4 months delay it seems, the Post and Telecommunications Service (SPT) of Wallis and Futuna, a French archipelago located in the South Pacific, put into circulation on October 30, 2019, a miniature sheet dedicated to the 16th edition of the Pacific Games.
The First Day postmark associated with this issue is indeed dated July 8, 2019, this competition being organized from July 7 to 20, 2019 in Apia, capital of the Samoa islands ...
This miniature sheet (5 stamps) is present on the letter below sent on February 6, 2020 from Mata-Utu, the capital of this territory. 
To note at the top right this special cachet put into circulation during the 73rd Salon Philatélique d'Automne organized from 7 to 9 November 2019 in Paris, including the SPT logo with the Eiffel Tower in the center.
 

Les 5 timbres de ce bloc-feuillet (tirage : 25000) représentent 5 des 28 sports (17 sports individuels et 11 sports collectifs) au programme de ces Jeux du Pacifique : athlétisme, haltérophilie, rugby, va'a et volley-ball.
Les contours de ces îles Wallis & Futuna sont présents dans la marge en bas à droite sur ce bloc-feuillet qui curieusement ne mentionne pas le lieu où eut lieu cette compétition ?
14 pays indépendants et 10 territoires ont participé à ces Jeux du Pacifique (la nouvelle appellation des Jeux du Pacifique Sud depuis 1999), la Nouvelle-Calédonie (182 médailles) ayant remporté le classement des nations (devant la Papouasie-Nouvelle-Guinée et les Samoa).
A noter que cette compétition devait initialement avoir lieu (pour la 1ère fois) aux îles Tonga qui ont finalement décliné cette organisation pour des raisons financières.
Il semble qu'aucun timbre sur ce thème n'ait été émis par les Samoa, qui a toutefois mis en circulation un billet de banque (10 tala) mentionnant ces Jeux du Pacifique.
The 5 stamps in this miniature sheet (print run: 25,000) represent 5 of the 28 sports (17 individual sports and 11 team sports) on the program of these Pacific Games: athletics, weightlifting, rugby, va'a and volleyball.
The contours of these Wallis & Futuna islands are featured in the bottom right margin on this miniature sheet which curiously does not mention the place where this competition took place?
14 independent countries and 10 territories participated in these Pacific Games (the new name for the South Pacific Games since 1999), New Caledonia (182 medals) having won the classification of nations (ahead of Papua New Guinea and the Samoa).
To note that this competition was initially to take place (for the first time) in the Tonga Islands which finally declined this organization for financial reasons.
It seems that no stamp on this theme has been issued by the Samoa, which however put into circulation a bank note (10 tala) mentioning these Pacific Games. 
 

"Animals from around the world - Reflections" stamp on FDC from France

Timbre du carnet "Animaux du monde - Reflets" sur FDC de France

Le 10 février 2020 (vente générale), la poste française a mis en circulation un nouveau carnet composé de 12 timbres autocollants (tarif "Lettre Verte" - 0,97€), intitulé "Animaux du monde - Reflets", une "ode à la diversité".
Conçus par Sylvie Patte et Tanguy Besset, les timbres de ce carnet (tirage : 4000000) ont été créés à partir de photographies d'animaux dans leur habitat naturel, avec présence de leurs reflets dans l'eau.
D'après le communiqué de la poste : "Quel que soit le sens dans lequel nous prenons ces timbres, la force et la vitalité de ces animaux sont bien présentes"...
Un des timbres de ce carnet a été utilisé sur le pli ci-dessous, avec TAD Premier Jour de Paris du 7 février 2020. Merci beaucoup Roland !
On February 10, 2020 (general sale), the French Post put into circulation a new booklet composed of 12 self-adhesive stamps ("Green Letter" rate - € 0.97), entitled "Animaux du monde - Reflets" ("Animals from around the world - Reflections"), an "ode to the diversity".
Designed by Sylvie Patte and Tanguy Besset, the stamps in this booklet (print run: 4,000,000) were created from photographs of animals in their natural habitat, with the presence of their reflections in the water.
According to the French Post statement: "Whatever direction we take these stamps, the strength and vitality of these animals are present" ...
One of the stamps of this booklet was used on the cover below, with First Day cancellation from Paris of February 7, 2020. Thank you very much Roland!

Ce timbre représente un tigre de Sibérie (Panthera tigris altaica), la plus grande sous-espèce du tigre, originaire de Sibérie orientale, de Corée et du nord de la Chine.
Comme 2 autres espèces (ours polaire, lion) à l'honneur dans ce carnet, le tigre de Sibérie est considéré comme en danger d'extinction.
Le reflet de ce même ours polaire figure sur le TAD Premier Jour, également conçu par Sylvie Patte et Tanguy Besset.
This stamp depicts a Siberian tiger (Panthera tigris altaica), the largest subspecies of the tiger, native to eastern Siberia, Korea and northern China.
Like two other species (polar bear, lion) in the spotlight in this booklet, the Siberian tiger is considered to be in danger of extinction.
The reflection of this same polar bear is featured on the First Day postmark, also designed by Sylvie Patte and Tanguy Besset.
 

"First heart transplant 50th Anniversary" stamp on cover from South Africa

Timbre "50 ans de la 1ère transplantation cardiaque" sur lettre d'Afrique du Sud

Le 3 décembre 1967, le chirurgien sud-africain Christiaan Barnard (1922-2001) est devenu une célébrité mondiale après avoir réalisé la 1ère transplantation cardiaque orthotopique d'homme à homme (le patient s'appelait Louis Washkansky, âgé de 55 ans et souffrant de diabète et d'insuffisance cardiaque).
Le patient a survécu pendant 18 jours avant de succomber à une pneumonie massive induite par son traitement immunitaire.
Entre 1967 et 1973, Christiaan Barnard effectua 10 transplantations orthotopiques et, avec son équipe, 48 transplantations hétérotopiques (entre 1975 et 1983).
La poste sud-africaine avait célébré cet exploit médical avec une série de 2 timbres émise le 7 juillet 1969, de nombreuses autres administrations postales à travers le monde ayant fait de même ces 50 dernières années.
On December 3, 1967, South African surgeon Christiaan Barnard (1922-2001) became a world celebrity after having performed the first orthotopic human-to-human heart transplant (the patient was called Louis Washkansky, 55 years old and suffering diabetes and heart failure).
The patient survived for 18 days before succumbing to massive pneumonia induced by his immune treatment.
Between 1967 and 1973, Christiaan Barnard performed 10 orthotopic transplants and, with his team, 48 heterotopic transplants (between 1975 and 1983).
The South African Post had celebrated this medical feat with a series of 2 stamps issued on July 7, 1969, many other postal administrations around the world having done the same in the past 50 years.

La 1ère greffe de coeur en France (et en Europe) a eu lieu le 27 avril 1968 (par l'équipe du professeur Christian Cabrol), un timbre française avait été émis en 2008 pour rappeler cet exploit.
Le 1er décembre 2017, la poste sud-africaine a émis un timbre autocollant (tarif "B4" pour un envoi domestique, grande enveloppe - 11,15 rands actuellement, couvrant l'envoi d'une lettre standard en France - 10,70 rands) consacré au 50ème anniversaire de cette 1ère transplantation cardiaque, ayant eu lieu dans l'hôpital Groote Schuur au Cap.
Ce timbre (tirage : 100000, conception : Thea Clemons) figure sur la lettre ci-dessus envoyée le 22 décembre 2019 depuis le bureau postal situé dans l'aéroport international Oliver Reginald Tambo à Johannesburg, le plus grand du pays, portant le nom (depuis 2006) d'un ancien militant de la cause anti-apartheid et président de l'ANC. Merci beaucoup Terence !
The first heart transplant in France (and in Europe) took place on April 27, 1968 (by the team of Professor Christian Cabrol), a French stamp being issued in 2008 to recall this feat.
On December 1, 2017, the South African Post issued a self-adhesive stamp (tariff "B4" for a domestic item, large envelope - currently 11.15 rand, covering the sending of a standard letter to France - 10.70 rand) devoted to the 50th anniversary of this first heart transplant, which took place in the Groote Schuur Hospital in Cape Town.
This stamp (print run: 100,000, design: Thea Clemons) was used on the cover above sent on December 22, 2019 from the postal office located in the Oliver Reginald Tambo International Airport in Johannesburg, the largest in the country, bearing the name (since 2006) of a former anti-apartheid activist and president of the ANC. Thank you very much Terence!

