"Balkanfila 2016 philatelic exhibition" stamp on cover from Albania

Timbre "Exposition philatélique Balkanfila 2016" sur lettre d'Albanie

Pour rappel, l'Albanie organisait (pour la première fois de son histoire) à Tirana, du 5 au 9 mai 2016, l'exposition philatélique "Balkanfila 2016" (1ère édition organisée en 1965 en Bulgarie) à l'occasion du 103ème anniversaire de l'émission des premiers timbres albanais.
J'avais déjà évoqué sur ce blog cette exposition à travers un TAD spécial mis en circulation par la poste albanaise (Posta Shqiptare).
Curieusement, la poste albanaise a émis un timbre (250 lekë) consacré à cette exposition, le 9 août 2016, trois mois après...
C'est ce timbre (tirage : 75500), imprimé en feuillet de 9 timbres et conçu par Artion Baboçi, qui a été utilisé sur la lettre ci-dessous envoyée le 9 février 2017 de Tirana. Merci beaucoup Sabri !
As a reminder, Albania organized (for the first time in its history) in Tirana, from 5 to 9 May 2016, the philatelic exhibition "Balkanfila 2016" (1st edition organized in 1965 in Bulgaria) on the occasion of the 103rd anniversary of the issue of the first Albanian stamps.
I had already mentioned on this blog this stamp exhibition through a special postmark put into circulation by the Albanian Post (Posta Shqiptare).
Curiously, the Albanian Post issued a stamp (250 lekë) devoted to this exhibition, on August 9, 2016, three months later...
It is that stamp (print run : 75,500), printed in sheet of 9 stamps and designed by Artion Baboçi, which was used on the letter below sent on February 9, 2017 from Tirana. Thank you very much Sabri!

Ce timbre est composé de différents timbres et pièces philatéliques de l'histoire postale albanaise ainsi que d'une loupe et d'une évocation de la tour de l'horloge (Kulla e Sahatit), vestige de l'époque ottomane, à Tirana, un des monuments emblématiques de la capitale albanaise.
Des timbres contemporains sont également reproduits sur ce timbre : 100ème anniversaire de l'indépendance (2012) ou EUROPA 2013 (véhicules postaux).
Parmi les timbres plus anciens à l'honneur ici, un des timbres de la série des provisoires de Shkoder émis entre 1919 et 1920 (des timbres fiscaux de l'occupation autrichienne, surchargés) ou un des timbres de la série "Skanderbeg" émise en 1951...
Juste après l'indépendance en 1912 et avant la livraison de timbres surchargés, le prépaiement des affranchissements était effectué grâce à l'application d'un cachet officiel avec mention "Ministeria e Post Teleg e Telefonevet" avec un aigle bicéphale au centre (un exemple est également reproduit en haut à droite sur ce timbre). 
That stamp is composed of various stamps and philatelic pieces from the Albanian postal history, as well as a magnifying glass and an evocation of the Clock Tower (Kulla e Sahatit), a vestige of the Ottoman period in Tirana, one of the emblematic monuments of the Albanian capital.
Contemporary stamps are also reproduced on that stamp : 100th anniversary of independence (2012) or EUROPA 2013 (postal vehicles).
Among the oldest stamps to be honored here, one of the stamps of the provisional Shkoder series issued between 1919 and 1920 (overprinted Austrian Empire occupation revenue stamps) or one of the stamps of the series "Skanderbeg" issued in 1951...
Just after independence in 1912 and before the delivery of overprinted stamps, the prepayment of postage was effected by the application of an official "Ministeria e Post Teleg e Telefonevet" double ring cachet with a double headed Eagle in the centre (an example is also reproduced at the top right on that stamp).

Gaza stamps on new cover from Palestine

Timbres de Gaza sur nouvelle lettre de Palestine

Pour rappel, les autorités de la bande de Gaza ont décidé en 2009 d'émettre leurs propres timbres, après la division avec le gouvernement central palestinien de Ramallah en Cisjordanie.
Ces timbres (imprimés localement), gérés par le ministère des télécommunications et technologies de l'information, étaient alors valables uniquement dans la bande de Gaza avant d'être autorisés sur tout le territoire palestinien à partir de 2014 lorsque les 2 gouvernements ont été réunifiés.
Ces timbres de Gaza ne sont normalement pas autorisés sur des plis envoyés en dehors de la Palestine et je suis donc à nouveau heureux de partager avec vous cette intéressante lettre affranchie uniquement avec des timbres de Gaza, envoyée le 6 février 2017 depuis la ville de Rafah, située dans le sud de la bande de Gaza, à la frontière avec l'Égypte. Merci beaucoup Muhammad !
As a reminder, the authorities of the Gaza Strip decided in 2009 to issue their own stamps after the split with the Palestinian central government of Ramallah in the West Bank. 
These (locally printed) stamps, managed by the Ministry of Telecommunications and Information Technology, were then valid only in the Gaza Strip before being authorized throughout Palestinian territory from 2014 when the two governments were reunified.
These Gaza stamps are normally not allowed on letters sent outside Palestine and I'm therefore again happy to share with you this interesting cover franked only with Gaza stamps, sent on February 6, 2017 from the city of Rafah, located in the southern Gaza Strip, on the border with Egypt. Thank you very much Muhammad!

