Tribute to Joachim Murat, King of Naples on FDC from France

Hommage à Joachim Murat, Roi de Naples sur FDC de France

Le 26 juin 2017, la poste française a mis en circulation (vente générale) un timbre consacré à Joachim Murat (1767-1815), célèbre Maréchal d'Empire, Roi de Naples et l'un des plus grands cavaliers de l'époque napoléonienne, à l'occasion du 250ème anniversaire de sa naissance.
La vente Premier Jour de ce timbre (0,85€, tirage : 900000), gravé par Elsa Catelin, avait lieu les 23 et 24 juin 2017 à Paris (Carré d'Encre) mais aussi à Labastide-Murat (Lot), la ville de naissance de Joachim Murat (qui s'appelait Labastide-Fortunière à l'époque).
C'est ce timbre, conçu à partir d'un "Portrait équestre de Joachim Murat" (1812, Musée du Louvre), avec le Vésuve en éruption dans le fond, peint par Antoine-Jean Gros (1771-1835), qui figure sur le pli Premier Jour ci-dessous, avec TAD de Labastide-Murat. Merci beaucoup Axel !
On June 26, 2017, the French Post put into circulation (general sale) a stamp dedicated to Joachim Murat (1767-1815), famous Marshal of the Empire, King of Naples and one of the greatest horse riders of the Napoleonic era, on the occasion of the 250th anniversary of his birth.
The First Day of issue of that stamp (€ 0.85, print run : 900,000), engraved by Elsa Catelin, was held on 23 and 24 June 2017 in Paris (Carré d'Encre) but also in Labastide-Murat (named Labastide-Fortunière at the time), the Murat's hometown.
It is that stamp, designed from an "Equestrian Portrait of Joachim Murat" (1812, Louvre Museum), with Vesuvius erupting in the background, painted by Antoine-Jean Gros (1771-1835), appearing on the First Day cover below, with cancellation from Labastide-Murat. Thank you very much Axel!

Le TAD Premier Jour a été conçu par Bruno Ghiringhelli à partir d'un portrait de Joachim Murat (vers 1808) par le peintre François Gérard, un des principaux peintres du Premier Empire et de la Restauration, peintre de cour sous Napoléon Ier.
Fils d'un modeste aubergiste, Joachim Murat connaîtra un destin hors du commun, en particulier lié à ses prouesses militaires lors de plusieurs campagnes napoléoniennes (Italie, Égypte, Austerlitz, Iéna, Friedland...).
Il épouse Caroline Bonaparte (sœur de Napoléon) en 1800 et se voit attribuer par l'empereur le Royaume de Naples en 1808.
Il sera emprisonné puis fusillé en 1815 à Pizzo en tentant de reconquérir son trône.
The FDC cancellation was designed by Bruno Ghiringhelli from a portrait of Joachim Murat (circa 1808) by the painter François Gérard, one of the main painters of the First Empire and the Restoration, court painter under Napoleon I.
Son of a modest innkeeper, Joachim Murat knew an uncommon destiny, particularly related to his military prowess during several Napoleonic campaigns (Italy, Egypt, Austerlitz, Jena, Friedland...).
He married Caroline Bonaparte (a Napoleon's sister) in 1800 and was assigned by the Emperor the Kingdom of Naples in 1808.
He was imprisoned and shot in Pizzo in 1815, trying to regain his throne. 
 

EUROPA 2017 (Castles) stamp set on cover from Greenland

Série EUROPA 2017 (Châteaux) sur lettre du Groenland

La poste du Groenland (POST Greenland) n'avait pas émis de timbre EUROPA en 2016 malgré un thème ("Think Green") qui pourtant concernait l'île, en particulier la fonte des glaces à cause du dérèglement climatique, mais est curieusement de retour cette année alors qu'aucun château n'est répertorié sur cet immense territoire...
Pour rappel, le thème choisi cette année par l'association PostEurop pour illustrer les timbres EUROPA est consacré aux châteaux ou aux forteresses.
Le 15 mai 2017, la poste du Groenland a mis en circulation 2 timbres EUROPA (15 et 16 DKK) conçus à partir de peintures de l'artiste Buuti Pedersen, dont les premiers timbres groenlandais datent de 1995.
The Greenland Post did not issue any EUROPA stamp in 2016, despite a topic ("Think Green") that concerned however the island, in particular ice melting due to climate change, but is curiously back this year while no castle is listed on this huge territory...
As a reminder, the theme chosen this year by the PostEurop association to illustrate the EUROPA stamps is dedicated to castles or fortresses.
On May 15, 2017, the Greenland Post issued two EUROPA stamps (15 and 16 DKK), designed from paintings by Buuti Pedersen, whose first Greenland stamps date back to 1995.

Comme de coutume, ces 2 timbres ont été déclinés dans différents supports : feuille de 40 timbres pour chacun, carnet de 12 timbres autocollants (6 de chaque) et feuillet de 9 timbres chacun...
Cette série EUROPA 2017 a été utilisée sur la lettre ci-dessus, envoyée le 23 juin 2017 depuis Tasiilaq, la principale ville située sur la côte sud-est du Groenland où est situé le siège des services postaux de l'île.
Buuti Pedersen s'est inspiré de la nature groenlandaise pour concevoir ces 2 timbres, montrant différents icebergs (avec une porte imaginaire), sous les lumières de l'aube ou du soir (avec une aurore boréale), pouvant rappeler la forme de châteaux...
Malheureusement, comme pour les timbres EUROPA émis cette année en Suède, au Danemark ou encore en Islande (qui avait également choisi des châteaux imaginaires), le logo EUROPA est présent sur ces 2 timbres avec une police minuscule... dommage !
As usual, these two stamps have been declined in different printing ways : sheet of 40 stamps for each stamp, booklet of 12 self-adhesive stamps (6 of each) and sheetlet of 9 stamps each...
This EUROPA 2017 series was used on the cover above, sent on June 23, 2017 from Tasiilaq, the main town on the southeast coast of Greenland, where the postal services (POST Greenland) of the island are headquartered. 
Buuti Pedersen was inspired by the Greenlandic nature to design these two stamps, showing different icebergs (with an imaginary gate), in the morning light and at night (in the gleam of the northern lights), reminding of the form of castles...
Unfortunately, as with the EUROPA stamps issued this year in Sweden, Denmark or Iceland (which had also chosen imaginary castles), the EUROPA logo is present on these 2 stamps with a tiny font... what a pity! 
 

Philatelic Club 00-15 of Prague - new pictorial cancellation

Club philatélique 00-15 de Prague - nouvelle flamme spéciale

Le 1er juin 2017, une nouvelle flamme illustrée a été mise en circulation à Prague (bureau postal principal n°1) consacrée au club philatélique KF 00-15, réunissant des collectionneurs thématiques.
C'est cette flamme, incluant la mention "Navštivte Internetové stránky" ("Visitez le site internet") ainsi que le logo de ce club, qui a été appliquée sur la lettre ci-dessous. Merci beaucoup Slavek !
Une flamme similaire avait été émise en 2014 pour célébrer le 1er anniversaire de l'exploitation du site internet de ce club.
Ce 1er juin 2017, le club KF 00-15 a mis en ligne 2 nouveaux sites internet (adresses également mentionnées sur cette flamme) dédiés respectivement à différents domaines spécialisés (cachets spéciaux, vignettes pour recommandé...) et aux empreintes bleues spécifiques (machines NEOPOST) utilisées par la poste tchèque.
On June 1, 2017, a new picturial cancellation was put into circulation in Prague (main post office No. 1) dedicated to the philatelic club KF 00-15, bringing together thematic stamp collectors.
It is that cancellation, including the mention "Navštivte Internetové stránky" ("Let's visit the website") as well as the logo of this club, which was applied on the letter below. Thank you very much Slavek!
A similar cancellation was issued in 2014 to celebrate the first anniversary of the commissioning of the club's website.
On June 1, 2017, the club KF 00-15 launched two new websites (addresses also mentioned on this cancellation) respectively dedicated to different specialized fields (special postmarks, registered labels...) and to the specific blueprints (NEOPOST machines) used by the Czech Post.