Tribute to poet René Guy Cadou (1920-1951) on FDCs from France

Hommage au poète René Guy Cadou (1920-1951) sur FDCs de France

Le 17 février 2020 (vente générale), la poste française a mis en circulation un timbre commémorant le 100ème anniversaire de la naissance du poète René Guy Cadou (1920-1951).
Peu connu du grand public, René Guy Cadou, malgré une vie trop brève, est considéré comme un des grands poètes français du 20ème siècle, avec son style poétique hors des modes qui a marqué ses contemporains.
La poésie de Cadou, qui est resté fidèle toute sa vie à sa région des Pays de la Loire, évoque des thématiques liées à la nature, à la fraternité et à l'amour, mais aussi à la mort (toujours présente, mais qui donne à la vie sa raison).
Il a été salué par les plus grands dès ses premières publications, notamment Pierre Reverdy, Francis Jammes, Jean Giono mais surtout Max Jacob avec qui il a entretenu une abondante correspondance.
Avec d'autres poètes, il a fondé une "École de Rochefort" (évoquant la ville de Rochefort-sur-Loire), un mouvement d'amitié, de liberté et d'échange poétique.
On February 17, 2020 (general sale), the French Post put into circulation a stamp commemorating the 100th anniversary of the birth of the poet René Guy Cadou (1920-1951).
Relatively unknown to the general public, René Guy Cadou, despite his too short life, is considered one of the great French poets of the 20th century, with his out-of-fashion poetic style that marked his contemporaries.
The poetry of Cadou, who has remained loyal all his life to his region of Pays de la Loire (western France), evokes themes related to nature, brotherhood and love, but also to death (always present, but giving to life its reason).
He was praised by the greatest from his first publications, notably Pierre Reverdy, Francis Jammes, Jean Giono but above all Max Jacob with whom he had an abundant correspondence.
With other poets, he founded a "École de Rochefort" (named after the city of Rochefort-sur-Loire), a movement of friendship, freedom and poetic exchange.

Le peintre, sculpteur, illustrateur et poète Roger Toulouse (1918-1994) participa à l'illustration de recueils de poètes de cette "École de Rochefort", y compris des portraits comme celui de René Guy Cadou reproduit sur ce timbre, le représentant en 1947.
Ce timbre (0,97€, tirage : 600000), mis en page par la jeune graphiste et illustratrice Ségolène Carron et gravé par Pierre Bara, figure sur le pli Premier Jour ci-dessus, avec TAD de Paris (signature du poète) du 14 février 2020. Merci beaucoup Joël !
Ségolène Carron était présente au Carré d'Encre à Paris pour la prévente de ce timbre est a signé cette enveloppe.
French painter, sculptor, illustrator and poet Roger Toulouse (1918-1994) participated in the illustration of collections of poets from this "École de Rochefort", including portraits such as René Guy Cadou's one reproduced on this stamp, dating from 1947.
This stamp (€ 0.97, print run: 600,000), laid out by the young graphic designer and illustrator Ségolène Carron and engraved by Pierre Bara, is present on the First Day cover above, with postmarks from Paris (signature of the poet) of February 14, 2020. Thank you very much Joël!
Ségolène Carron was present at the Carré d'Encre in Paris for the preview sale of this stamp and signed this envelope.

La vente anticipée de ce timbre avait également lieu à Sainte-Reine-de-Bretagne (Loire-Atlantique), sa ville de naissance, avec le même TAD Premier Jour, conçu par Ségolène Carron.
Un grand merci François pour ce pli Premier Jour ci-dessus avec le TAD de Sainte-Reine-de-Bretagne !
René Guy Cadou rencontre en 1943 Hélène Laurent (1922-2014), elle-même poétesse, qui deviendra sa femme et qui a consacré toute sa vie à la diffusion de l'œuvre de son mari.
René Guy Cadou a célébré son épouse notamment dans "Hélène ou le règne végétal", peu de temps avant sa mort en 1951.
"Poésie, la vie entière", l'intégralité de l'œuvre poétique de René Guy Cadou, a été publiée en 1976.
The preview sale of this stamp also took place in Sainte-Reine-de-Bretagne (Loire-Atlantique), his hometown, with the same First Day cancellation, designed by Ségolène Carron.
A big thank you François for this First Day cover above with the postmark from Sainte-Reine-de-Bretagne!
René Guy Cadou met in 1943 Hélène Laurent (1922-2014), herself a poetess, who became his wife and who devoted her whole life to the dissemination of her husband's work.
René Guy Cadou celebrated his wife in particular in "Hélène ou le règne végétal" ("Hélène or the vegetable kingdom"), shortly before his death in 1951.
"Poésie, la vie entière" ("Poetry, the whole life"), the entire poetic work of René Guy Cadou, was published in 1976.

EUROPA 2019 (National birds) m/s on cover from Kazakhstan

Bloc-feuillet EUROPA 2019 (Oiseaux nationaux) sur lettre du Kazakhstan

Le 19 décembre 2019, la poste du Kazakhstan a été la dernière administration postale à mettre en circulation sa série EUROPA, consacrée cette année aux oiseaux nationaux.
Il s'agit d'un bloc-feuillet (tirage : 30000) composé de 3 timbres (500 KZT chacun), conçu par V. Timokhanov, représentant des aigles royaux (Aquila chrysaetos) dans leur habitat naturel.
Ce bloc-feuillet a été imprimé avec un vernis spécial appliqué sur les oiseaux représentés (en vol et dans un nid sur une paroi rocheuse), avec uniquement le mention EUROPA dans la marge an bas à gauche (logo non présent sur les timbres...).
Ce bloc-feuillet a été utilisé pour affranchir la jolie lettre ci-dessous envoyée en recommandé le 12 février 2020 depuis la ville de Petropavlovsk (nord du pays). Merci beaucoup Sergey !
Je ne sais pas exactement à quoi fait référence le logo (incluant un cheval) présent en haut à gauche ?
On December 19, 2019, the Post of Kazakhstan was the last postal administration to put into circulation its EUROPA series, dedicated this year to national birds.
It is a souvenir sheet (print run: 30,000) composed of 3 stamps (500 KZT each), designed by V. Timokhanov, representing golden eagles (Aquila chrysaetos) in their natural habitat.
This souvenir sheet has been printed with a special varnish applied to the birds represented (in flight and in a nest on a rock wall), with only the mention EUROPA in the margin at the bottom left (EUROPA logo not present on the stamps...).
This souvenir sheet was used to stamp the pretty letter below sent by registered mail on February 12, 2020 from the city of Petropavlovsk (north of the country). Thank you very much Sergey!
I'm not sure what the logo (including a horse) in the top left is referring to?

L'aigle royal est considéré comme l'oiseau national du Kazakhstan, figurant sur le drapeau du pays (il semble que ce soit un aigle des steppes...).
Cette espèce de rapace est en effet un symbole important du pays et de sa culture, représentant la force, l'indépendance, la liberté et le "vol" du pays vers l'avenir.
Pendant des siècles, cet oiseau figurait sur les drapeaux des tribus kazakhes et, depuis plus de mille ans, la chasse à l'aigle fait partie de la culture locale. Les chasseurs d'aigle sont appelés "berkutchi", ils capturent des aigles royaux jeunes, souvent dans le nid et les forment pendant plusieurs années.
L'aigle royal se reproduit dans le nord du Kazakhstan, dans l'Altaï, Ustyurt, le désert de Kyzylkum et dans les montagnes du sud et du sud-est du Kazakhstan.
4 sous-espèces (chrysaetos, kamtschatica, homeyeri, daphanea) ont été recensées dans différentes régions du pays.
Cet oiseau a également été choisi sur des timbres EUROPA 2019 émis en Moldavie, Liechtenstein, Suisse, Roumanie et Bosnie-Herzégovine (Pošte Srpske).
Golden eagle is considered the national bird of Kazakhstan, appearing on the country's flag (it seems to be a steppe eagle insteed ...).
This species of raptor is indeed an important symbol of the country and its culture, representing the strength, independence, freedom and the "flight" of the country towards the future.
For centuries, this bird appeared on the flags of the Kazakh tribes and, for more than a thousand years, eagle hunting has been part of the local culture. Eagle hunters are called "berkutchi", they capture young golden eagles, often in the nest and train them for several years.
Golden eagle mainly breeds in northern Kazakhstan, Altai, Ustyurt, Kyzylkum Desert and in the mountains of southern and southeastern Kazakhstan.
Four subspecies (chrysaetos, kamtschatica, homeyeri, daphanea) have been identified in different regions of the country.
This bird was also chosen to be featured on EUROPA 2019 stamps issued in Moldova, Liechtenstein, Switzerland, Romania and Bosnia and Herzegovina (Pošte Srpske).