La plupart de ces séries de timbres émises à Gaza évoquent le blocus de ce territoire imposé par Israël en 2007 après la prise de contrôle par le Hamas ou plus largement les différents épisodes de guerres entre les 2 parties.
C'est le cas pour 2 des timbres utilisés ci-dessus à gauche et je suis d'autant plus surpris qu'Israël (par lequel tous les plis envoyés depuis la Palestine transitent) ait laissé passer ce pli...
Le timbre à gauche (100 Fils, tirage : 10000, conception : Mu'aman Saleh al-Raqab) fait partie d'une série (4 timbres et 1 bloc-feuillet), émise le 5 décembre 2010, intitulée "La détermination de notre peuple contre le siège - Gaza, une terre de dignité".
L'autre timbre à message (150 Fils, tirage : 10000, conception : Abdul Karim Jedallah Al-Nabriss) fait partie d'une série (4 timbres et 1 bloc-feuillet), émise également le 5 décembre 2010, intitulée "Victoire de résistance contre l'agression sur Gaza - La victoire malgré la destruction".
Le dernier timbre (100 Fils, tirage : 10000, conception : ministère de la jeunesse, des sports et de la culture) fait partie d'une série (4 timbres et 1 bloc-feuillet), émise le 17 mars 2011, consacrée à l'année de la jeunesse.
Most of these series of stamps issued in Gaza evoke the blockade of this territory imposed by Israel in 2007 after the takeover by Hamas or more widely the different episodes of wars between the two parties.
This is the case for two of the stamps used above on the left and I'm all the more surprised that Israel (through which all letters sent from Palestine transit) let pass this cover...
The stamp on the left (100 Fils, print run : 10,000, design : Mu'aman Saleh al-Raqab) is part of a series (4 stamps and 1 souvenir sheet) issued on December 5, 2010, entitled "Our People's Steadfastness against the Siege - Gaza Land of Dignity".
The other message stamp (150 Fils, print run : 10,000, design : Abdul Karim Jedallah Al-Nabriss) is part of a series (4 stamps and 1 souvenir sheet), also issued on December 5, 2010, entitled "Resistance Victory against Agression on Gaza - The Victory Despite of Destruction".
The last stamp (100 Fils, print run : 10,000, design : Ministry of Youth, Sports and Culture) is part of a series (4 stamps and 1 souvenir sheet) issued on March 17, 2011, devoted to the Year of Youth.

Webtoons stamp set on FDC from South Korea

Série "Webtoons" sur FDC de Corée du Sud

Le 10 février 2017, la poste coréenne a mis en circulation une intéressante série (4 timbres) consacrée à des webtoons, des bandes dessinées (Manhwa) proposées sur internet.
La Corée du Sud est aujourd'hui l'un des premiers pays producteurs de bandes dessinées et de plus en plus de dessinateurs se font connaître via ces nouveaux supports numériques (internet, téléphone mobile...).
Les plus importants portails webs sud-coréens (Daum, Naver...) ont permis ces publications de bandes dessinées en ligne à partir du début des années 2000 et font aujourd'hui partie intégrante de la culture pop dans ce pays (un marché estimé en 2015 à 200 millions d'€).
On February 10, 2017, the Korean Post put into circulation an interesting series (4 stamps) devoted to webtoons, a term used to describe webcomics or manhwa that are published online.
South Korea is today one of the first countries producing comics and more and more cartoonists are famous through these new digital media (internet, mobile phone...).
The most important South Korean web portals (Daum, Naver, etc.) have enabled these online comic publications since the early 2000s and are now an integral part of pop culture in this country (an estimated market in 2015 to € 200 million).