J'ai déjà évoqué sur ce blog le timbre permanent "A" utilisé ici (trompettiste sur un paon), émis le 27 octobre 2011 en feuille de 9 timbres + 12 vignettes personnalisables.
La vignette attenante à gauche mentionne le 70ème anniversaire de ce même club philatélique 00-15 de Prague, célébré en 2013.
I have already mentioned on this blog the permanent "A" stamp used here (trumpet player on a peacock), issued on October 27, 2011 in sheet of 9 stamps + 12 customizable coupons.
The attached coupon to the left mentions the 70th anniversary of this same Philatelic Club 00-15 of Prague, celebrated in 2013.

"Belgian medical breakthroughs" stamp on FDC from Brussels

Timbre "Avancées médicales belges" sur FDC de Bruxelles

Le 10 juin 2017 (prévente à Ekeren), la poste belge bpost a mis en circulation un intéressant feuillet composé de 5 timbres consacrées à différentes avancées médicales initiées dans le pays, dans le cadre de la thématique "La Belgique qui gagne".
Conçu par Leen Depooter, ce bloc-feuillet a été imprimé à 63393 exemplaires.
Un des timbres (tarif Europe "1" pour un envoi normalisé jusqu'à 50g - 1,13€ actuellement) de ce bloc-feuillet figure sur le pli spécial ci-dessous, avec TAD Premier Jour de Bruxelles du 12 juin 2017. Merci beaucoup Johan !
On June 10, 2017, the Belgian Post bpost has put into circulation an interesting sheetlet of 5 stamps devoted to various medical breakthroughs initiated in the country under the theme "A winning Belgium".
Designed by Leen Depooter, this sheetlet was printed in 63,393 copies.
One of the stamps (rate Europe "1" for a standardized letter up to 50g - € 1.13 currently) of this sheetlet was used on the special cover below, with FDC cancellation from Brussels of June 12, 2017. Thank you very much Johan!

Ce timbre est consacré à l'orthopédiste Albin Lambotte (1866-1955) et en particulier à ses travaux concernant le traitement opératoire des fractures.
Albin Lambotte est considéré comme l'un des pionniers de la traumatologie et comme le père de l'ostéosynthèse,  l'ensemble des procédés qui permettent de traiter les fractures à l'aide de vis, de plaques, de clous, de tiges... placés en interne ou externe.
Un autre médecin belge, Robert Danis (1880-1962) a également effectué des travaux de 1er plan concernant l'ostéosynthèse.
Lambotte a été le premier, en 1901, à mettre au point et à utiliser un fixateur externe pour traiter des fractures ouvertes.
En 1907, il a publié son livre fondateur "L'intervention opératoire dans les fractures récentes et anciennes envisagée particulièrement au point de vue de l'ostéosynthèse".
That stamp is devoted to the orthopedist Albin Lambotte (1866-1955) and in particular to his work concerning the operative treatment of fractures.
Albin Lambotte is considered as one of the pioneers of traumatology and as the father of osteosynthesis, the reduction and internal fixation of a bone fracture with implantable metallic devices.
Another Belgian medical doctor, Robert Danis (1880-1962) also carried out first-level work on osteosynthesis.
Lambotte was the first in 1901 to develop and use an external fixator to treat open fractures.
In 1907, he published his founding book "Operative intervention in recent and old fractures considered particularly from the point of view of osteosynthesis".

EUROPA 2017 (Castles) m/s on cover from Sweden

Bloc-feuillet EUROPA 2017 (Châteaux) sur lettre de Suède

Après l'émission inhabituelle d'un seul timbre EUROPA en 2016 (Think Green), la poste suédoise (postnord sverige) a renoué cette année avec sa tradition de mettre en circulation un bloc-feuillet (2 timbre) pour illustrer le thème des châteaux ("slott" en suédois).
Ce bloc-feuillet, émis le 16 mars 2017 et conçu par Jakob Monefeldt (à partir de photographies de Mats Granlöf et Anders Norrsell), est consacré au château de Wanås situé dans la province historique de Scanie (sud du pays).
Un grand merci Rune pour cette jolie lettre envoyée le 15 juin 2017 depuis la ville de Torslanda (faisant partie de la commune de Göteborg), affranchi avec ce bloc-feuillet composé de 2 timbres au tarif permanent domestique "Brev" ("Lettre") jusqu'à 50g, 7 SEK actuellement.
Following the unusual issue of a single EUROPA stamp in 2016 (Think Green), the Swedish Post (postnord sverige) has renewed this year with its tradition of putting into circulation a souvenir sheet (2 stamp) to illustrate the theme of castles ("slott" in Swedish).
This souvenir sheet, issued on March 16, 2017 and designed by Jakob Monefeldt (based on photographs by Mats Granlöf and Anders Norrsell), is devoted to the Wanås Castle located in the historic province of Scania (south of the country).
A big thank you Rune for this beautiful letter sent on June 15, 2017 from the town of Torslanda (part of the municipality of Göteborg), franked with this souvenir sheet consisting of two permanent domestic "Brev" (up to 50g "Letter") stamps, SEK 7.00 currently.

Ce château de Wanås a été probablement construit à partir du milieu du 15ème siècle puis sera brûlé par les troupes suédoises durant la guerre nordique de Sept Ans avant d'être reconstruit en 1566.
Ce château est aujourd'hui un lieu où l'histoire, l'art et la nature se mêlent, en particulier à travers son parc de sculptures modernes, créé il y a 30 ans.
Cette collection de sculptures est composée de 70 œuvres permanentes, créées spécialement pour la Fondation Wanås (fondée en 1994) et le centre d'art et d'apprentissage Wanås Konst.
75000 personnes visitent ce parc chaque année et 9000 enfants participent à des activités éducatives.
Les 2 timbres de ce bloc-feuillet montre respectivement la façade blanche de ce château et une des œuvres du parc intitulée "Double Dribble" (2010, artiste : Anne Thulin) constituée de grandes boules rouges placées dans les cimes des arbres.
Une autre oeuvre, "I Will Stop Loving You" par Malin Holmberg, une peinture jaune sur le sol et des troncs d'arbres, est également reproduite dans le fond de ce bloc-feuillet.
This Wanås Castle was probably built from the middle of the 15th century and was then burned by Swedish troops during the Seven Years' Northern Wars before being rebuilt in 1566.
This castle is today a place where history, art and nature meet, especially through its modern sculpture park, celebrating its 30th anniversary this year.
This collection of sculptures consists of 70 permanent works of art, created especially for the Wanås Foundation (established in 1994) and the Wanås Konst - Art and Learning Center.
75,000 people visit this park each year and 9,000 children participate in educational activities.
The two stamps in this souvenir sheet respectively show the white facade of this castle and one of the works present in this park entitled "Double Dribble" (2010, artist : Anne Thulin) made up of large red balls placed in the tops of the trees.
Another work, "I Will Stop Loving You" by Malin Holmberg, a yellow painting on the ground and tree trunks, is also reproduced on this souvenir sheet's background.

25 years of diplomatic relations with Israel - special postmark in Moldova

25 ans de relations diplomatiques avec Israël - TAD spécial en Moldavie

La République de Moldavie et l'état d'Israël ont officiellement établi des relations diplomatiques le 22 juin 1992, l'état hébreu ayant auparavant reconnu l'indépendance de la Moldavie le 25 décembre 1991.
Les 2 pays entretiennent de bonnes relations depuis, en particulier sur le plan politique (lutte contre le terrorisme) et économique (agriculture, infrastructures...).
La Moldavie a ouvert une ambassade à Tel Aviv depuis 1994, l'ambassadeur d'Israël en Ukraine (non résident aujourd'hui) étant accrédité en Moldavie depuis 1994 également.
25 ans après (jour pour jour), la poste moldave a mis en circulation un nouveau TAD spécial consacré aux relations entre les 2 pays.
The Republic of Moldova and the State of Israel formally established diplomatic relations on June 22, 1992, the Hebrew state having previously recognized the independence of Moldova on December 25, 1991.
The two countries have enjoyed good relations since then, especially in the political (anti-terrorism) and economic (agriculture, infrastructure...) fields.
Moldova opened an embassy in Tel Aviv since 1994, the Israeli ambassador to Ukraine (non-resident today) being accredited in Moldova since 1994 as well.
25 years later (to the day), the Post of Moldova has put into circulation a new special postmark devoted to relations between the two countries.

