"Restitution of the Sant Esteve Church Frescoes" s/s on cover from Andorra (French Post)

Bloc-feuillet "Restitution des fresques de l'église Sant Esteve" sur lettre d'Andorre (poste française) 

Le 29 février 2024, le gouvernement andorran annonçait la restitution de deux scènes des peintures murales de l'église Sant Esteve à Andorre-la-Vieille. Il s'agit du "Baiser de Judas" et de la "Flagellation du Christ", qui appartenaient à deux collections privées d'une même famille.
En 1926, l'ensemble de ces fresques fut en effet retiré à l'aide de la technique dite du strappo.
L'annonce de la restitution de ces deux fresques (pour un montant de 2,75 millions d'euros) a été faite 17 ans après l'arrivée des fresques de Santa Coloma dans le pays. Grâce à leur acquisition par le gouvernement andorran, toutes les peintures murales de Sant Esteve seront désormais entre les mains d'institutions publiques.
À l'exception de la "Flagellation du Christ" et du "Baiser de Judas", les peintures murales de Sant Esteve d'Andorre-la-Vieille sont actuellement conservées soit au Musée national d'art de Catalogne, soit au Musée national du Prado à Madrid.
Les peintures de Sant Esteve constituent un exemple unique dans la Principauté d'Andorre, tant par leur thème que par leur style. Ce style, dit du XIIIème siècle ou style croate, se caractérise par un traitement des formes plus humanisé, expressif et dynamique, marquant une transition entre le roman et le gothique. 
On February 29, 2024, the Andorran government announced the restitution of two scenes from the wall paintings of the Church of Sant Esteve in Andorra la Vella. These are "The Kiss of Judas" and "The Flagellation of Christ", which had belonged to two private collections held by the same family.
In 1926, the entire set of frescoes had indeed been removed using the technique known as *strappo*.
The announcement regarding the return of these two frescoes (acquired for a sum of 2.75 million euros) came 17 years after the frescoes from Santa Coloma arrived in the country. Thanks to their acquisition by the Andorran government, all the wall paintings from Sant Esteve will now be held by public institutions.
With the exception of "The Flagellation of Christ" and "The Kiss of Judas", the wall paintings from Sant Esteve in Andorra la Vella are currently housed either at the National Art Museum of Catalonia or at the Prado Museum in Madrid.
The Sant Esteve paintings represent a unique example within the Principality of Andorra, in terms of both their subject matter and their style. This style—known as the 13th-century style or the "Croatian style"—is characterized by a more humanized, expressive, and dynamic treatment of forms, marking a transition between the Romanesque and Gothic periods.  

De plus, la richesse des représentations est accentuée par une recherche de profondeur et de perspective, conférant à l'ensemble une solennité accrue. La richesse des détails dans les peintures permet de relier l'ensemble de Sant Esteve à celui des villes européennes, notamment italiennes, où existait des colonies d'artistes byzantins et par lesquelles se sont diffusés les modèles artistiques qui ont ensuite atteint la région des Pyrénées et, par conséquent, Andorre.
Les deux fragments retrouvés, ainsi que le reste des scènes qui composent l'ensemble ( Saint Luc l'Évangéliste ; Les Toilettes ; Le Christ des reproches ; L'Annonciation à Zacharie ; Les Sources du Jourdain et les bordures de feuilles d'acanthe de tradition classique), sont réalisés selon une technique mixte, avec une base de fresque sur mortier de chaux.
De par leurs qualités artistiques et stylistiques, la récupération de ces deux fragments représente une étape importante pour Andorre, car elle permet de placer le pays au cœur du contexte artistique médiéval européen.  
Le 30 juillet 2025, la post française en Andorre a mis en circulation un intéressant bloc-feuillet (tirage : 35000) consacré à la restitution de ces fresques de Sant Esteve, utilisé sur la lettre ci-dessus envoyée le 2 juillet 2026 depuis Andorre-la-Vieille. Merci beaucoup Josep !
Les 2 fresques restituées, le "Baiser de Judas" et la "Flagellation du Christ" sont reproduites sur chacun des 2 timbres (1,39€), l'église Sant Esteve (XI-XIIème siècle) figurant dans le fond.
Furthermore, the richness of the imagery is enhanced by a pursuit of depth and perspective, lending the entire composition a heightened sense of solemnity. The wealth of detail in the paintings links the Sant Esteve ensemble to European—and particularly Italian—cities that hosted colonies of Byzantine artists; these cities served as conduits for the artistic models that subsequently spread to the Pyrenees region and, by extension, to Andorra.
The two recovered fragments, along with the other scenes making up the ensemble (Saint Luke the Evangelist; The Washing of the Feet; Christ Mocked; The Annunciation to Zechariah; The Sources of the Jordan; and the classical-style acanthus leaf borders), were created using a mixed technique featuring a fresco base on lime mortar.
Given their artistic and stylistic qualities, the recovery of these two fragments marks a significant milestone for Andorra, positioning the country at the heart of the medieval European artistic landscape.
On July 30, 2025, the French Post in Andorra issued an interesting souvenir sheet (print run: 35,000) dedicated to the restitution of these Sant Esteve frescoes; it was used on the cover above, sent from Andorra la Vella on July 2, 2026. Many thanks, Josep!
The two returned frescoes—"The Kiss of Judas" and "The Flagellation of Christ"—are reproduced on the two stamps (€1.39 each), with the Church of Sant Esteve (11th–12th century) featured in the background.