Conçus par Kim, So-jeong, ces 4 timbres (300 won, tirage : 120000 chacun) ont été imprimés par Joh. Enschedé dans un même feuillet composé de 12 timbres (3 de chaque).
Ces timbres autocollants ont une dentelure qui s'adapte à la forme des personnages représentés, comportent des parties argentées (valeurs faciales...) et un vernis transparent spécial.
Merci beaucoup Ji-Ho pour ce joli FDC (avec TAD de Nambusan du 13 février 2017) incluant ces 4 timbres ainsi que la marge supérieure de ce feuillet !
Les différents webtoons à l'honneur ici (de gauche à droite) : "I Love You" par Kang Full, évoquant les relations entre des personnes âgées, "With God" par Ju Homin, basé sur des personnages de la mythologie coréenne, "Misaeng" ("An Incomplete Life") par Yoon Tae-ho, avec des représentations réalistes des relations et vies d'employés de bureau, "The Sound of Your Heart" par Cho Seok et son style inhabituel racontant avec humour les scènes de la vie quotidienne.
Designed by Kim, So-jeong, these 4 stamps (300 won, print run : 120,000 each) were printed by Joh. Enschedé in a same sheetlet composed of 12 stamps (3 of each).
These self-adhesive stamps have a special perforation adapting to the shape of the characters featured, include silver parts (nominal values...) and a special transparent UV lacquer.
Thank you very much Ji-Ho for this nice FDC (with cancellations from Nambusan of February 13, 2017) including these 4 stamps and the top margin of this sheetlet!
The different webtoons in the spotlight here (from left to right) : "I Love You" by Kang Full, evoking the relationships between elderly people, "With God" by Ju Homin, based on characters from Korean mythology, "Misaeng" ("An Incomplete Life") by Yoon Tae-ho, with realistic depictions of the relationships and lives of ordinary office workers, "The Sound of Your Heart" by Cho Seok and his unusual style, humorously recounting scenes of everyday life. 
 

"HM Elizabeth II's 75th Birthday - World Record" m/s on cover from Gibraltar

Bloc-feuillet "Anniversaire de la reine Élisabeth II - record mondial" sur lettre de Gibraltar

La reine Élisabeth II, comme cela est le cas pour tout territoire britannique d'outre-mer, est le chef de l'État de Gibraltar où elle est représentée par un gouverneur.
L'administration postale de ce territoire situé au sud de l'Espagne (revendiqué par ce pays d'ailleurs) appelé "Royal Gibraltar Post Office" (la mention "Royal" a été accordée par la reine en 2005, une première en dehors du Royaume-Uni !) émet régulièrement des timbres consacrés à des membres de la famille royale britannique.
Le jour du 75ème anniversaire de la reine Élisabeth II, le 21 avril 2001, un bloc-feuillet très spécial a été mis en circulation !
HM Queen Elizabeth II, as it is the case with any British overseas territory, is the head of state of Gibraltar where she is represented by a governor.
The postal administration of this territory located in the south of Spain (claimed by that country) called "Royal Gibraltar Post Office" ("Royal" was granted by the Queen in 2005, a first outside the United Kingdom !) regularly issues stamps dedicated to members of the British royal family.
The day of the 75th anniversary of Queen Elizabeth II, on April 21, 2001, a very special souvenir sheet was put into circulation !

C'est ce bloc-feuillet (2 £, conception : Stephen Perera) qui a été utilisé pour affranchir la lettre ci-dessus envoyée le 20 février 2017 depuis le bureau de poste principal ("main office") de Gibraltar.
Comme mentionné dans la marge à gauche, Gibraltar a battu avec cette émission le record du monde Guinness des plus brefs délais d'impression en lithographie après réception d'une photographie officielle approuvée par la Reine !
Ce 21 avril 2001, une photo de la reine Élisabeth II a été prise le matin au Palais de Buckingham avant d'être transmise au bureau postal de Gibraltar qui a conçu ce bloc-feuillet. L'impression de ce bloc-feuillet (par House of Questa au Royaume-Uni) a ensuite débuté à 10h du matin.
A midi, un représentant des "Crown Agents" s'envolait pour Gibraltar avec ces timbres, mis en vente l'après-midi même, 624 minutes après la prise de la photo !
Ce record mondial a ensuite été battu a plusieurs reprises, en particulier par l'Autriche en 2008 (Euro 2008) ou le Liechtenstein en 2012 (exposition philatélique LIBA 2012).
This souvenir sheet (£ 2.00, design : Stephen Perera) was used to frank the cover above sent on February 20, 2017 from the main post office of Gibraltar.
As mentioned in the margin on the left, Gibraltar achieved with this issue the Guinness world record of the fastest stamp printed in history, after receiving an official photograph approved by the Queen !
On April 21, 2001, a picture of Queen Elizabeth II was taken on morning at Buckingham Palace and was emailed immediately to the Bureau's office in Gibraltar where the sheet was designed and then sent to the printers (House of Questa, UK) who commenced printing at 10.00am that same day.
At midday, a representative of the Crown Agents flew to Gibraltar with the printed stamps and the stamps were put on sale that same afternoon, exactly 624 minutes after the photograph was taken!
This world record was then beaten several times, in particular by Austria in 2008 (Euro 2008) or Liechtenstein in 2012 (Philatelic Exhibition LIBA 2012).