Conçu à nouveau par Lilian Iațco, cet intéressant TAD représente les édifices des parlements de Moldavie et d'Israël (Knesset). 
Merci beaucoup Nicolae pour cette enveloppe ci-dessus (conception : Lilian Iațco, tirage : 5000) incluant ce TAD de Chișinău (MD-2012) du 22 juin 2017, affranchie avec un timbre personnalisé (1,75 L - modèle du 17 novembre 2015) représentant les armoiries des 2 pays !
Pour rappel, cette 2ème enveloppe a été spécialement éditée pour célébrer les 25 ans de relations diplomatiques entre la Moldavie et des pays de l'ex-URSS et du reste du monde (hors Europe).
Designed again by Lilian Iaţco, this interesting postmark is featuring the buildings of the parliaments of Moldova and Israel (Knesset).
Thank you very much Nicolae for this envelope above (design : Lilian Iaţco, print run : 5,000) including this cancellation from Chişinău (MD-2012) of June 22, 2017, franked with a personalized stamp (L 1.75 - model of November 17, 2015) representing the coat of arms of the two countries!
As a reminder, this 2nd envelope was specially edited to celebrate the 25 years of diplomatic relations between Moldova and countries of the former USSR and the rest of the world (outside Europe). 

Nicolae a complété son affranchissement, pour atteindre le tarif en vigueur pour un envoi non-prioritaire de moins de 20g vers la France (9,50 L actuellement) avec 4 autres timbres au verso de cette enveloppe ci-dessus.
Le timbre à droite (4,50 L) émis le 3 novembre 2010, fait partie d'une série de 2 timbres consacrée au 20ème anniversaire de l'adoption du drapeau national et des armoiries.
Ce timbre, avec ses encoches au milieu des dentelures verticales, a été extrait du bloc-feuillet incluant les 2 timbres (3 de chaque), les timbres de feuilles (10 par feuille chacun) ayant une encoche au milieu des dentelures horizontales.
Les 3 autres timbres font partie de différentes séries courantes : fleurs des champs (0,25 L), émise le 15 avril 2016, blasons de villes (1 L), émise le 10 février 2017 et fleurs des jardins (2 L), émise le 20 mai 2011.
Nicolae completed his postage with 4 other stamps on the back of this envelope above, in order to reach the tariff in force for a non-priority shipment up to 20g sent to France (L 9.50 currently).
The stamp on the right (L 4.50), issued on November 3, 2010, is part of a series of 2 stamps devoted to the 20th anniversary of the adoption of the national flag and coat of arms. 
That stamp, syncopated left and right, was extracted from the miniature sheet including these 2 stamps (3 of each), the stamps of sheets (10 per sheet each) being syncopated top and bottom. 
The three other stamps are part of various definitive series : wildflowers (L 0.25), issued on April 15, 2016, town's coats of arms (L 1.00), issued on February 10, 2017 and garden flowers (L 2.00), issued on May 20, 2011. 
 

30th anniversary of the Czech Olympic Academy - special pictorial cancellation

30 ans de l'Académie olympique tchèque - flamme spéciale

Le 21 juin 2017, une nouvelle flamme a été mise en circulation en République Tchèque, consacrée au 30ème anniversaire de l'Académie olympique tchèque ("Česká olympijská akademie").
Conçue en collaboration avec Olympsport, l'association tchèque de philatélie thématique "sport et olympisme", cette flamme mentionne la date de création de cette académie olympique (tchécoslovaque à l'époque), le 30 avril 1987, ainsi qu'une représentation d'athlètes lors de jeux olympiques antiques.
On June 21, 2017, a new pictorial cancellation was put into circulation in Czech Republic, dedicated to the 30th anniversary of the Czech Olympic Academy ("Česká olympijská akademie").
This cancellation was designed in collaboration with Olympsport, the Czech association for Olympic and Sport philately, and mentions the date of creation of this Olympic Academy (Czechoslovak at the time), April 30, 1987, as well as a representation of athletes at ancient Olympic Games.

Cette flamme spéciale, mise en circulation par le bureau principal de Prague 1, a été appliquée sur la jolie lettre ci-dessus. Merci beaucoup Slavek !
L'Académie olympique tchèque est une déclinaison de l'Académie internationale olympique (créée en 1961, siège à Athènes), la principale institution éducative et culturelle internationale qui, dans le cadre de l'action du Comité international olympique, vise à promouvoir les idéaux olympiques et à développer l'éducation olympique.
Slavek a affranchi sa lettre avec le timbre (dessiné par Jan Ungrád et gravé par Jaroslav Tvrdoň) émis le 20 juin 2012 à l'occasion des jeux olympiques de Londres !
This special cancellation, put into circulation by the main post office of Prague 1, was applied to the pretty letter above. Thank you very much Slavek!
The Czech Olympic Academy is a branch of the International Olympic Academy (established in 1961, headquarters in Athens), the main international educational and cultural institution that, within the context of action of the International Olympic Committee, aims to promote the Olympic ideals and to develop the Olympic education. 
Slavek has franked his letter with the stamp (designed by Jan Ungrád and engraved by Jaroslav Tvrdoň) issued on June 20, 2012 on the occasion of the London Olympic Games !

EUROPA 2017 (Castles) stamp set on cover from Liechtenstein

Série EUROPA 2017 (Châteaux) sur lettre du Liechtenstein

A mon humble avis, il s'agit d'une des plus jolies séries EUROPA émises cette année (le 6 mars 2017) et je suis donc heureux de publier cette lettre en provenance du Liechtenstein, envoyée le 27 juin 2017 depuis Vaduz, la capitale. Merci beaucoup Vural !
Pour illustrer la thématique des châteaux et forteresses, la poste du Liechtenstein a choisi logiquement le célèbre château princier de Vaduz mais aussi le château fort de Gutenberg à Balzers.
Ces 2 timbres (1,50 CHF chacun) ont été conçus par l'illustrateur et graphiste suisse Angelo Boog et imprimés chacun en feuillet de 10 timbres (par Cartor Security Printing en France).
In my humble opinion, this is one of the most beautiful EUROPA series issued this year (on March 6, 2017) and I'm therefore happy to write about this letter from Liechtenstein, sent on June 27, 2017 from Vaduz, the capital. Thank you very much Vural!
To illustrate the theme of castles and fortresses, the Liechtenstein Post has logically chosen the famous princely castle of Vaduz as well as the castle of Gutenberg in Balzers.
These two stamps (CHF 1.50 each) have been designed by Swiss illustrator and graphic designer Angelo Boog and each printed in a sheetlet of 10 stamps (by Cartor Security Printing, France).

Le château de Vaduz, situé à environ 120 mètres au-dessus de la capitale du Liechtenstein, est aujourd'hui un des emblèmes du pays, résidence officielle de la famille princière depuis 1939.
Construit probablement à partir du 12ème siècle (l'imposant donjon en particulier), cet édifice a été évoqué pour la première fois en 1322 et est devenu la propriété de la Maison princière du Liechtenstein en 1712.
Le château fort de Gutenberg a été construit au Haut Moyen-Age à Balzers (la commune située le plus au sud du Liechtenstein) sur une colline d'environ 70 mètres de hauteur, peuplée depuis l'ère néolithique.
Ce château était à l'origine une église avec un cimetière puis est peu à peu tombé en ruine au cours des siècles avant d'être reconstruit entre 1905 et 1912.
Vaduz Castle, located about 120 meters above the capital of Liechtenstein, is today one of the emblems of the country, official residence of the princely family since 1939.
Built probably from the 12th century (the imposing keep in particular), this building was first mentioned in 1322 and became the property of the Princely House of Liechtenstein in 1712.
Gutenberg Castle was built in the High Middle Ages in Balzers (the southernmost town of Liechtenstein) on an about 70 meters high's hill, inhabited since the Neolithic era.
This castle was originally a church with a cemetery and then gradually fell into ruin over the centuries before being restored between 1905 and 1912. 
 