"European Capitals of Culture 2020" joint set on cover from Croatia

Série commune "Capitales européennes de la culture 2020" sur lettre de Croatie

Avec Galway en Irlande (après Dublin en 1991 et Cork en 2005), la ville de Rijeka s'est vue décerner (par l'Union européenne) le titre de "Capitale européenne de la culture" pour l'année 2020, une première pour la Croatie.
Instauré en 1985 (Athènes fut la première ville désignée), ce titre permet aux villes (et régions) concernées de présenter leurs richesses culturelles à travers de nombreuses manifestations, près de 1000 pour Rijeka (théâtre, musique, expositions, architecture, danse, projets éducatifs...) et de nombreux événements théâtraux, littéraires, musicaux, dansants, cinématographiques, architecturaux, culturels, sportifs et gastronomiques pour Galway (avec un focus sur les thèmes des paysages et des langues).
Le 23 janvier 2020, les administrations postales des 2 pays ont mis en circulation une très jolie série commune (2 timbres) consacrée à cette thématique et ces 2 villes de Galway et Rijeka en particulier.
La version croate de cette série commune figure sur la jolie lettre ci-dessous, envoyée le 8 février 2020 depuis Rijeka. Merci beaucoup Dragan !
With Galway in Ireland (after Dublin in 1991 and Cork in 2005), the city of Rijeka has been awarded (by the European Union) the title of "European Capital of Culture" for the year 2020, a first for Croatia.
Established in 1985 (Athens was the first designated city), this title allows concerned cities (and regions) to present their cultural wealth through many events, about 1000 for Rijeka (theater, music, exhibitions, architecture, dance , educational projects...) and many theatrical, literary, musical, dancing, cinematographic, architectural, cultural, sporting and gastronomic events for Galway (with a focus on the themes of landscapes and languages).
On January 23, 2020, the postal administrations of the 2 countries put into circulation a very nice joint set (2 stamps) dedicated to this theme and these 2 cities of Galway and Rijeka in particular.
The Croatian version of this joint series was used on the cover below, sent on February 8, 2020 from Rijeka. Thank you very much Dragan!

Les drapeaux des 2 pays ainsi que les blasons des 2 villes (et logos de ces 2 capitales européennes de la culture) figurent à gauche sur cette enveloppe.
Ces 2 timbres (8,60 HRK, tirage : 100000 chacun), conçus par Tomislav Tomić et Steve Simpson, ont été imprimés chacun en feuillet de 9 timbres avec marges illustrées comme sur les exemples ci-dessus (les timbres irlandais ont été imprimés en feuille de 16 timbres).
Ces 2 timbres comportent la mention "Capitale européenne de la culture" en croate ("Europska prijestolnica kulture") et irlandais ("Príomhchathair Chultúir na hEorpa"), le nom irlandais de Galway ("Gaillimh") étant également présent.
Les blasons des 2 villes sont présents sur ces 2 timbres ainsi que certains des monuments emblématiques, la tour de l'horloge (ou tour de la ville), la cathédrale Saint-Guy et l'église Notre-Dame de Trsat pour Rijeka, le Long Walk ou la tour de l'université nationale d'Irlande pour Galway.
Le timbre consacré Galway évoque également les nombreux festivals musicaux organisés chaque année dans cette ville (guitare et notes de musique), le timbre consacré à Rijeka évoquant son célèbre carnaval, le plus ancien du pays, et ses déguisements de paysans appelés "zvoncari", des personnages affreux couverts de poils et de laine...
The flags of the 2 countries as well as the coats of arms of the 2 cities (and logos of these two European capitals of culture) appear on the left on this envelope.
These two stamps (8.60 HRK, print run: 100,000 each), designed by Tomislav Tomić and Steve Simpson, were each printed in minisheets of 9 stamps with illustrated margins as in the examples above (the Irish stamps were printed in sheetlet of 16 stamps).
These two stamps include the mention "European Capital of Culture" in Croatian ("Europska prijestolnica kulture") and Irish ("Príomhchathair Chultúir na hEorpa"), the Irish name of Galway ("Gaillimh") also being present.
The coats of arms of the 2 cities are present on these 2 stamps as well as some of the emblematic monuments, the clock tower (or city tower), Saint Vitus cathedral and Church of Our Lady of Trsat for Rijeka, the Long Walk or the tower of the National University of Ireland for Galway.
The stamp dedicated to Galway also evokes the many musical festivals organized each year in this city (guitar and musical notes), the stamp dedicated to Rijeka evoking its famous carnival, the oldest in the country, and its disguises of peasants called "zvoncari", awful characters covered in hair and wool ... 
 

Favorit bicycle and postal uniform "B" stamps on FDC from Czech Republic

Timbres "B" (bicyclette Favorit et uniforme postal) sur FDC de République tchèque

Le 1er février 2020, la poste tchèque a mis en circulation 2 timbres au nouveau tarif permanent "B" correspondant à un envoi domestique standard jusqu'à 50g en mode économique (19 CZK), l'ancien tarif "A" (même type d'envoi mais en prioritaire) passant à 26 CZK.
Ces 2 timbres figurent au centre sur la jolie lettre ci-dessous envoyée en recommandé de Prague le 1er jour d'émission. Merci beaucoup Bret !
Le timbre à droite représente un employé en uniforme postal (18ème siècle), à cheval, jouant du cor (l'emblème de nombreuses administrations postales, dont la poste tchèque).
Ce timbre, conçu par Karel Zeman, a été imprimé dans un carnet composé de 10 timbres autocollants (tirage : 200000 carnets).
On February 1, 2020, the Czech Post put into circulation two stamps at the new permanent rate "B" corresponding to a standard domestic item up to 50g in economy service (19 CZK), the previous rate "A" (same type of sending but in priority mail) passing to 26 CZK.
These two stamps are present in the center on the pretty letter below sent by registered mail from Prague on the first day of issue. Thank you very much Bret!
The stamp on the right represents an employee in postal uniform (18th century), on horseback, playing the horn (the emblem of many postal administrations, including the Czech Post).
This stamp, designed by Karel Zeman, was printed in a booklet composed of 10 self-adhesive stamps (print run: 200,000 booklets).

L'autre timbre au tarif "B" ci-dessus, conçu par Petr Ptáček, représente une ancienne bicyclette Favorit, de couleur verte.
Ce type de bicyclette, conçue dans les années 1950 et 1960 dans une usine située à Rokycany (centre-ouest du pays), fut très populaire à l'époque et tous les enfants du pays rêvaient d'en avoir une.
À son apogée, cette usine produisait 200000 vélos par an et les meilleurs cyclistes tchécoslovaques, comme les frères Pospíšil ou Jiří Daler qui ont remporté une médaille d'or aux Jeux olympiques de Tokyo en 1964, ont utilisé différents types de bicyclettes Favorit.
Bret a complété son affranchissement avec un timbre (tarif permanent "Z" pour un envoi hors d'Europe - 45 CZK actuellement), émis le 20 janvier 2020, consacré au peintre Josef Čapek (1887-1945) et à une œuvre intitulée "Orgue de Barbarie" (1913).
Le timbre à gauche (11 CZK) fait partie de la série EUROPA (2 timbres) émise le 5 mai 1998, consacrée cette année-là aux fêtes et festivals nationaux, illustrant ici la parade des rois, une tradition datant du 16ème siècle, probablement liée à assurer et à protéger les récoltes.
De nos jours, cette tradition n'est maintenue qu'à Vlčnov et dans quelques autres villages de Moravie du Sud.
The other "B" stamp above, designed by Petr Ptáček, depicts a vintage Favorit bicycle, green in color.
This type of bicycle, designed in the 1950s and 1960s in a factory located in Rokycany (center-west of the country), was very popular at the time and all the children of the country dreamed of having one.
At its peak, this factory produced 200,000 bikes per year, and the best Czechoslovak cyclists, such as the Pospíšil brothers or Jiří Daler who won a gold medal at the Tokyo Olympics in 1964, used different types of Favorit bicycles.
Bret completed his postage with a stamp (permanent rate "Z" for a shipment outside Europe - currently 45 CZK), issued on January 20, 2020, dedicated to the painter Josef Čapek (1887-1945) and to a work entitled "The Organ Grinder" (1913).
The stamp on the left (11 CZK) is part of the EUROPA series (2 stamps) issued on May 5, 1998, devoted that year to national festivals, here illustrating the King's Parade, a tradition dating from the 16th century, probably connected with ensuring and protecting the harvest.
Nowadays this tradition is upheld only in Vlčnov and a few other villages in South Moravia.