25 years of diplomatic relations with Italy - special postmark in Moldova

25 ans de relations diplomatiques avec l'Italie - TAD spécial en Moldavie

Les relations diplomatiques entre la République de Moldavie et la République Italienne ont officiellement été établies le 21 février 1992.
En 2008, les 2 pays ont ouvert des ambassades respectives à Rome et Chișinău et entretiennent aujourd'hui des relations étroites en particulier au niveau économique, avec la présence en Italie d'une des plus importantes diasporas moldaves (150000) dans le monde.
Lors d'une cérémonie organisée le 21 février 2017 avec la poste moldave dans les locaux de l'ambassade d'Italie à Chișinău (située à côté du bureau de poste principal MD-2012), un nouveau TAD spécial (le 7ème du même type cette année) a été mis en circulation pour célébrer les 25 ans de relations diplomatiques entre les 2 pays. 
Conçu à nouveau par Lilian Iațco, ce TAD représente le château d'eau à Chișinău et la tour de Pise.
Diplomatic relations between the Republic of Moldova and the Italian Republic were officially established on February 21, 1992.
In 2008, the two countries opened their respective embassies in Rome and Chişinău and now have close relations, particularly in economic terms, with the presence in Italy of one of the largest Moldovan diasporas (150,000) in the world.
At a ceremony held on February 21, 2017 with the Post of Moldova at the Italian Embassy in Chişinău (located next to the main MD-2012 post office), a new special postmark (the 7th of the same type this year) has been put into circulation to celebrate the 25 years of diplomatic relations between the two countries.
Designed again by Lilian Iaţco, this postmark is featuring the water tower in Chişinău and the Tower of Pisa.

Merci beaucoup Nicolae pour cette enveloppe ci-dessus (conception : Lilian Iațco, tirage : 5000) incluant ce TAD de Chișinău (MD-2012), affranchie avec un timbre (1,75 L, émis le 20 décembre 2013 en feuille de 8 timbres) et sa vignette personnalisable mentionnant ces 25 ans de relations diplomatiques et les drapeaux des 2 pays.
Ce timbre représente un motif traditionnel "Arbre de vie" souvent représenté dans l'artisanat moldave, ayant inspiré le logo actuel de l'office de tourisme de Moldavie.
Le château d'eau de Chișinău (22 mètres de haut), construit à la fin du 19ème siècle, faisait partie du système de gestion de l'eau dans la capitale moldave.
La tour de Pise (12ème siècle), le campanile de la cathédrale Notre-Dame de l'Assomption, chef-d'œuvre de l'art roman toscan en marbre, est célèbre pour son inclinaison caractéristique.
Thank you very much Nicolae for this envelope above (design : Lilian Iaţco, print run : 5,000) including this postmark from Chişinău (MD-2012), franked with a stamp (L 1.75, issued on December 20, 2013 in sheet of 8 stamps ) and its customizable label mentioning these 25 years of diplomatic relations and the flags of both countries.
That stamp represents a traditional ornament "Tree of Life" often represented in Moldovan craftsmanship, having inspired the new touristic brand of the Republic of Moldova.
The water tower in Chişinău (22 meters high), built at the end of the 19th century, was part of the water system in the Moldovan capital.
The Tower of Pisa (12th century), the bell tower of the Cathedral of Our Lady of the Assumption, a masterpiece of Tuscan marble Romanesque art, is famous for its unintended tilt.

Nicolae a utilisé 2 autres timbres sur l'autre côté de cette enveloppe ci-dessus, faisant partie d'une série de 4 timbres (conception : Pál Varga), émise le 20 juillet 1992, représentant un même motif d'avion supersonique, avec des couleurs différentes. 
Comme tous les timbres émis en Moldavie entre le 23 juin 1991 et le 2 août 1993, ces timbres étaient libellés en roubles. Le 1er février 2006, ces timbres (entre autres) ont été remis en circulation (sans surcharge) avec des valeurs libellées en lei... 
Nicolae used two other stamps on the other side of this envelope above, being part of a series of four stamps (design : Pál Varga), issued on July 20, 1992, depicting the same supersonic aircraft, with different colors.
Such as all stamps issued in Moldova between June 23, 1991 and August 2, 1993, these stamps were denominated in rubles. On February 1, 2006, these stamps (among others) were put back into circulation (without any surcharge or overprinted mentions) with values denominated in lei... 
 

Rio 2016 Olympics stamp set on cover from Hungary

Série JO de Rio 2016 sur lettre de Hongrie 

La poste hongroise a choisi une date symbolique pour l'émission de ses 2 timbres consacrés aux jeux olympiques de Rio de Janeiro : le 7 juillet 2016, c'est-à-dire le jour officiel où la délégation hongroise à prêté serment à Budapest.
Cette série (tirage : 200000), conçue par Orsolya Kara, figure sur la jolie lettre ci-dessous envoyée le 21 février 2017 depuis le village de Gencsapáti (ouest du pays, près de la frontière autrichienne). Merci beaucoup John !
Comme pour sa série émise pour les jeux de Londres en 2012, la poste hongroise a à nouveau choisi les mêmes disciplines sportives sur ces 2 timbres : la natation (115 HUF) et le canoë-kayak, course en ligne (355 HUF).
The Hungarian Post has chosen a symbolic date for the issue of its two stamps dedicated to the Olympic Games in Rio de Janeiro : July 7, 2016, the official day the Hungarian athletes swear their official oath in Budapest.
This series (print run : 200,000), designed by Orsolya Kara, was used on the nice letter below sent on February 21, 2017 from the village of Gencsapáti (west of the country, near the Austrian border). Thank you very much John!
As with the series issued for the London 2012 Olympics, the Hungarian Post has again chosen the same sport disciplines on these two stamps : swimming (115 HUF) and canoeing (355 HUF).