"Nature in Demilitarized Zone" (Part II) stamp set on FDC from South Korea

Série "Nature dans la zone démilitarisée" (2ème partie) sur FDC de Corée du Sud

Depuis 1953 et l'armistice de Panmunjom, une zone démilitarisée ("DMZ", Demilitarized Zone) sépare la péninsule coréenne en 2, avec la République populaire démocratique de Corée au nord et la République de Corée au sud.
Cette zone démilitarisée est une zone tampon qui maintient une distance entre les troupes des deux pays afin d'éviter d'autres conflits militaires. 
Une ligne de démarcation militaire (MDL) de 248 km de long a ainsi été créée et la zone démilitarisée s'étend sur 2 km de chaque côté de cette ligne. 
Depuis plus de 60 ans, cette zone a été pratiquement inaccessible aux hommes et est aujourd'hui une des régions du monde les plus riches en terme d'écologie, de biodiversité ou de sauvegarde d'espèces menacées (flore ou faune).
Since 1953 and the Korean Armistice Agreement, a Demilitarized Zone (DMZ) divides the Korean Peninsula in two, with the Democratic People's Republic of Korea in the north and the Republic of Korea in the south. 
This Demilitarized Zone is a buffer zone that maintains a distance between the troops of the two countries in order to prevent further military conflict. 
A 248 km long military demarcation line (MDL) was created and the Demilitarized Zone extends on 2 km on each side of this line. 
For more than 60 years, this area has been virtually inaccessible to humans and is today one of the most ecologically valuable areas in the world, in terms of ecology, biodiversity or protection of endangered species (flora or fauna). 

Après une 1ère série (2 timbres) émise le 24 novembre 2016, la poste coréenne (en collaboration avec le ministère de l'environnement) a mis en circulation, le 5 juin 2017, une 2ème série (2 timbres) concernant la nature dans cette zone démilitarisée.
Conçus par Park Eun-kyung, ces 2 timbres à 330 won (tirage : 350000 chacun) ont été imprimés par Royal Joh. Enschedé dans une même feuille composée de 20 timbres (10 de chaque), avec application d'un vernis transparent et d'un effet "poudre métallique".
Ces 2 timbres se-tenant figurent sur la lettre ci-dessus avec TAD Premier Jour de Nambusan. Merci beaucoup Ji-Ho !
Après une mésange charbonnière et un groupe de petites spatules en 2016, un écureuil à côté d'un casque de soldat (avec un impact de balle) et un martin-pêcheur sur un fil barbelé sont à l'honneur sur cette nouvelle série.
After a first series (2 stamps) issued on November 24, 2016, the Korean Post (in collaboration with the Ministry of the Environment) released a second series (2 stamps) on June 5, 2017 devoted to nature in this demilitarized zone.
Designed by Park Eun-kyung, these two 330 won stamps (print run : 350,000 each) have been printed by Royal Joh. Enschedé in a same sheet composed of 20 stamps (10 of each), with a UV lacquer and an iron powder effect.
These two se-tenant stamps appear on the letter above with FDC cancellation from Nambusan. Thank you very much Ji-Ho!
After a Great tit and a group of Black-faced spoonbills in 2016, a squirrel next to a soldier's helmet (with a bullet hole) and a kingfisher on a barbed wire are featured on this new series. 
 

"300 years of the birth of Maria Theresa" joint m/s on cover from Austria

Émission commune "300 ans de la naissance de Marie-Thérèse" sur lettre d'Autriche

J'ai déjà eu la chance de publier sur ce blog des lettres reçues d'Ukraine, de Slovénie, de Croatie et de Hongrie affranchies avec ce bloc-feuillet commun consacré au 300ème anniversaire de la naissance de l'un des plus grands dirigeants européens de l'histoire, Marie-Thérèse d'Autriche (1717-1780), impératrice consort du Saint Empire romain germanique.
Un 5ème pays participait à cette émission commune, l'Autriche, et je suis heureux de partager cette lettre envoyée le 21 juin 2017 de Vienne, affranchie avec ce joli bloc-feuillet. Merci beaucoup Edna !
Pour rappel, ce bloc-feuillet commun, émis le 13 mai 2017, reproduit un portrait de Marie-Thérèse (datant probablement du milieu du 18ème siècle, auteur inconnu) conservé au Musée d'Histoire Militaire de Vienne.
I had already the chance to publish on this blog some letters received from Ukraine, Slovenia, Croatia and Hungary franked with this joint souvenir sheet dedicated to the 300th anniversary of the birth of one of the greatest European leaders of history, Maria Theresa of Austria (1717-1780), Empress consort of the Holy Roman Empire.
A 5th country participated in this joint issue, Austria, and I'm happy to share with you this cover sent on June 21, 2017 from Vienna, franked with this nice souvenir sheet. Thank you very much Edna!
As a reminder, this joint souvenir sheet, issued on May 13, 2017, reproduces a portrait of Maria Theresa (probably dating from the mid-18th century, unknown author) preserved in the Museum of Military History in Vienna.

Ce bloc-feuillet, conçu par la graphiste slovène Svetlana Milijaševič, comporte les noms des 5 pays concernés dans la marge en bas à gauche ainsi que la mention du 300ème anniversaire de la naissance de Marie-Thérèse en bas à droite.
Particularité de ce bloc-feuillet autrichien (1,70€, tirage : 120000, imprimé par Joh. Enschedé Stamps B.V), les différentes mentions (ainsi que le nom du pays et la valeur faciale) sont imprimés avec un revêtement doré.
Marie-Thérèse de Habsbourg, qui exerça de facto son pouvoir en tant qu'impératrice consort après son mariage en 1736 avec François Ier, est considérée comme une des femmes les plus influentes de l'histoire de l'Autriche et de l'ancien empire austro-hongrois, à travers en particulier de nombreuses réformes toujours en vigueur aujourd'hui.
This joint miniature sheet, designed by the Slovenian graphic artist Svetlana Milijaševič, contains the names of the five countries involved in the lower left margin as well as the mention of this 300th anniversary of the birth of Maria Theresa in the lower right. 
Particularity of this Austrian souvenir sheet (€ 1.70, print run : 120,000, printed by Joh. Enschedé Stamps B.V), the different mentions (as well as the name of the country and the nominal value) are printed with a golden coating.
Maria Theresa of Habsburg, who de facto exercised her power as an Empress consort after her marriage in 1736 with Francis I, is considered as one of the most influential women in the history of Austria and the former Austro-Hungarian Empire, through in particular many reforms still in force today.

"100th anniversary of the U.S. entry into WWI" stamp - FDC from France

Timbre "Centenaire de l'entrée en guerre des États-Unis" - FDC de France

Demain 14 juillet 2017, des troupes américaines défileront lors du défilé militaire de la fête nationale française, devant le président français et le président américain, afin de commémorer le 100ème anniversaire de l'entrée en guerre des États-Unis d'Amérique, dans le cadre de la 1ère guerre mondiale.
Le 23 juin 2017, la poste française a mis en circulation (vente Premier Jour) un timbre consacré à cet anniversaire, créé et gravé par André Lavergne.
C'est ce timbre (1,30€, tirage : 900000) qui figure sur le pli Premier Jour ci-dessous, avec TAD de Saint-Nazaire (44), la ville où les premiers soldats américains (près de 15000 hommes) ont débarqué le 26 juin 1917. Merci beaucoup François !
Tomorrow, July 14, 2017, American troops will parade during the French National Day military parade, in front of the French President and the American President, to commemorate the 100th anniversary of the United States of America's entry into WWI.
On June 23, 2017, the French Post put into circulation (First Day of Issue) a stamp dedicated to this anniversary, created and engraved by André Lavergne.
It is that stamp (€ 1.30, print run : 900,000) which appears on the first day cover below, with cancellation from Saint-Nazaire (44), the city where the first American soldiers (nearly 15,000 men) landed on June 26, 1917. Thank you very much François!