Ce 1er février 2020, la poste tchèque a également mis en circulation l'entier postal ci-dessus (prix de vente : 20 CZK, tirage inconnu), avec un timbre pré-imprimé (tarif "B") évoquant ce même uniforme postal.
Merci beaucoup Bret pour l'envoi de cet entier postal depuis Prague le 1er jour d'émission également !
This February 1, 2020, the Czech Post also put into circulation the postal stationary above (sale price: 20 CZK, unknown print run), with a pre-printed stamp (tariff "B") evoking this same postal uniform.
Thank you very much Bret for sending this postal stationary from Prague on the first day of issue as well! 
 

Stamp from the "Iconic postage stamps" set on FDC from Belgium

Timbre de la série "Les timbres-poste iconiques" sur FDC de Belgique

Le 25 janvier 2020, la poste belge bpost a mis en circulation (prévente à Gembloux) un intéressant bloc-feuillet (5 timbres) intitulé "Timbres-poste iconiques", reproduisant les 5 timbres belges considérés comme les plus représentatifs des moments importants de l'histoire philatélique du pays.
Le choix de ces 5 timbres a été effectué en collaboration avec les clubs philatéliques du pays et cette émission coïncide avec le 100ème anniversaire du célèbre timbre "Termonde renversé".
Ce timbre courant (65c) représentant l'hôtel de ville de Termonde (région flamande) a été émis le 5 août 1920, imprimé en feuille de 25 et de 100 timbres.
Sur 2 feuilles de 25 timbres et 1 feuille de 100 timbres, l'illustration centrale fut imprimée à l'envers et ce timbre est devenu sans doute le timbre belge le plus célèbre, et le plus cher (150000€).
Lorsque cette erreur fut détectée, 18 timbres de la 1ère feuille de 25 timbres furent déjà vendus par un bureau de poste de Gand (tous les autres timbres concernés furent détruits).
On January 25, 2020, the Belgian Post bpost put into circulation (preview sale in Gembloux) an interesting souvenir sheet (5 stamps) entitled "Iconic postage stamps", reproducing the 5 Belgian stamps considered to be the most representative of the important moments of the country's philatelic history.
The choice of these 5 stamps was made in collaboration with the philatelic clubs of the country and this issue coincides with the 100th anniversary of the famous stamp "Inverted Dendermonde".
This definitive stamp (65c) representing the town hall of Dendermonde (Flemish region) was issued on August 5, 1920, printed in sheets of 25 and 100 stamps.
On two sheets of 25 stamps and one sheet of 100 stamps, the central illustration was printed upside down and this stamp has undoubtedly become the most famous and most expensive Belgian stamp (€ 150,000).
When this error was detected, 18 stamps from the first sheet of 25 stamps were already sold by a post office in Ghent (all the other stamps concerned were destroyed).

A aujourd'hui, 15 timbres neufs et 2 timbres oblitérés (à Gand en date du 13 août 1920) existent.
Ce timbre a inspiré le concepteur du TAD Premier jour de cette série (de Bruxelles en date du 27 janvier 2020) appliqué sur la jolie lettre ci-dessus. Merci beaucoup Johan !
Ce timbre "Termonde renversé" (gravé par Guillaume Broux) fait bien sûr partie de ce bloc-feuillet (tirage : 54052), conçu par Myriam Voz.
3 des autres timbres de cette série représentent des timbres courants à l'effigie de rois (Léopold Ier, Albert Ier et Léopold III), le dernier reproduisant un des 3 timbres d'une série émise le 20 mai 1920 consacrée aux jeux olympiques d'été organisés cette année-là à Anvers.
Ce timbre (discobole) au tarif permanent domestique "2" (envoi non normalisé  NON PRIOR entre 0 et 100g, 1,96€ actuellement) figure sur cette lettre ci-dessus, avec valeur faciale de 5c et surcharge "Pour les mutilés" de 5c.
En clin d'œil à cette émission ratée du timbre "Termonde" de 1920, ce bloc-feuillet a été imprimé de façon à ce qu'aucun ne soit complétement identique (glissements minimes au niveau des bandes supérieures et inférieures des timbres...).
As of today, 15 unused stamps and 2 used stamps (in Ghent dated August 13, 1920) exist.
This stamp inspired the designer of the First Day cancellation of this series (from Brussels on January 27, 2020) applied to the pretty letter above. Thank you very much Johan!
This "Inverted Dendermonde" stamp (engraved by Guillaume Broux) is of course part of this souvenir sheet (print run: 54,052), designed by Myriam Voz.
Three of the other stamps in this series are featuring definitive stamps bearing the image of kings (Leopold I, Albert I and Leopold III), the last one reproducing one of the 3 stamps in a series issued on May 20, 1920 devoted to the Olympic Games organized that year in Antwerp.
This stamp (discobole) at the domestic permanent rate "2" (not standardized NON PRIOR shipment between 0 and 100g, € 1.96 currently) was used on this letter above, with nominal value of 5c and surcharge "Pour les mutilés" of 5c.
As a nod to this failed issue of the "Dendermonde" stamp from 1920, this souvenir sheet has been printed so that none is completely identical (minimal slippage at the level of the upper and lower bands of the stamps ...).

"Chinese New Year - Year of the Rat" stamps on FDCs from France

Timbres "Nouvel An chinois - Année du rat" sur FDCs de France

La poste française avait initié en 2005 (Année du coq) une série (blocs-feuillets composés de 10 ou 5 timbres) consacrée aux différents signes du zodiaque chinois, clôturée en 2016 (Année du singe) après un cycle de 12 ans et 12 animaux/créatures différents.
La poste française était alors une des premières administrations postales non-asiatiques à émettre des timbres sur ce thème.
En 2017 (Année du coq) et 2018 (Année du chien), des collectors (timbres personnalisés) avaient été émis et, depuis 2019 (Année du cochon), des timbres officiels ont à nouveau été mis en circulation.
Idem en 2020 avec des timbres consacrés à la nouvelle année du rat, qui a débuté le 25 janvier 2020 d'après le calendrier lunaire chinois.
The French Post had initiated in 2005 (Year of the Rooster) a series (souvenir sheets composed of 10 or 5 stamps) devoted to the various signs of the Chinese zodiac, completed in 2016 (Year of the Monkey) after a cycle of 12 years and 12 different animals / creatures. 
The French Post was then one of the first non-Asian postal administrations to issue stamps on this theme.
In 2017 (Year of the Rooster) and 2018 (Year of the Dog), collectors (personalized stamps) were issued and, since 2019 (Year of the Pig), official stamps were again put into circulation.
Ditto in 2020 with stamps dedicated to the new Year of the Rat, which began on January 25, 2020 according to the Chinese lunar calendar. 