Avec l'escrime, ces 2 sports sont en effet ceux ayant permis aux athlètes hongrois de remporter le plus de médailles depuis les jeux d'Athènes en 1896.
Avant ces jeux de Rio 2016, la Hongrie avait remporté 168 médailles d'or, ce qui est mentionné en haut à droite sur ces 2 timbres, incluant également l'emblème de l'équipe olympique nationale.
L'équipe hongroise, composée de 160 athlètes engagés dans 21 sports différents, a obtenu un bon résultat à ces jeux de Rio avec un total de 15 médailles (8 or, 3 argent, 4 bronze) et un 12ème rang au classement général des nations.
Comme attendu, 7 médailles ont été remportées en natation, 3 en canoë-kayak, les autres médailles concernant l'escrime (4) et l'athlétisme (1).
With fencing, these two sports are indeed the ones that allowed Hungarian athletes to win the most medals since the Athens Olympic games in 1896.
Before these Rio 2016 Olympic games, Hungary had won 168 gold medals, which is mentioned at the top right of these two stamps, including also the emblem of the national Olympic team.
The Hungarian team, 160 athletes competing in 21 different sports, achieved a good result at these Rio 2016 Olympics with a total of 15 medals (8 gold, 3 silver, 4 bronze) and 12th overall rank.
As expected, 7 medals were won in swimming, 3 in canoeing, the other medals regarding fencing (4) and athletics (1). 
 

Special "railroad mail car" postmark on cover from Czech Republic

TAD spécial "wagon postal" sur pli de République Tchèque

J'ai déjà évoqué sur ce blog les 2 nouveaux timbres, émis le 15 février 2017, faisant partie de cette intéressante série (débutée en 2013) consacrée à des moyens de transport historiques : un bus postal Škoda 606 DNd et un wagon postal Fk 5-1401.
Le même jour, le bureau principal de Prague 1 a mis en circulation un TAD spécial consacré à ce même wagon postal ("Vagon poštovní ambulance").
I have already written on this blog about the two new stamps, issued on February 15, 2017, being part of this interesting series (started in 2013) devoted to historical means of transport : a Škoda 606 DNd post bus and a Fk 5-1401 railroad mail car. 
On the same day, the main post office of Prague 1 put into circulation a special postmark devoted to that same railroad mail car ("Vagon poštovní ambulance").

Ce TAD, conçu par Miloslav Bláha, représentant le même wagon que celui figurant sur le timbre, a été appliqué sur la lettre ci-dessus, affranchie avec cette série de 2 timbres se-tenant (imprimés dans une même feuille de 50 timbres) émise le 15 février 2017. Merci beaucoup Slavek !
This postmark, designed by Miloslav Bláha, featuring the same wagon as the one shown on the stamp, was applied to the cover above, franked with this series of two se-tenant stamps (printed in the same sheet of 50 stamps) issued on February 15, 2017. Thank you very much Slavek!

"Year of the Rooster" ATM stamps on FDC from Taiwan

Vignettes de distributeur "Année du coq" sur FDC de Taïwan

Après une vignette du même type émise en 2014 (consacrée à l'année du cheval), en 2015 (année de la chèvre) et en 2016 (année du singe), la poste taïwanaise a mis en circulation, le 23 février 2017 (année 106 localement), une nouvelle vignette de distributeur ayant pour thème la nouvelle année du coq.
Pour rappel, l'année du coq de feu a débuté le 28 janvier 2017 d'après le calendrier lunaire chinois.
After an ATM stamp (postage label) of the same type issued in 2014 (dedicated to the Year of the Horse), 2015 (Year of the Sheep) and 2016 (Year of the Monkey), the Taiwanese Post has put into circulation, on February 23, 2017 (year 106 locally), a new ATM stamp about the New Year of the Rooster. 
As a reminder, the Year of the Fire Rooster began on January 28, 2017 according to the Chinese lunar calendar.