Ce même TAD (conçu par André Lavergne), représentant les drapeaux français et américain, était également proposé les 23 et 24 juin 2017 dans les villes de Boulogne-sur-Mer, Boulazac et Paris (Carré d'Encre).
Boulogne-sur-Mer est le port où le général Pershing (en médaillon sur ce timbre), commandant en chef du corps expéditionnaire américain, arriva en France le 13 juin 1917.
Pour contrer la "guerre sous-marine à outrance" des allemands contre les navires américains chargés d'approvisionner l'Europe, la président américain Wilson déclare officiellement la guerre à l'Allemagne le 6 avril 1917.
Ce 1er engagement militaire américain en Europe (sur le front de l'Est principalement, à partir de septembre 1918), rompant alors avec la politique isolationniste, a concerné plus de 4350000 soldats, plus de 120000 ayant été tués et 250000 blessés.
This same cancellation (designed by André Lavergne), featuring the French and American flags, was also offered on 23 and 24 June 2017 in the cities of Boulogne-sur-Mer, Boulazac and Paris (Carré d'Encre).
Boulogne-sur-Mer is the port where General Pershing (featured on the stamp), the commander-in-chief of the American Expeditionary Force, arrived in France on June 13, 1917.
To counter the "submarine warfare" of the Germans against American ships responsible for supplying Europe, US President Wilson formally declared war to Germany on April 6, 1917.
This first American military engagement in Europe (on the Eastern front mainly, from September 1918), breaking then with US isolationist policy, concerned more than 4,350,000 soldiers, more than 120 000 having been killed and 250 000 wounded. 
 

Tribute to poet Josef Kainar on Czech FDC

Hommage au poète Josef Kainar sur FDC tchèque

Le 7 juin 2017, la poste tchèque a mis en circulation un timbre (16 CZK) consacré au poète, écrivain, dramaturge mais aussi musicien et illustrateur Josef Kainar (1917-1971) à l'occasion des 100 ans de sa naissance.
C'est ce timbre, conçu par Pavel Dvorský et gravé par Jaroslav Tvrdoň, qui figure sur le FDC officiel ci-dessous (tirage : 3400), avec TAD de Prague représentant son portrait stylisé. Merci beaucoup Bret !
Josef Kainar a étudié la musique (guitare, violon) jeune et joué dans des groupes de jazz, avant d'étudier à la faculté des arts à Prague (avant sa fermeture en 1939 suite aux manifestations étudiantes contre le régime Nazi).
On June 7, 2017, the Czech Post issued a stamp (16 CZK) dedicated to the poet, writer, playwright and also musician and illustrator Josef Kainar (1917-1971) on the occasion of the 100 years of his birth.
It is that stamp, designed by Pavel Dvorský and engraved by Jaroslav Tvrdoň, which appears on the official FDC below (print run : 3,400), with cancellation from Prague representing his stylized portrait. Thank you very much Bret!
Josef Kainar, young, studied music (guitar, violin) and played in jazz bands, before studying at the Faculty of Arts in Prague (before its closure in 1939 after student protests against the Nazi regime).

Après la Seconde Guerre mondiale, il travail pour des journaux, le théâtre et la radio avant devenir écrivain après 1947 avec des textes d'abord influencés par l'existentialisme.
Ses œuvres suivantes seront inspirés par l'ironie, la mélodie et la capacité de combiner le texte avec la musique.
Il fut également membre de "Skupina 42", un collectif d'artistes qui a fortement influencé l'art et la littérature tchèques.
Josef Kainar est surtout connu pour les collections de poèmes Nové mýty, incluant le poème "Stříhali dohola malého chlapečka" ("Tous les cheveux du petit garçon devaient partir maintenant"), ironique et sarcastique, mettant en doute le mythe d'un nouveau monde légitime.
C'est une allégorie de ce poème qui est illustrée sur la gravure à gauche sur ce FDC.
After the Second World War, he worked for newspapers, theater and radio before becoming a writer after 1947 with texts first influenced by existentialism.
Later, his works were inspired by irony, melody and the ability to combine text with music.
He was also a member of "Skupina 42", a collective of artists who strongly influenced Czech art and literature.
Josef Kainar is best known for the collections of poems Nové mýty, including the poem "Stříhali dohola malého chlapečka" ("All of the little boy's hair had to go now"), ironic and sarcastic, calling into question the myth of a rightful new world.
It is an allegory of this poem which is illustrated on the engraving to the left on this FDC.

Et comme de coutume, Bret a eu également la gentillesse de m'envoyer le feuillet commémoratif Premier Jour ci-dessus concernant ce même timbre ! 
And as usual, Bret was also kind enough to send me the First Day commemorative sheet above about that same stamp!

2017 General Assembly of Philandorre - special postmark from Canillo

Assemblée Générale 2017 de Philandorre - TAD spécial de Canillo

Après Castelnaudary (France) en 2015 et Ordino en 2016, l'assemblée générale de l'association philatélique Philandorre était à nouveau organisée cette année en Principauté d'Andorre, dans la paroisse de Canillo précisément (nord-est du pays).
Pour rappel, Philandorre est une association ayant pour but (depuis 1977) la promotion et le développement de la philatélie andorrane, en particulier en publiant des études philatéliques et postales.
A l'occasion de cette assemblée générale, un TAD spécial a été mis en circulation à Ordino (AD 100) le 26 mai (maig en catalan) 2017, évoquant les 40 ans de la création de Philandorre.
After Castelnaudary (France) in 2015 and Ordino in 2016, the General Assembly of the philatelic association Philandorre was again organized this year in the Principality of Andorra, in the parish of Canillo precisely (northeast of the country).
As a reminder, Philandorre is an association founded in 1977 to promote and develop the philately of Andorra, in particular by publishing philatelic and postal studies.
On the occasion of this General Assembly, a special postmark was put into circulation in Ordino (AD 100) on 26 May (maig en Catalan) 2017, referring to the 40 years of Philandorre.

Ce TAD est très proche du TAD Premier Jour concernant le timbre (0,85€, tirage : 70000) utilisé sur cette lettre, mis en circulation le 9 mars 2017 pour célébrer ce 40ème anniversaire de Philandorre.
Merci beaucoup Olivier pour ce pli très spécial !
Pour rappel, ce timbre a été imprimé dans un feuillet composé de 10 timbres avec une disposition originale (5 timbres avec vignette attenante à droite et 5 timbres avec vignette à gauche) et une imposante vignette centrale incluant également le logo de Philandorre.
Ce logo (œuvre originale d'Apolline Planque) montre l'église Sant Joan de Caselles, un des plus beaux exemples de l'exceptionnel patrimoine roman en Andorre, située sur la commune de Canillo.
This postmark is very similar to the FDC cancellation regarding the stamp (€ 0.85, print run : 70,000) used on this letter, put into circulation on March 9, 2017 to celebrate this 40th anniversary of Philandorre.
Thank you very much Olivier for this very special cover!
As a reminder, that stamp was printed in a sheetlet of 10 stamps with an original layout (5 stamps with attached label to the right and 5 stamps with label to the left) and an imposing central label also featuring the Philandorre's logo.
This logo (original work by Apolline Planque) depicts the church of Sant Joan de Caselles, one of the most beautiful examples of the exceptional Romanesque heritage in Andorra, located in the municipality of Canillo.

Special "Olympic Days 2017" postcard sent from Paris, free of postal charge

Carte spéciale "Journées olympiques 2017" envoyée de Paris en franchise de port

Les 23 et 24 juin 2017, la ville de Paris, en collaboration avec le Comité national olympique sportif français (CNOSF) et le comité d'organisation de la candidature de Paris aux jeux olympiques de 2024, organisait les journées olympiques avec ce slogan "Je suis en mode JO".
Ces 2 jours, le cœur de Paris s'est ainsi métamorphosé en un parc olympique éphémère, dédié à la célébration du sport et de l'olympisme, avec en particulier des initiations à une trentaine de disciplines sportives olympiques et paralympiques et des démonstrations par de nombreux athlètes français.
On 23 and 24 June 2017, the city of Paris, in collaboration with the French National Olympic Committee (CNOSF) and the Organizing Committee for the bid for Paris at the Olympic Games in 2024, organized the Olympic Days with the slogan "Je suis en mode JO" ("I'm in Olympic Days mode").
Over the course of two days, the heart of Paris has transformed itself into an ephemeral Olympic park, dedicated to the celebration of sport and Olympism, with in particular introductions to some thirty Olympic and Paralympic sporting disciplines and demonstrations by many French athletes.