Après des timbres majoritairement conçus par le peintre calligraphe Zhongyao Li, c'est l'artiste chinois Chen Jianghong (né en 1963 à Tianjin), peintre et illustrateur vivant et travaillant à Paris depuis 1987, qui a à nouveau créé les 2 timbres émis cette année pour illustrer cette Année du rat (de métal).
Chen Jianghong a créé 2 blocs-feuillets, "Lotus" et "Mariage" composés respectivement de 5 timbres au tarif "Lettre Verte 20g - 0,97€" (tirage : 400000 blocs) et 5 timbres au tarif "International 20g - 1,40€" (tirage : 325000 blocs).
A noter que chacun de ces 2 blocs-feuillet est composé de timbres de différents formats : 1 timbre au format 33x40mm et 4 timbres au format 28x33mm.
Ces 2 timbres "Lotus" et "Mariage" (format 28x33mm) figurent sur le pli Premier Jour de Paris (17 janvier 2020, vente générale : 20 janvier 2020) ci-dessus. Merci beaucoup Joël !
A noter sur cette enveloppe la signature de l'artiste Chen Jianghong et des caractères chinois ("Meilleurs Vœux" ?).
After stamps mainly designed by calligrapher Zhongyao Li, it is the Chinese artist Chen Jianghong (born in 1963 in Tianjin), painter and illustrator living and working in Paris since 1987, who again created the two stamps issued this year to illustrate this Year of the (Metal) Rat. 
Chen Jianghong created two souvenir sheets, "Lotus" and "Wedding" respectively composed of 5 stamps at the rate "Green Letter 20g - € 0.97" (print run: 400,000 sheets) and 5 stamps at the rate "International 20g - € 1.40" (print run: 325,000 sheets).
To note that each of these two souvenir sheets is made up of stamps of different formats: one stamp in 33x40mm format and 4 stamps in 28x33mm format.
These 2 stamps "Lotus" and "Wedding" (format 28x33mm) are present on the First Day cover from Paris (January 17, 2020, general sale: January 20, 2020) above. Thank you very much Joël!
To note on this envelope the signature of the artist Chen Jianghong as well as Chinese characters ("Best Wishes"?).

Le timbre "Lotus" (format 28x33mm) figure également sur ce 2ème pli Premier Jour ci-dessus. Merci beaucoup Roland !
Le TAD, représentant un rat associé à un nœud chinois rouge, souvent utilisé comme porte-bonheur, a également été conçu par Chen Jianghong.
En Chine, l'année du rat marque le début d'un nouveau cycle puisqu'il est le premier signe du zodiaque, symbole d'ingéniosité et d'intuitivité, ce qui lui permet de faire face et de s'adapter à toutes les situations. Il est également un symbole de prospérité et de chance et les natifs du rat sont intelligents et vifs d'esprit mais aussi peu courageux, matérialistes et souvent préoccupé d'amasser richesses et biens...
The stamp "Lotus" (format 28x33mm) was also used on this 2nd First Day cover above. Thank you very much Roland!
The cancellation, representing a rat associated with a red Chinese knot, often used as a lucky charm, was also designed by Chen Jianghong.
In China, the Year of the Rat marks the start of a new cycle since it is the first sign of the zodiac, a symbol of ingenuity and intuitiveness, which allows it to cope and adapt to all situations. It is also a symbol of prosperity and good luck and the natives of the rat are intelligent and quick-witted but also not brave, materialistic and often concerned with amassing wealth and goods ... 
 

"100th birth anniversary of Leda Mileva" stamp set on FDC from Bulgaria

Série "100 ans de la naissance de Leda Mileva" sur FDC de Bulgarie

Le 5 février 2020, la poste bulgare a commémoré le 100ème anniversaire (jour pour jour) de la naissance de Leda Mileva (1920-2013), célèbre pour sa poésie à travers ses nombreux livres pour enfants.
Ce jour-là, un timbre (2,30 leva, tirage : 6500) et un bloc-feuillet (2,30 leva, tirage : 4500), conçus par Maglena Konstantinova, ont été mis en circulation, représentant Leda Mileva en train d'écrire dans un paysage imaginaire, en compagnie de personnages présents dans ses ouvrages.
Le timbre et le bloc-feuillet figurent sur ce joli FDC ci-dessous, envoyé en recommandé le 10 février 2020 de Sofia, avec un TAD évoquant un lapin, personnage principal de l'ouvrage "Little Snow-White Bunny", une des œuvres littéraires bulgares modernes les plus populaires pour les enfants. Merci beaucoup Borislav !
A noter sur cette lettre la marque "Таxe perçue" en français et la valeur associée (3,10 leva) afin d'atteindre le tarif en vigueur (7,70 leva) pour un envoi prioritaire jusqu'à 20g en recommandé vers la France.
On February 5, 2020, the Bulgarian Post commemorated the 100th anniversary (day to day) of the birth of Leda Mileva (1920-2013), famous for her poetry through her many children's books.
On this day, a stamp (2.30 leva, print run: 6,500) and a souvenir sheet (2.30 leva, print run: 4,500), designed by Maglena Konstantinova, were put into circulation, featuring Leda Mileva writing in an imaginary landscape, in the company of characters present in her books.
The stamp and the souvenir sheet are present on this pretty FDC below, sent by registered mail on February 10, 2020 from Sofia, with a postmark evoking a rabbit, main character of the book "Little Snow-White Bunny", among the most popular modern Bulgarian literary works for children. Thank you very much Borislav!
To note on this letter the mark "Таxe perçue" in French and the associated value (3.10 leva) in order to reach the tariff in force (7.70 leva) for a priority registered shipment up to 20g to France.

Des extraits de ce livre "Little Snow-White Bunny" sont également mentionnés (en bulgare et anglais) dans les marges de ce bloc-feuillet.
Leda Mileva est l'auteur de plus de 30 recueils de poésie pour enfants, pièces de théâtre et de radio, traduits en anglais, français, allemand, russe, polonais principalement.
Leda Mileva a également été une traductrice brillante, érudite publiciste, présidente de longue date de l'Union des traducteurs de Bulgarie et du PEN Club bulgare.
Elle a été aussi directrice générale de la Télévision nationale bulgare (1966-1970), représentante permanente de la Bulgarie auprès de l'UNESCO (1972-1978) et députée (1981-1990).
Je termine sur une citation de Leda Mileva : "Je souhaite que les poèmes que j'écris rendent les enfants un peu plus intelligents, plus justes, meilleurs. Donnez-leur le pouvoir de combattre le laid afin de conquérir la beauté… Apprenez aux enfants à se rappeler que l'important n'est pas le nombre de livres qu'ils lisent, mais ce qu'ils ont appris d'eux"...
Extracts from this book "Little Snow-White Bunny" are also mentioned (in Bulgarian and English) in the margins of this souvenir sheet.
Leda Mileva is the author of more than 30 collections of children's poetry and plays, mainly translated into English, French, German, Russian, Polish.
Leda Mileva has also been a brilliant translator, scholarly publicist, and long-time president of the Union of Bulgarian Translators and the Bulgarian PEN Club.
She was also Director General of the Bulgarian National Television (1966-1970), Permanent Representative of Bulgaria to UNESCO (1972-1978) and Member of Parliament (1981-1990).
I end with a quote from Leda Mileva: "I hope that the poems I write make children a little smarter, fairer, better. Give them the power to fight the ugly in order to conquer beauty ... Teach children to remember that the important thing is not the number of books they read, but what they have learned from them "... 
 

"20th anniversary of the EMS Cooperative" joint stamp on cover from Wallis & Futuna

Timbre commun "20ème anniversaire de la Coopérative EMS" sur lettre de Wallis & Futuna

La Coopérative EMS (Express Mail Service), un organe de l'Union postale universelle (UPU) créé en 1999 à Beijing, regroupe aujourd'hui plus de 180 opérateurs postaux dans le monde, qui ont accepté de travailler ensemble pour fournir le produit postal transfrontalier EMS le plus rapide.
Le 10 septembre 2019, plusieurs administrations postales ont mis en circulation un timbre commun (conçu par l'UPU) consacré au 20ème anniversaire (jour pour jour) de la création de cette Coopérative EMS.
Sauf erreur de ma part, les 23 pays concernés par cette émission commune : Chili, Côte d’Ivoire, Chypre, Jordanie, Kazakhstan, Liban, Maldives, Malte, Mexique, Mongolie, Paraguay, Pérou, Philippines, Arabie Saoudite, Sierra Leone, Sri Lanka, Syrie, Togo, Trinité et Tobago, Tunisie, Turquie, Émirats Arabes Unis, Wallis et Futuna.
The EMS (Express Mail Service) Cooperative, an organ of the Universal Postal Union (UPU) created in 1999 in Beijing, consists of over 180 postal operators who have agreed to work together to provide the fastest EMS cross-border postal product.
On September 10, 2019, several postal administrations issued a joint stamp (designed by the UPU) devoted to the 20th anniversary (to the day) of the creation of this EMS Cooperative.
Unless I am mistaken, the 23 countries involved in this joint issue: Chile, Côte d'Ivoire, Cyprus, Jordan, Kazakhstan, Lebanon, Maldives, Malta, Mexico, Mongolia, Paraguay, Peru, Philippines, Saudi Arabia, Sierra Leone, Sri Lanka, Syria, Togo, Trinidad and Tobago, Tunisia, Turkey, United Arab Emirates, Wallis and Futuna. 