Deux exemplaires de cette nouvelle vignette (valeur : 17 NT$ correspondant à un envoi de moins de 10g vers l'Europe) ont été utilisées sur le pli Premier Jour ci-dessus, avec TAD spécial du bureau de poste de Taipei Beimen. Merci beaucoup George !
A noter que, le 1er jour d'émission, 2 machines (100 et 106) installées dans ce bureau de Taipei Beimen délivraient des vignettes avec des mentions (valeur et n° machine) imprimées en noir et rouge, comme cela est le cas ci-dessus.
Une 3ème machine (147) située dans le bureau de Taidung proposait des vignettes imprimées en noir et vert.
Ces 2 vignettes (n° ACK0937 et ACP0146), intitulées "Golden Rooster" ("Coq doré"), représentent un coq et une poule confectionnés avec le technique du papier découpé.
880000 vignettes (conception : Tseng Kai-chih) ont été mises en circulation (880 rouleaux composés de 1000 vignettes) et imprimées en France par Cartor Security Printing.
Two copies of this new label (nominal value : NT $ 17 corresponding to a shipment up to 10g sent to Europe) were used on the First Day cover above, with a special TAD from the main post office of Taipei Beimen. Thank you very much George!
It should be noted that, on the first day of issue, two machines (100 and 106) installed in this Taipei Beimen post office issued labels with mentions (value and machine number) printed in black and red, as it is the case here -above.
A third machine (147) located in the Taidung post office issued black and green printed labels.
These two vignettes (n° ACK0937 and ACP0146), entitled "Golden Rooster", represent a rooster and a hen made with the paper-cutting technique.
880,000 labels (design : Tseng Kai-chih) were put into circulation (880 rolls composed of 1000 labels each) and printed in France by Cartor Security Printing. 
 

Postcrossing stamp on FDC from Romania

Timbre "Postcrossing" sur FDC de Roumanie

Sauf erreur de ma part, la poste roumaine est la 14ème administration postale dans le monde à émettre (depuis 2011) un timbre ou une série de timbres consacrés au projet Postcrossing.
Pour rappel, Postcrossing est un projet créé en 2005, consistant à envoyer et à recevoir des cartes postales (de façon aléatoire) en provenance du monde entier. A ce jour, ce site internet regroupe 670230 membres provenant de 209 pays ou territoires différents (plus de 40 millions de cartes reçues), mais reste plutôt confidentiel en France avec seulement 12625 membres...
Les Pays-Bas ont été les premiers à consacrer des timbres à Postcrossing (en 2011 puis en 2016) suivis par la Finlande (2013), la Lituanie (2013), Guernesey (2014 et 2016), le Belarus (2014 et 2017), la Russie (2015 et 2016), la Slovénie (2015), la République Tchèque (2015), le Kazakhstan (2015), la Bulgarie (2015), l'Ukraine (2015), l'Autriche (2016) et la Pologne (2016).
Unless I am mistaken, the Romanian Post is the 14th postal administration in the world to issue (since 2011) a stamp or a series of stamps devoted to the Postcrossing project. 
As a reminder, Postcrossing is a project created in 2005, allowing its members to send and receive postcards (from random people) from all over the world. To date, this website includes about 670,230 members from 209 different countries or territories (more than 40 million cards received), but is rather confidential in France with only 12,625 members...
The Netherlands were the first country to release stamps about Postcrossing (in 2011 and 2016) followed by Finland (2013), Lithuania (2013), Guernsey (2014 and 2016), Belarus (2014 and 2017), Russia (2015 and 2016), Slovenia (2015), Czech Republic (2015), Kazakhstan (2015), Bulgaria (2015), Ukraine (2015), Austria (2016) and Poland (2016).

L'émission de ce nouveau timbre roumain a été possible grâce à la persévérance de Mihnea, un des 1387 membres roumains de Postcrossing, qui a eu la gentillesse de m'envoyer le FDC officiel ci-dessus concernant ce timbre, avec TAD de Bucarest du 24 février 2017. Merci beaucoup !
Mihnea a le statut d'"ambassadeur Postcrossing" pour ses nombreuses contributions visant à faire connaître ce projet.
Ce timbre (4 L), conçu par Răzvan Popescu, a été imprimé en feuille de 32 timbres ainsi que dans un  feuillet de 8 timbres incluant une vignette centrale (tirage : 1020 feuillets).
C'est ce timbre et sa vignette attenante qui ont été utilisés sur cette lettre, illustrant le voyage d'une carte postale, traversant le monde avant d'être déposée dans une boîte aux lettres (avec le logo de la poste roumaine).
Les couleurs du drapeau roumain sont également incluses sur le timbre et la vignette.
The issue of this new Romanian stamp was possible thanks to the perseverance of Mihnea, one of the 1,387 Romanian members of Postcrossing, who was kind enough to send me the official FDC above concerning that stamp, with cancellations from Bucharest of February 24, 2017. Thank you very much Mihnea and well done!
Mihnea has the status of "Postcrossing Ambassador" for his many contributions to publicize this project.
That stamp (L 4), designed by Răzvan Popescu, was printed in sheet of 32 stamps as well as in a minisheet of 8 stamps including a central label (print run : 1,020 minisheets).
It is that stamp and its attached label that was used on this letter, illustrating the trip of a postcard, crossing the world before being deposited in a mailbox (with the logo of the Romanian Post).
The colors of the Romanian flag are also included on the stamp and label.