La Poste (Direction de la communication), un des partenaires officiels du comité de candidature Paris 2024, était présente lors de ces journée olympiques et proposait au public plusieurs types de cartes postales hors-commerce dont 2 cartes "génériques" (tirage : 8000 chacune) comme celle ci-dessus.
4 cartes à colorier (tirage : 4000 chacune) étaient également offertes et l'ensemble de ces cartes (32000 au total) a été distribué pendant ces 2 jours.
La carte ci-dessus montre une des installations les plus spectaculaires, une piste d'athlétisme flottante (100 mètres de long) installée sur la Seine entre le pont Alexandre III et le pont des Invalides, avec (bien sûr !) la Tour Eiffel dans le fond.
The French Post, one of the official partners of the bidding committee Paris 2024, was present during these Olympic Days and offered to the public several types of postcards, including two "generic" cards (print run : 8,000 each) such as the one above.
Four coloring cards (print run : 4,000 each) were also offered and all of these cards (32,000 in total) were distributed during these two days.
The card above shows one of the most spectacular installations, a floating track (100 meters long) located on the Seine river between the Alexandre III bridge and the Invalides bridge, with (of course!) the Eiffel Tower in the background.

Merci beaucoup Pierre pour l'envoi de cette carte très spéciale, avec oblitération mécanique du 24 juin 2017 appliquée lors de son traitement par la plate-forme industrielle du courrier (PIC n° 25635A) de Gonesse Paris Nord !
Pas besoin d'affranchir cette carte postale, incluant la mention "Ne pas affranchir - Ecopli" ainsi que "Cette carte ne peut être vendue - papier 100% recyclé".
Une bonne action pour la candidature de Paris 2024 et pour l'environnement !
Thank you very much Pierre for having sent me this very special card, with a mechanical cancellation of June 24, 2017 applied during its processing by the industrial mail platform (PIC No 25635A) of Gonesse Paris Nord!
You did not need to frank this postcard, including the words "Ne pas affranchir - Ecopli" ("No stamp needed") as well as "This card can not be sold - 100% recycled paper" in French.
Doing something good for the Paris 2024's bid and for the environment! 
 

EUROPA 2017 (Castles) stamp set on cover from Macedonia

Série EUROPA 2017 (Châteaux) sur lettre de Macédoine

Heureux de partager avec vous cette jolie lettre en provenance de l'Ancienne République Yougoslave de Macédoine, envoyée en recommandé de Skopje le 13 juin 2017, affranchie avec la série EUROPA (1 bloc-feuillet et 2 timbres) émise le 8 mai 2017, consacrée cette année aux châteaux.
Merci beaucoup Edin et Rade !
Pour info ou rappel, la poste macédonienne n'avait pas souhaité (décision politique stupide !) utiliser l'année dernière le dessin commun, conçu par la chypriote Doxia Sergidou, sur sa série EUROPA...
Je ne vais pas revenir ici sur les tensions politiques entre la Macédoine et la Grèce voisine, mais le drapeau (soleil sur ciel rouge) actuel (adopté en 1995) avait dû être modifié pour remplacer le soleil de Vergina initialement choisi, le Grèce arguant que ce symbole faisait partie du patrimoine et de la culture grecque...
Happy to share with you this beautiful letter from the Former Yugoslav Republic of Macedonia, sent by registered mail from Skopje on June 13, 2017, franked with the EUROPA series (a souvenir sheet and 2 stamps) issued on May 8, 2017, dedicated this year to the theme of castles.
Thank you very much Edin and Rade!
For information or reminder, the Macedonian Post did not wish (stupid political decision!) to use last year the joint drawing, designed by Cypriot artist Doxia Sergidou, on its EUROPA series...
I am not going to come back here on political tensions between Macedonia and neighboring Greece, but the current flag (a sun on a red sky, adopted in 1995) had to be changed to replace the original Vergina Sun, Greece arguing that this symbol was part of Greek heritage and culture...

C'est ce drapeau qui figure dans le fond sur les 2 timbres de cette série EUROPA ci-dessus à gauche (73 MKD, conception : L.Kufalo, tirage : 10000 chacun), imprimés en feuillet de 9 timbres, avec le logo EUROPA inclus dans les marges supérieures et inférieures.
Ces 2 timbres représentent respectivement la porte principale de la forteresse de Samuel dominant la vieille ville d'Ohrid (sud-ouest du pays, sur la côte nord du lac d'Ohrid), un édifice largement développé et remanié au 10ème siècle sous le règne du tsar de Bulgarie Samuel Ier, et une vue des remparts de la forteresse de Skopje, construite au 10ème siècle au sommet d'un promontoire rocheux dominant la capitale du pays.
Ce site subira de nombreux assauts, passant aux mains de l'empire Ottoman à la fin du 14ème siècle puis sera détruite pendant la grande guerre austro-turque à la fin du 17ème siècle.
La forteresse sera reconstruite par les turcs à partir de 1700 et sera à nouveau très endommagée lors du tremblement de terre de 1963 avant d'être largement restaurée après l'indépendance du pays en 1991.
It is that flag which is present in the background on the two stamps of this EUROPA series above on the left (MKD 73, design : L.Kufalo, print run : 10,000 each), printed in sheet of 9 stamps, with the EUROPA logo included in the upper and lower margins.
These 2 stamps respectively represent the main gate of the Samuel's Fortress dominating the old town of Ohrid (southwestern part of the country, on the north shore of Lake Ohrid), a building largely developed and redesigned in the 10th century during the reign of Bulgarian Tsar Samuel I, and a view of the ramparts of the Skopje Fortress, built in the 10th century on the top of a rocky promontory overlooking the capital of the country.
This site underwent numerous assaults, passing into the hands of the Ottoman Empire at the end of the 14th century and was then destroyed during the Great Austro-Turkish War at the end of the 17th century.
The fortress was rebuilt by the Turks from 1700 and was again badly damaged during the 1963 earthquake before being largely restored after the country's independence in 1991.

Sur cette même lettre figure le timbre (144 MKD, conception : L. Zhivkovska Donev) extrait du bloc-feuillet (tirage : 7000) de cette même série EUROPA, dont les marges ont été appliquées sur l'autre côté de cette enveloppe ci-dessus.
Ce bloc-feuillet a été conçu à partir d'une représentation de la ville de Skopje datant du 17ème siècle, entourée par des remparts et constituée de nombreux minarets.
Lors de cette même grande guerre austro-turque, Skopje fut entièrement incendiée et détruite en 1689 par les autrichiens afin d'endiguer une épidémie de choléra (mais probablement aussi pour venger les dégâts faits à Vienne par les Ottomans).
On that same letter was used the stamp (MKD 144, design : L. Zhivkovska Donev) extracted from the souvenir sheet (print run : 7,000) of this same EUROPA series, the margins of which have been applied to the other side of this envelope above.
This souvenir sheet was designed from a 17th century representation of the city of Skopje, surrounded by ramparts and made up of numerous minarets.
During the same Great Austro-Turkish war, Skopje was completely burned down and destroyed in 1689 by the Austrians in order to stem a cholera epidemic (but probably also to avenge the damage done to Vienna by the Ottomans). 

Tribute to legionnaire Heliodor Píka on Czech FDC

Hommage au légionnaire Heliodor Píka sur FDC tchèque

Le 7 juin 2017, la poste tchèque a mis en circulation un timbre rendant hommage au soldat et légionnaire Heliodor Píka (1897-1949) à l'occasion du 120ème anniversaire de sa naissance.
Heliodor Píka était un soldat et légionnaire tchécoslovaque, un des principaux représentants du mouvement anti-Nazi pendant la 2ème guerre mondiale, qui fut victime de la terreur communiste.
C'est ce timbre (37 CZK), conçu par Eva Hašková et gravé par Václav Fajt, qui figure sur le FDC officiel ci-dessous (tirage : 3500), avec TAD de Prague représentant une des nombreuses décorations reçues par Heliodor Píka pour son action pendant la 1ère et la 2ème guerre mondiale, la Legion of Merit américaine ici. Merci beaucoup Bret !
On June 7, 2017, the Czech Post issued a stamp paying tribute to soldier and legionnaire Heliodor Píka (1897-1949) on the occasion of the 120th anniversary of his birth.
Heliodor Píka was a Czechoslovak soldier and legionnaire, one of the main representatives of the anti-Nazi movement during the Second World War, who was a victim of Communist terror.
It is that stamp (37 CZK), designed by Eva Hašková and engraved by Václav Fajt, which appears on the official FDC below (print run : 3500), with cancellation from Prague representing one of the many decorations received by Heliodor Píka for his action during the 1st and 2nd World Wars, the American Legion of Merit Order here. Thank you very much Bret!