Ce timbre commun représente une carte du monde avec le logo EMS dans la partie supérieure et la mention "Priorité à l'excellence 1999-2019 - Coopérative EMS de l'UPU" dans la langue du pays (ou en anglais), précédée par le drapeau de l'UPU et celui du pays émetteur.
Le timbre (300 Francs CFP = 2,52€, tirage : 25000) émis par le service des postes et télécommunications (SPT) de Wallis et Futuna, archipel français situé dans le Pacifique sud, figure sur la lettre ci-dessus envoyée le 6 février 2020 depuis Mata-Utu, le chef-lieu de ce territoire.
A noter en haut à gauche ce cachet spécial mis en circulation pendant le 73ème Salon Philatélique d'Automne organisé du 7 au 9 novembre 2019 à Paris, incluant le logo du SPT avec la Tour Eiffel au centre.
Ce logo est composé des initiales SPT, de 2 palmiers, d'un tanoa (une grande coupe utilisée lors du cérémonial du kava - un alcool fort fabriqué à partir de ce rhizome) et des blasons des 3 royaumes coutumiers (Sigave, Uvéa, Alo, de gauche à droite) constituant cet archipel.
This joint stamp features a world map with the EMS logo at the top and the mention "Delivering Excellence 1999-2019 - UPU EMS Cooperative" in the language of the country (or in English), preceded by the UPU flag and the flag of the issuing country.
The stamp (300 CFP Francs = € 2.52, print run: 25,000) issued by the Post and Telecommunications Service (SPT) of Wallis & Futuna, a French archipelago located in the South Pacific, is present on the letter above sent on February 6, 2020 from Mata-Utu, the capital of this territory.
To note at the top left this special cachet put into circulation during the 73rd Salon Philatélique d'Automne organized from 7 to 9 November 2019 in Paris, including the SPT logo with the Eiffel Tower in the center.
This logo is composed of the initials SPT, two palm trees, a tanoa (a large cup used during the kava ceremonial - an alcohol made from this rhizome) and coats of arms of the 3 customary kingdoms (Sigave, Uvea, Alo, from left to right) constituting this archipelago. 
 

"International Year of Plant Health" prepaid card from Poland

Carte pré-timbrée "Année internationale de la santé des végétaux" de Pologne

Les Nations Unies (en collaboration avec la FAO) ont proclamé 2020 "Année internationale de la santé des végétaux" (AISV) afin de sensibiliser le monde entier à la manière dont la protection phytosanitaire peut contribuer à éliminer la faim, à réduire la pauvreté, à protéger l'environnement et à stimuler le développement économique...
Cette thématique sera illustrée cette année sur des timbres (Suisse, Luxembourg, Moldavie, Nations Unies, Vatican, Lettonie, Portugal, Turquie ...), des oblitérations spéciales (Moldavie), des timbres de distributeurs (Espagne) ou encore des pièces de 2€ commémoratives (Belgique).
Le 12 février 2020, la poste polonaise a mis en circulation une jolie carte pré-timbrée consacrée à cette Année internationale de la santé des végétaux ("Międzynarodowy Rok Zdrowia Roślin").
The United Nations (in collaboration with FAO) declared 2020 as the International Year of Plant Health (IYPH), an opportunity to raise global awareness on how protecting plant health can help end hunger, reduce poverty, protect the environment, and boost economic development ...
This theme will be illustrated this year on stamps (Switzerland, Luxembourg, Moldova, United Nations, Vatican, Latvia, Portugal, Turkey ...), special cancellations (Moldova), ATM stamps (Spain) or € 2.00 commemorative coins (Belgium).
On February 12, 2020, the Polish Post put into circulation an attractive prepaid card dedicated to this International Year of Plant Health ("Międzynarodowy Rok Zdrowia Roślin").

Merci beaucoup Vera pour l'envoi de cette carte ci-dessus, le 17 février 2020 depuis Varsovie !
Conçue par J. Konarzewski, cette carte (tirage : 8000) est émise au tarif permanent domestique "A" (envoi jusqu'à 500g).
Le timbre pré-imprimé évoque des mains humaines protégeant une plante et l'illustration à gauche représente, sous une loupe, plusieurs espèces invasives d'insectes (doryphores, pucerons, thrips...), mettant en danger la santé de certains végétaux.
A noter également la mention "Chrońmy rośliny przed nowymi zagrożeniami" ("Protégeons les plantes contre les nouvelles menaces").
Thank you very much Vera for sending this card above, on February 17, 2020 from Warsaw!
Designed by J. Konarzewski, this card (print run: 8,000) is issued at the permanent domestic rate "A" (sending up to 500g).
The pre-printed stamp evokes human hands protecting a plant and the illustration on the left represents, under a magnifying glass, several invasive species of insects (Colorado potato beetles, aphids, thrips ...), endangering the health of certain plants.
To note also the mention "Chrońmy rośliny przed nowymi zagrożeniami" ("Protect plants against new threats").

Vera a utilisé un autre timbre (3,30 PLN, tirage : 168000, conception : A. Gosik) sur l'autre côté de cette carte ci-dessus, émis le 27 janvier 2020, consacré à l'année du rat.
Sauf erreur, c'est la 1ère fois que la poste polonaise (idem pour la poste roumaine) émet un timbre consacré à des signes du zodiaque chinois.
A noter l'application ici du TAD Premier Jour associé et la forme ronde originale de ce timbre.
Vera used another stamp (3.30 PLN, print run: 168,000, design: A. Gosik) on the other side of this card above, issued on January 27, 2020, devoted to the Year of the Rat.
Unless I am mistaken, this is the first time that the Polish Post (same for the Romanian Post) has issued a stamp dedicated to Chinese zodiac signs.
To note the application here of the associated First Day cancellation and the original round shape of this stamp.
 

"200 years of the discovery of Antarctica" (joint souvenir sheet with Russia) on FDC from Estonia

Bloc-feuillet commun avec la Russie "200 ans de la découverte de l'Antarctique" sur FDC d'Estonie

Les relations politiques entre la Russie et les pays baltes sont très tendues actuellement mais une émission commune (bloc-feuillet composé de 2 timbres) a toutefois été émis le 28 janvier 2020 entre les administrations postales de Russie et d'Estonie, pour commémorer le 200ème anniversaire de la découverte de l'Antarctique ("Antarktika avastamine 200" en estonien).
Cette découverte a en effet été attribué à Fabian Gottlieb von Bellingshausen (1778-1852), amiral de la flotte impériale russe, allemand d'origine estonienne, et Mikhail Lazarev (1788-1851), amiral et explorateur russe, lors de leur tour du monde effectué entre 1819 et 1821.
Ces 2 personnages sont logiquement représentés sur les 2 timbres de ce bloc-feuillet, au moment de cette découverte le 28 janvier 1820, avec leurs 2 navires (sloops) dans le fond, le Vostok et le Mirny.
Le version estonienne de ce bloc-feuillet (2 timbres à 1,50€, tirage : 14000) figure sur le FDC officiel ci-dessous, avec TAD de Tallinn. Merci beaucoup Vera !
Political relations between Russia and the Baltic countries are currently very tense but a joint issue (souvenir sheet composed of 2 stamps) was however issued on January 28, 2020 between the postal administrations of Russia and Estonia, to commemorate the 200th anniversary of the discovery of Antarctica ("Antarktika avastamine 200" in Estonian).
This discovery was in fact attributed to Fabian Gottlieb von Bellingshausen (1778-1852), admiral of the Russian imperial fleet, German of Estonian origin, and Mikhail Lazarev (1788-1851), admiral and Russian explorer, during their tour of the world between 1819 and 1821.
These two characters are logically featured on the two stamps of this souvenir sheet, at the time of this discovery on January 28, 1820, with their 2 ships (sloops) in the background, the Vostok and the Mirny.
The Estonian version of this souvenir sheet (2 stamps at € 1.50, print run: 14,000) is present on the official FDC below, with postmarks from Tallinn. Thank you very much Vera!