Mihnea a joint à sa lettre la carte ci-dessus concernant la communauté Postcrossing en Roumanie.
Au classement des membres, la Roumanie est actuellement en 41ème position, loin derrière la Russie (plus de 83000 membres), Taïwan, la Chine, les USA et l'Allemagne.
Concernant le nombre de cartes postales envoyées, la Roumanie est 39ème (121309 cartes), l'Allemagne étant 1ère (5,6 millions de cartes) devant la Russie, les USA, les Pays-Bas et la Finlande.
Un 15ème pays a d'ores et déjà également planifié un timbre consacré à Postcrossing en 2017 : l'Irlande (le 5 octobre).
Intéressant de constater que la plupart de ces 15 pays est située en Europe...
Mihnea also sent me the card above regarding the Postcrossing community in Romania.
In the members' ranking, Romania is currently in 41st position, far behind Russia (more than 83,000 members), Taiwan, China, USA and Germany.
Regarding the number of postcards sent, Romania is 39th (121,309 cards), Germany being 1st (5.6 million cards) ahead of Russia, USA, the Netherlands and Finland.
A 15th country has also already planned a stamp dedicated to Postcrossing in 2017 : Ireland (on October 5th).
Interesting to note that most of these 15 countries are located in Europe...

"2000 Year of the Children" stamp on cover from Palestine

Timbre "2000 Année des enfants" sur lettre de Palestine

Merci beaucoup Muhammad pour cette nouvelle lettre envoyée le 6 février 2017 depuis la ville de Rafah, située dans le sud de la bande de Gaza, à la frontière avec l'Égypte !
Pour affranchir cette lettre, Muhammad a choisi un timbre "officiel" de l'Autorité Palestinienne faisant partie d'une série de 4 timbres, émise le 15 mai 2000, intitulée "Année des enfants".
Thank you very much Muhammad for this new letter sent on February 6, 2017 from the city of Rafah, located in the southern Gaza Strip, on the border with Egypt!
To frank this cover, Muhammad chose an "official" stamp from the Palestinian Authority, being part of a series of 4 stamps, issued on May 15, 2000, entitled "Year of the Children".

Ces 4 timbres, imprimés en Allemagne par Bundesdruckerei GmbH Berlin, ont été émis chacun en feuillet composé de 10 timbres.
Des dessins d'enfants sont reproduits sur ces 4 timbres comme celui ci-dessus (400 Fils) avec ici une représentation d'une scène triste, sans doute une scène de guerre, avec cette femme pleurant et plusieurs corps au sol...
Je ne sais pas exactement à quoi fait référence cette Année des enfants en 2000, sans doute une désignation interne par le gouvernement palestinien (l'année internationale des enfants ayant eu lieu en 1979)...
These four stamps, printed in Germany by Bundesdruckerei GmbH Berlin, were each issued in a sheet consisting of 10 stamps.
Children's drawings are reproduced on these 4 stamps such as the one above (400 Fils) with here a representation of a sad scene, probably a scene of war, with this woman crying and several bodies on the ground...
I do not know exactly what this Year of the Children is all about in 2000, probably an internal designation by the Palestinian government (the International Year of the Child was proclaimed in 1979)... 
 

EUROPA 2012 (Visit...) stamp set on cover from Albania

Série EUROPA 2012 (Visitez...) sur lettre d'Albanie

Pour rappel, le thème EUROPA choisi par l'organisation PostEurop en 2012 était "Visitez..." et a donné lieu à de plutôt jolies séries de timbres donnant envie de voyager !
Le 21 septembre 2012, la poste albanaise (Posta Shqiptare) a mis en circulation une jolie série de 2 timbres EUROPA (tirage : 15650 séries) sur ce thème, conçue par Eni Veveçka et imprimée dans un même feuillet composée de 5 paires.
Ces 2 timbres se-tenant, incluant la mention "Vizitë në Shqipëri" ("Visite en Albanie"), ont été utilisés pour affranchir la jolie lettre ci-dessous envoyée le 9 février 2017 depuis la capitale albanaise, Tirana. Merci beaucoup Sabri !
As a reminder, the EUROPA theme chosen by the organization PostEurop in 2012 was "Visit..." and gave rise to rather nice series of stamps giving wanderlust! 
On September 21, 2012, the Albanian Post (Posta Shqiptare) put into circulation a nice series of two EUROPA stamps (print run : 15,650 series) on this theme, designed by Eni Veveçka and printed in a unique sheet composed of 5 pairs.
These two se-tenant stamps, including the mention "Vizitë në Shqipëri" ("Visit to Albania"), were used to frank the nice letter below sent on February 9, 2017 from the Albanian capital, Tirana. Thank you very much Sabri!