Sur ce timbre, Heliodor Píka est représenté à côté du drapeau de la 2ème brigade aéroportée tchécoslovaque.
La gravure à gauche sur cette enveloppe évoque le communisme et la prison de Plzeň-Bory où Heliodor Píka fut pendu en 1949 après avoir été condamné pour trahison lors d'un procès politique (il était en fait accusé d'en savoir trop concernant sur le réseau des goulags soviétiques), après le coup d'état de février 1948.
Légionnaire pendant la 1ère Guerre mondiale, officier de l'Armée tchécoslovaque, attaché militaire dans les Balkans, chef de la Mission militaire tchécoslovaque à Moscou pendant le second conflit mondial, titulaire d'une trentaine de croix et de décorations militaires, diplomate, Heliodor Píka sera nommé commandant en chef adjoint de l'état-major de l'armée tchécoslovaque et élevé au grade de général de division après 1945.
Heliodor Píka sera réhabilité, à titre posthume, en 1968.
On that stamp, Heliodor Píka is featured next to the battle flag of the Czechoslovak 2nd Airborne Brigade.
The engraving on the left on this envelope evokes Communism and the Plzeň-Bory prison where Heliodor Píka was hanged in 1949 after being convicted of treason in a political trial (he was actually accused of knowing too much things about the network of Soviet gulags), after the coup of February 1948.
Legionnaire during the First World War, officer of the Czechoslovak Army, military attaché in the Balkans, head of the Czechoslovak military mission in Moscow during the Second World War, holder of some thirty crosses and military decorations, diplomat, Heliodor Píka was appointed Deputy Commander-in-Chief of the General Staff of the Czechoslovak Army and was promoted to the rank of Major General after 1945.
Heliodor Píka was rehabilitated posthumously in 1968.

Et comme de coutume, Bret a eu également la gentillesse de m'envoyer le feuillet commémoratif Premier Jour ci-dessus concernant ce même timbre ! 
And as usual, Bret was also kind enough to send me the First Day commemorative sheet above about that same stamp!

"Railway bridges" stamp set on FDC from Taiwan

Série "ponts ferroviaires" sur FDC de Taïwan

Le 9 juin 2017, la Chunghwa Post de Taïwan a mis en circulation une jolie série de 4 timbres consacrée à différents ponts ferroviaires de l'île.
Merci beaucoup George pour cette splendide lettre ci-dessous, avec TAD spécial du 1er jour d'émission (différent du TAD Premier Jour officiel) incluant cette série complète !
Je ne suis pas sûr à 100% mais il semble que ce TAD fasse référence au 130ème anniversaire de la création de l'administration des chemins de fer à Taïwan. Il était proposé au public lors d'un bureau temporaire installé dans la principale gare de Taipei.
Le timbre en haut à droite (5 NT$) montre le pont Youkeng situé sur la ligne Pingxi (13 km, nord du pays), entre les stations Sandiaoling et Dahua. Ce pont, le seul à Taïwan avec une courbe de type "ventre de poisson" est utilisé normalement par des trains à moteur diesel mais aussi, pour des occasions particulières, par des locomotives à vapeur, comme sur ce timbre.
On June 9, 2017, the Chunghwa Post of Taiwan put into circulation a nice series of 4 stamps devoted to different railway bridges on the island.
Thank you very much George for this beautiful letter below, with special postmark of the first day of issue (different from the official FDC cancellation) including this complete series!
I am not 100% sure but it seems that this postmark refers to the 130th anniversary of the creation of the Taiwan Railway Administration. It was released by a Taipei railway main station's temporary post office.
The stamp on the top right (NT $ 5) shows the Youkeng Bridge located on the Pingxi Line (13 km long, north of the country), between the Sandiaoling and Dahua stations. This bridge, the only one in Taiwan with a "fish belly" curve, is normally used by diesel powered trains, but also, for special occasions, by steam locomotives, as it's the case on that stamp.

L'autre timbre à 5 NT$ est consacré au pont de la rivière Dongshan, situé sur la ligne Yilan (95 km, nord-est du pays), entre les stations Luodong et Dongshan. Ce pont a été rénové par l'Administration des chemins de fer de Taïwan dans les années 1990 et a aujourd'hui une structure bleue évoquant des montagnes. Le train Taroko Express est illustré sur ce pont, au dessus de la plaine de Lanyang.
Le timbre en haut à gauche (12 NT$) montre le pont de l'étang de la carpe construit sur la rivière Jingshan, faisant partie de la ligne Taichung (85 km, côte nord-ouest du pays), constitué d'une série d'arches à longue portée (le plus long pont de ce type à Taïwan). Un train électrique caractéristique avec sa locomotive au "visage souriant" est représenté sur ce timbre.
Le dernier timbre (12 NT$) est consacré au pont de la rivière Da-an situé également sur la ligne Taichung, entre les stations Sanyi et Tai-an, connectant au nord le tunnel n° 2 au viaduc Tai-an au sud. Un train Puyuma Express est représenté sur ce timbre.
The other NT $ 5 stamp is dedicated to the Dongshan River Bridge, located on the Yilan line (95 km long, northeast of the country), between the Luodong and Dongshan stations. This bridge was renovated by the Taiwan Railway Administration in the 1990s and today has a blue structure evoking mountains. The Taroko Express train is illustrated on this bridge, above the Lanyang plain.
The upper left-hand stamp (NT $ 12) shows the Carp Pond Bridge built on the Jingshan River, part of the Taichung line (85 km long, northwest coast of the country), consisting of a series of long span arches (the longest bridge of this type in Taiwan). A typical electric train with its "smiling face" locomotive is shown on that stamp.
The last stamp (NT $ 12) is devoted to the Da-an River Bridge, also located on the Taichung line, between the Sanyi and Tai-an stations, connecting in the north to the tunnel No. 2 and the Tai-an viaduct to the south. A Puyuma Express train is featured on that stamp.

"Belgian winners of the Tour de France" stamp on FDC from Brussels

Timbre "Vainqueurs belges du Tour de France" sur FDC de Bruxelles

Le 10 juin 2017 (prévente à Ekeren), la poste belge bpost a mis en circulation un intéressant feuillet composé de 10 timbres honorant les 10 vainqueurs belges du Tour de France ayant remporté au total 18 éditions  (entre 1912 et 1976) de cette grande compétition internationale créée en 1903.
Conçu par le designer Pieter Willems (Pjotr), ce bloc-feuillet a été imprimé à 71193 exemplaires.
Un des timbres (tarif domestique "1" pour un envoi normalisé jusqu'à 50g - 0,74€ actuellement) de ce bloc-feuillet figure sur le pli spécial ci-dessous, avec TAD Premier Jour de Bruxelles du 12 juin 2017. Merci beaucoup Johan !
On June 10, 2017 (preview sale in Ekeren), the Belgian Post bpost put into circulation an interesting sheetlet of 10 stamps honoring the 10 Belgian winners of the Tour de France (first edition in 1903), winning a total of 18 editions (between 1912 and 1976).
Created by designer Pieter Willems (Pjotr), this sheetlet was printed in 71,193 copies.
One of the stamps (domestic tariff "1" for a standard letter up to 50g - € 0.74 currently) of this sheetlet was used on the special cover below, with FDC cancellation from Brussels of June 12, 2017. Thank you very much Johan!