La poste russe a mis en circulation un bloc-feuillet identique (conception : Ivan Uljanovski, tirage : 27000).
La théorie de la Terra Australis est bien plus ancienne et l'existence de ce vaste continent antarctique est prouvé dès le 15ème siècle.
C'est en 1819 que l'Antarctique a en fait été découvert lorsque le capitaine au long cours britannique William Smith révèlera au monde l'existence du continent austral le 19 février 1819...
Puis en 1820, Fabian Gottlieb von Bellingshausen et Mikhail Lazarev, le capitaine irlandais Edward Bransfield (capitaine de la Royal Navy) et le chasseur de phoques américain Nathaniel Palmer ont vu l'Antarctique à quelques jours d'intervalle semble-t-il, mais de façon postérieure à William Smith.
Bellingshausen et Lazarev ont toutefois été considérés comme les premiers à approcher de la péninsule Antarctique mais le fait reste contesté parce qu'aucun n'accosta pour laisser des traces de leur passage (le premier accostage eut lieu seulement un an plus tard, par le chasseur de phoques américain John Davis).
The Russian Post put into circulation an identical souvenir sheet (design: Ivan Uljanovski, print run: 27,000).
The theory of Terra Australis is much older and the existence of this vast Antarctic continent is proven as early as the 15th century
 It was in 1819 that Antarctica was in fact discovered when British long-distance captain William Smith revealed the existence of this austral continent to the world on February 19, 1819 ...
Then in 1820 Fabian Gottlieb von Bellingshausen and Mikhail Lazarev, Irish captain Edward Bransfield (captain of the Royal Navy) and American sealer Nathaniel Palmer saw Antarctica a few days apart, but after William Smith for sure.
Bellingshausen and Lazarev were however considered to be the first to approach the Antarctic peninsula but the fact remains disputed because none of them docked to leave traces of their passage (the first docking took place only a year later, by the American sealer John Davis).

Special postmark from Saint-Valentin, France for Valentine's Day 2020!

TAD spécial de Saint-Valentin (36) pour la Saint-Valentin 2020 !

Depuis 1967, le village de Saint-Valentin (Indre) dispose d'une oblitération spéciale représentant deux cœurs et, depuis 1980, d'une flamme illustrée représentant les célèbres amoureux de Peynet.
Je ne sais pas si cette flamme est encore utilisée mais des TAD ont été émis depuis avec également ce couple d'amoureux, né en 1942 de l'imagination du dessinateur Raymond Peynet (1908-1999).
Ce village, le seul à porter ce nom en France, est particulièrement à l'honneur chaque 14 février, jour de la Saint-Valentin, et de nombreux collectionneurs s'y pressent pour obtenir des documents philatéliques originaux. 
Since 1967, the French village of Saint-Valentin (Departement of Indre) has put into circulation a special postmark showing two hearts and, since 1980, a pictorial cancellation featuring the famous Peynet's lovers. 
I do not know if that cancellation is still used but some round postmarks have been issued since also with this pair of lovers, born in 1942 from the imagination of cartoonist Raymond Peynet (1908-1999). 
This village, the only one to bear that name in France, is particularly in the spotlight each year on February 14, the Valentine's Day, and many collectors flock there to get some original philatelic items.

Comme celui ci-dessus par exemple que j'ai eu la chance de recevoir, envoyé le 14 février 2020.
Merci beaucoup Joël !
Cette lettre a été affranchie avec un des 2 timbres "cœur" (0,97€) émis cette année (vente générale le 13 janvier 2020, comme chaque début d'année depuis 2000), ayant pour thème le prestigieux parfumeur Guerlain.
Le TAD ci-dessus, représentant les amoureux de Peynet et incluant la mention "Fête des Amoureux en France", semble être celui émis spécialement cette année pour la Saint-Valentin.
A noter que ces amoureux de Peynet ont été représentés sur des timbres français dans le passé, en 1985 et 2000.
Such as the one above for example that I was lucky enough to receive, sent on February 14, 2020.
Thank you very much Joël! 
This letter was franked with one of the two "heart" stamps (€ 0.97) issued this year (general sale on January 13, 2020, as every beginning of the year since 2000), having for topic the prestigious perfume house Guerlain.
The postmark above, featuring these lovers by Peynet and including the mention "Fête des Amoureux en France" ("Lover's Day in France"), seems to be the one issued especially this year for Valentine's Day. 
To note that these two lovers by Peynet have been featured on French stamps in the past, in 1985 and 2000.

"Happy New Year - Year of the Rat" stamp on FDC from Kyrgyzstan (KEP)

Timbre "Bonne Année - Année du Rat" sur FDC du Kirghizstan (KEP)

Après l'année du coq en 2017, l'année du chien en 2018 et l'année du cochon en 2019, la Kyrgyz Express Post (KEP), le 2ème opérateur postal désigné (l'autre étant la poste kirghize) du Kirghizstan, a consacré sa dernière émission de l'année 2019 (1 timbre émis le 2 décembre 2019) aux festivités liées au passage à la nouvelle année, dans la tradition du calendrier lunaire chinois, l'année du rat de métal en particulier.
Ce timbre, conçu par Maxim Cerevcov (Vitaliu Pogolșa avait conçu les 3 précédents timbres) et imprimé en Moldavie par Nova Imprim, a été mis en circulation en feuillet composé de 5 timbres + 1 vignette.
Maxim Cerevcov a également conçu l'enveloppe FDC ainsi que le TAD Premier Jour et la carte-maximum.
J'ai eu la chance de recevoir le très joli FDC officiel ci-dessous (tirage : 450) avec TAD de Bichkek, concernant ce timbre !
After the Year of the Rooster in 2017, the Year of the Dog in 2018 and the Year of the Pig in 2019, the Kyrgyz Express Post (KEP), the 2nd designated postal operator (the other being the Kyrgyz Post) of Kyrgyzstan, devoted its last issue of the year 2019 (one stamp issued on December 2, 2019) to the festivities related to the transition to the new year, in the tradition of the Chinese lunar calendar, the Year of the Metal Rat in particular.
This stamp, designed by Maxim Cerevcov (Vitaliu Pogolșa had designed the previous 3 stamps) and printed in Moldova by Nova Imprim, was put into circulation in a sheetlet composed of 5 stamps + 1 label.
Maxim Cerevcov also designed the FDC as well as the First Day cancellation and the maxicard.
I was lucky to receive the very nice official FDC below (print run: 450) with postmark from Bishkek, regarding this stamp!

Ce timbre (100 KGS, tirage : 8000) montre un rat souriant, une image que l'on retrouve sur le TAD et sur l'illustration à gauche sur cette enveloppe, avec également les mentions "Bonne Année!" en chinois et anglais.
Sur cette illustration, un rat est associé à une pièce de monnaie ancienne (ronde avec une forme évidée carrée au centre), le terme chinois signifiant "compter" étant un homonyme du mot "rat", donc cette image suggère l'idée de bon augure pour compter son argent à l'arrivée d'une nouvelle année.
Cette association est également présente sur la série "Année du Rat" (2 timbres + 1 bloc-feuillet) émise par la poste de Taïwan.
L'année du rat de métal a officiellement débuté le 25 janvier 2020 d'après le calendrier lunaire chinois.
This stamp (100 KGS, print run: 8,000) shows a smiling rat, an image that can be found on the First Day cancellation and on the illustration on the left on this envelope, also with the words "Happy New Year!" in Chinese and English.
In this illustration, a rat is associated with an old coin (round with a hollowed out square shape in the center), the Chinese word for "counting" being a homonym for "rat" so the image suggests the auspicious idea of counting one's money as a new year arrives. 
This association is also present on the "Year of the Rat" set (2 stamps + 1 souvenir sheet) issued by Taiwan Post.
The Year of the Metal Rat officially started on January 25, 2020 according to the Chinese lunar calendar.

Ci-dessus le splendide feuillet dans lequel ce timbre a été émis, avec une vignette inspirée de l'illustration sur le FDC et la mention "Année du Rat" en chinois.
A noter cette encoche elliptique sur les dentelures verticales concernant ce timbre ainsi que les mentions "Bonne Année !" en russe, kirghize, chinois et anglais dans les marges.
Above is the splendid sheetlet in which this stamp was issued, with a label inspired by the illustration on the FDC and the words "Year of the Rat" in Chinese.
To note this elliptical notch on the vertical perforations on this stamp as well as the words "Happy New Year!" in Russian, Kyrgyz, Chinese and English in the margins.

J'ai eu la chance de recevoir également la jolie carte-maximum ci-dessus (tirage : 400) associée à cette émission, également conçue par Maxim Cerevcov.
I was lucky enough to also receive the attractive maxicard above (print run: 400) associated with this issue, also designed by Maxim Cerevcov. 
 

"Gandhi - Mandela" joint souvenir sheet with India on cover from South Africa

Bloc-feuillet "Gandhi - Mandela" commun avec l'Inde sur lettre d'Afrique du Sud

Le 26 juillet 2018, les administrations postales d'Afrique du Sud et d'Inde ont mis en circulation un bloc-feuillet commun (2 timbres) consacré à 2 anniversaires : les 100 ans de la naissance de Nelson Mandela et les 125 ans de l'incident de la gare de Pietermaritzburg impliquant alors le jeune Mahatma Gandhi.
La version sud-africaine de ce bloc-feuillet (timbres au tarif permanent "Standard Postage") figure sur cette lettre envoyée le 10 décembre 2019 depuis la ville du Cap, la capitale législative du pays. Merci beaucoup Terence !
A noter ces surprenants TADs avec mention "Paquebot" signifiant que cette lettre a normalement été postée à bord d'un navire ne possédant pas de bureau de poste officiel. Dans les eaux internationales, les plis postés doivent alors être affranchis avec des timbres émis par le pavillon du bateau. Ces plis sont ensuite remis à n'importe quel bureau de poste localisé dans un port, sans surcharge tarifaire...  
On July 26, 2018, the postal administrations of South Africa and India put into circulation a joint souvenir sheet (2 stamps) dedicated to two anniversaries: the 100 years of the birth of Nelson Mandela and the 125 years of the Pietermaritzburg station incident then involving young Mahatma Gandhi.
The South African version of this souvenir sheet (Permanent rate "Standard Postage" stamps) was used on this letter sent on December 10, 2019 from Cape Town, the country's legislative capital. Thank you very much Terence!
To note these surprising postmarks with mention "Paquebot" meaning that this letter was normally posted on board a ship not having an official post office. In international waters, mails have to be franked with stamps issued by the vessel's flag. These mails are then delivered to any post office located in a port without tariff surcharge ...

Entre 1893 et 1915, le jeune avocat Gandhi séjourna en Afrique du Sud où il pris conscience des actions pour la dignité humaine et la justice sociale, une méthode de désobéissance civile non-violente, en organisant la lutte de la communauté indienne pour ses droits civiques.
Cet incident de la gare de Pietermaritzburg (capitale de la province du KwaZulu-Natal) eut lieu en 1893 lorsque Gandhi effectuait un trajet entre Durban et Pretoria.
Gandhi y fut en effet expulsé d'un train dans lequel il voyageait parce qu'il n'était pas blanc et qu'il voyageait en première classe.
En étant témoin direct de l'intolérance, du racisme, des préjugés et de l'injustice contre les indiens d'Afrique du Sud, Gandhi commenca à réfléchir au statut de son peuple et à sa propre place dans la société.
Les 2 timbres de ce bloc-feuillet (gare de Pietermaritzburg dans le fond) représentent des portraits de Gandhi et de Mandela.
A noter que la poste indienne a émis un bloc-feuillet similaire mais presque 4 fois plus grand que ce bloc-feuillet d'Afrique du Sud !
Between 1893 and 1915, the young lawyer Gandhi stayed in South Africa where he became aware of actions for human dignity and social justice, a method of non-violent civil disobedience, by organizing the struggle of the Indian community for their civil rights.
This incident at Pietermaritzburg railway station (the capital of the province of KwaZulu-Natal) took place in 1893 when Gandhi was making a journey between Durban and Pretoria.
Gandhi was indeed expelled from a train in which he was traveling because he was not white and was traveling in first class.
By directly witnessing intolerance, racism, prejudice and injustice against the Indians of South Africa, Gandhi began to think about the status of his people and their own place in society.
The two stamps in this souvenir sheet (Pietermaritzburg station in the background) represent portraits of Gandhi and Mandela.
To note that the Indian Post issued a similar souvenir sheet but almost 4 times larger than this souvenir sheet from South Africa! 
 

Taipei Lantern Festival 2020 - special postmark on cover from Taiwan

Festival des lanternes 2020 de Taipei - TAD spécial sur lettre de Taïwan

Le festival des lanternes de Taipei marque traditionnellement la fin du nouvel an chinois, à travers des défilés de lanternes décorées et de nombreuses démonstrations d'art populaire.
Ce festival a lieu principalement dans les temples et dans les parcs avec des lampions de toutes les couleurs et attire chaque année des millions de touristes.
Chaque soir pendant une dizaine de jours, les taïwanais défilent en famille en tenant des lampions et des lanternes de différentes formes et tailles, inspirés du signe du zodiaque de l'année (le rat cette année), et porteuses de vœux de bonheur et de prospérité.
Couramment appelée le "Petit Nouvel An", cette édition 2020 a eu lieu du 8 au 16 février 2020 et avait pour thème "Ensemble, nous brillons".
The Taipei Lantern Festival traditionally marks the end of the Chinese New Year, through decorated lantern parades and numerous folk art demonstrations. 
This festival is held mainly in temples and parks with colorful lanterns and attracts millions of tourists every year. 
Every evening for ten days, the Taiwanese parade with family holding lanterns of different shapes and sizes, inspired by the zodiac sign of the year (the rat this year), and carrying greetings of happiness and prosperity. 
Commonly called the "Little New Year", this 2020 edition took place from February 8 to 16, 2020 and had "Together We Glow" for theme.

A l'occasion de ce festival des lanternes de Taipei, l'enveloppe spéciale ci-dessus a été éditée par la Chunghwa Post de Taïwan, de même que le TAD appliqué ici, représentant la lanterne principale exposée à Ximending (district de Wanhua), dans l'ouest de Taipei (une autre lanterne géante était exposée dans le parc Nanxing (district de Nangang) dans l'est de Taipei).
Merci beaucoup George pour cette jolie lettre, envoyée le 10 février 2020, affranchie avec le bloc-feuillet (15 NT$) de la série "Nouvel An - Année du Rat" émise le 3 décembre 2019 !
Cette lanterne principale du site de Ximending, intitulée "Cache-cache", représente un rat grignotant du fromage flottant au-dessus d'un chat espiègle.
Le concepteur de cette lanterne, Lin Shuen-long, a déclaré que les trous dans le fromage représentaient les passages souterrains entre les stations de métro de Ximending et Nangang. Le fromage est également de forme circulaire pour représenter les perles de tapioca utilisées dans le thé au lait de perles de Taiwan...
On the occasion of this Taipei Lantern Festival, the special envelope above was published by the Chunghwa Post of Taiwan, as well as the postmark applied here, representing the main lantern exposed in Ximending (Wanhua district), in western Taipei (another giant lantern was on display in Nanxing Park (Nangang District) in eastern Taipei).
Thank you very much George for this nice letter, sent on February 10, 2020, stamped with the souvenir sheet (NT $ 15) from the series "New Year - Year of the Rat" issued on December 3, 2019!
This main lantern from the Ximending site, entitled "Hide and Seek", features a rat munching on cheese floating above a playful cat.
The designer of this lantern, Lin Shuen-long, said that the holes in the cheese represent the underground passages between the Ximending and Nangang subway stations. The cheese is also circular in shape to represent the tapioca pearls used in Taiwan pearl milk tea ...