Les 10 vainqueurs belges du Tour de France (la 104ème édition de cette année est passée par la Belgique les 2 et 3 juillet 2017) sont donc à l'honneur sur ce feuillet sur fond jaune (la couleur du maillot distinctif du vainqueur), entre 1912 (victoire d'Odiel Defraeye) et 1976 (victoire de Lucien Van Impe) en passant bien sûr par le "Cannibale" Eddy Merckx, vainqueur à 5 reprises (1969, 1970, 1971, 1972 et 1974).
Le timbre ci-dessus est consacré à Sylvère Maes (1909-1966), vainqueur du Tour de France en 1936 et 1939, plus tard directeur sportif de l'équipe nationale belge entre 1950 et 1957.
The 10 Belgian winners of the Tour de France (the 104th edition of this year passed through Belgium on 2 and 3 July 2017) are therefore in the spotlight on this sheetlet and its yellow background (the color of the winner's distinctive jersey), from 1912 (victory of Odiel Defraeye) to 1976 (victory of Lucien Van Impe), passing of course by the "Cannibal" Eddy Merckx, 5 times winner (1969, 1970, 1971, 1972 and 1974).
The stamp above is devoted to Sylvère Maes (1909-1966), winner of the Tour de France in 1936 and 1939, later sporting director of the Belgian national team between 1950 and 1957.

Une vue complète de ce bloc-feuillet ci-dessus, avec dans le fond un 11ème cycliste belge, Léon Despontin dans le col du Galibier lors du Tour de France en 1921 (il terminera 7ème de cette édition).
Eddy Merckx (né en 1945) a déjà été timbrifié plusieurs fois dans le passé en Belgique, en 1999 et 2010 (lorsqu'il fut désigné "sportif belge du 20ème siècle").
Il figurait également sur une des vignettes du feuillet émis en France en 2003 consacré au 100ème anniversaire du Tour de France.
A complete view of this sheetlet, with an eleventh Belgian cyclist in the background, Léon Despontin in the Col du Galibier during the Tour de France in 1921 (he finished 7th of this edition).
Eddy Merckx (born 1945) has already been featured on stamps several times in the past in Belgium, in 1999 and 2010 (when he was awarded "Belgian sportsman of the 20th century").
He also appeared on one of the coupons of the sheetlet issued in France in 2003 dedicated to the 100th anniversary of the Tour de France. 
 

EUROPA 2017 (Castles) m/s on cover from Hungary

Bloc-feuillet EUROPA 2017 (Châteaux) sur lettre de Hongrie

Comme de coutume, la poste hongroise a mis en circulation, le 5 mai 2017, sa série de 2 timbres EUROPA sous forme de bloc-feuillet incluant 4 timbres (2 de chaque), illustrant cette année le thème des châteaux ("kastélyok" en hongrois).
Conçu par Eszter Domé, ce bloc-feuillet (tirage : 70000) a été utilisé pour affranchir la jolie lettre ci-dessous envoyée le 12 juin 2017 depuis le village de Gencsapáti (ouest du pays, près de la frontière autrichienne).
Merci beaucoup John !
La valeur faciale de ces 2 timbres (335 HUF) correspond à l'envoi d'une lettre standard jusqu'à 20g vers l'Europe).
Les 2 châteaux à l'honneur sur cette série sont le château Andrássy à Tiszadob et le château Nádasdy à Nádasdladány, les marges du bloc-feuillet évoquant le jardin anglais et château Festetics (style classique, début du 19ème siècle) à Dég.
As usual, on May 5, 2017, the Hungarian Post put into circulation its series of two EUROPA stamps in the form of a souvenir sheet containing 4 stamps (2 of each), illustrating this year the theme of castles ("kastélyok" in Hungarian).
Designed by Eszter Domé, this souvenir sheet (print run : 70,000) was used to frank the pretty letter below sent on June 12, 2017 from the village of Gencsapáti (west of the country near the Austrian border).
Thank you very much John!
The nominal value of these two stamps (335 HUF) corresponds to a standard letter up to 20g sent to Europe).
The two castles in the spotlight on this series are the Andrássy castle in Tiszadob and the Nádasdy castle in Nádasdladány, the margins of the souvenir sheet evoking the English garden and Festetics castle (classical style, early 19th century) in Dég.

Plus de 2000 châteaux ou manoirs ont été recensés en Hongrie, dont ce château Andrássy (timbre avec fond bleu) situé à Tiszadob dans le nord-est du pays (Andrássy fait référence à une ancienne famille de l'aristocratie hongroise).
Cet édifice a été construit entre 1886 et 1890 (architecte : Arthur Meinig) dans un style romantique hongrois semblable au château Vajdahunyad à Budapest, mêlant les caractéristiques de plusieurs châteaux de Transylvanie.
Selon la légende, le bâtiment reflète l'année en ayant 4 entrées pour les 4 saisons, 12 tours pour les 12 mois, 52 chambres pour les 52 semaines et 365 vitres pour les 365 jours !
Le château Nádasdy est situé dans le village de Nádasdladány, non loin de la côte nord-est du lac Balaton.
Symbole de l'influence et du pouvoir de la famille noble Nádasdy pendant plusieurs siècles, ce château a été construit pour le comte Ferenc Nádasdy entre 1873 et 1880 (architecte : István Linzbauer) dans style rappelant les traditions architecturales anglaises et écossaises du 16ème siècle.
More than 2000 castles and mansions have been registered in Hungary, including this Andrássy castle (stamp with blue background) located in Tiszadob in the north-east of the country (Andrássy refers to a former family of the Hungarian aristocracy).
This castle was built between 1886 and 1890 (architect : Arthur Meinig) in a Hungarian romantic style similar to the Vajdahunyad castle in Budapest, combining the characteristics of several Transylvanian castles.
According to legend, the building reflects the year by having 4 entrances for the 4 seasons, 12 towers for the 12 months, 52 rooms for the 52 weeks, and 365 panes of glass for the 365 days!
Nádasdy castle is located in the village of Nádasdladány, not far from the northeast coast of Lake Balaton.
A symbol of the influence and power of the noble Nádasdy family for centuries, this castle was built for Count Ferenc Nádasdy between 1873 and 1880 (architect : István Linzbauer) in the spirit of 16th-century English and Scottish architectural traditions.

Church of the Most Sacred Heart of Our Lord in Prague - stamp's coupon and special postmark

Église du Sacré-Cœur-de-Jésus à Prague - vignette et TAD spécial

Un grand merci Slavek pour cette jolie lettre postée le 7 juin 2017 depuis le bureau postal 33 de Prague, situé sur la place Jiřího z Poděbrad !
Le principal édifice de cette place, inaugurée en 1896 et anciennement baptisée "place du roi Georges", est l'église du Sacré-Cœur-de-Jésus ("Kostel nejsvětějšího srdce Páně" en tchèque) représentée dans la partie inférieure du TAD.
A big thank you Slavek for this nice letter posted on June 7, 2017 from the post office of Prague 33, located on the Jiřího z Poděbrad square !
The main building of this square, inaugurated in 1896 and formerly known as "King George square", is the Church of the Most Sacred Heart of Our Lord ("Kostel nejsvětějšího srdce Páně" in Czech) featured in the lower part of the postmark.

La façade de cette même église, le plus important des édifices sacrés construits en Bohême au cours du 20ème siècle, est également représentée sur la vignette attenante au timbre ci-dessus (32 CZK), émis également le 7 juin 2017, consacré à l'architecte slovène de cet édifice religieux, Jože Plečnik (1872-1957).
Cette église a été construite entre 1928 et 1932 dans un style en marge des mouvements modernes, inspiré des temples de l'Égypte antique et des basiliques des premiers chrétiens.
Pour rappel, ce timbre a été mis en circulation dans un bloc-feuillet composé de 2 timbres séparés par cette vignette.
The façade of this same church, the most important sacred buildings constructed in Bohemia in the 20th century, is also featured on the coupon attached to the stamp above (32 CZK), also issued on June 7, 2017, devoted to the Slovenian architect of this religious edifice, Jože Plečnik (1872-1957).
This church was built between 1928 and 1932 in a style in the margins of modern movements, inspired by the temples of ancient Egypt and early Christian basilicas. 
As a reminder, this stamp has been put into circulation in a souvenir sheet composed of two stamps separated by this coupon.