Ce thème a permis cette année-là aux administrations postales européennes de faire découvrir des sites culturels ou naturels, comme le centre historique de Gjirokastër sur le timbre ci-dessus à droite (250 lekë) ou le château et la cité médiévale de Krujë sur l'autre timbre (30 lekë).
Le centre historique de Gjirokastër (situé dans la vallée de la rivière Drinos, sud de l'Albanie), inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2005, est un exemple rare de style architectural typique de la période ottomane qui comprend une série de remarquables maisons à deux étages datant du 17ème siècle.
Située à 20 km au nord de Tirana, la ville de Krujë est connue pour son château (fin du 12ème siècle) et les batailles ayant opposé les troupes ottomanes au héros national Skanderbeg, né dans cette même cité en 1405. Ce timbre montre en particulier le musée Skanderbeg et les vestiges de la mosquée Sultan Mehmed Fatih.
This topic allowed the European postal administrations to make us discover cultural and natural sites such as the historic center of Gjirokastër on the stamp above to the right (250 lekë) or the castle and the medieval city of Krujë on the other stamp (30 lekë).
The historic center of Gjirokastër (located in the valley of the Drinos River in southern Albania), a UNESCO World Heritage Site since 2005, is a rare example of an architectural character typical of the Ottoman period that includes a series of outstanding two-story houses which were developed in the 17th century.
Located 20 km north of Tirana, the town of Krujë is known for its castle (end of the 12th century) and the battles between the Ottoman troops and the national hero Skanderbeg, born in this same city in 1405. That stamp shows in particular the Skanderbeg Museum and the remains of the Sultan Mehmed Fatih Mosque. 
 

National Crafts - RCC 2017 joint stamp set on cover from Belarus

Artisanat national - Émission commune "RCC" 2017 sur lettre du Belarus

Après la cuisine nationale en 2016, le thème retenu pour les émissions RCC en 2017 est consacré à l'artisanat national.
Pour rappel, les 11 pays membres (Azerbaïdjan, Arménie, Belarus, Géorgie, Kazakhstan, Kirghizstan, Moldavie, Russie, Tadjikistan, Turkménistan, Ouzbékistan) de la RCC (Communauté Régionale dans le domaine des Communications) ont signé en 2011 un accord concernant l'émission annuelle de timbres consacrés à la RCC, avec un thème spécifique à partir de 2012.
En 2014, cet accord a été amendé afin que des émissions soient émises sur la période 2016-2020.
A noter que certains pays membres (Moldavie) ne participent pas chaque année à ces émissions RCC et que certains (Géorgie ou Turkménistan) ne semblent jamais y avoir participé, l'Ukraine ayant quitté la RCC sans doute suite au conflit avec la Russie...
After national cuisine in 2016, the theme chosen for the RCC stamps to be issued in 2017 is devoted to national crafts.
As a reminder, the 11 member countries (Azerbaijan, Armenia, Belarus, Georgia, Kazakhstan, Kyrgyzstan, Moldova, Russia, Tajikistan, Turkmenistan and Uzbekistan) of the RCC (Regional Commonwealth in the field of Communications) signed in 2011 an agreement about the annual issue of stamps dedicated to RCC, with a specific theme from 2012. 
In 2014, this agreement was amended so that stamps are also issued on the period 2016-2020.
It should be noted that some member countries (Moldova) do not participate each year in these RCC stamp issues and some other ones (Georgia or Turkmenistan) never seem to have participated, Ukraine having left the RCC probably following the conflict with Russia...

Le 17 février 2017, la poste du Belarus a mis en circulation 2 timbres se-tenant (imprimés dans une même feuille composée de 5 paires de timbres) consacrés à ce thème RCC, l'artisanat national ("Национальные промыслы").
Incluant le logo de la RCC (modifié en 2016 pour le 25ème anniversaire de cette communauté), ces 2 timbres (tirage : 65000 chacun), conçus par Tatyana Kuznetsova, figurent sur l'enveloppe Premier Jour officielle ci-dessus (tirage : 1000) avec le TAD du bureau principal de Minsk 1, daté du 1er jour d'émission. Merci beaucoup Alexander !
Ces 2 timbres sont spéciaux car ils comportent une partie séparée par une dentelure dans un de leurs coins, reprenant le visuel de l'enveloppe : des fleurs de bleuets (souvent considérée comme la fleur nationale du Belarus) sur fond de paille tressée.
Ces 2 timbres représentent respectivement des pièces de poterie "Ганчарства" ('H' - 1,26 BYN pour l'envoi d'une lettre par voie terrestre vers l'étranger) et un cheval en paille "Саломапляценне" ('N' - 0,93 BYN pour l'envoi d'une carte postale par voie terrestre vers l'étranger) faisant partie des collections du musée national d'art de la République du Belarus.
On February 17, 2017, the Belarusian Post issued two se-tenant stamps (printed in the same sheet consisting of 5 pairs of stamps) devoted to this RCC theme, the national crafts ("Национальные промыслы").
Including the RCC logo (modified in 2016 for the 25th anniversary of this Commonwealth), these two stamps (print run : 65,000 each), designed by Tatyana Kuznetsova, appear on the official first day envelope above (print run : 1,000) with the standard postmark from the main post office of Minsk 1, dated the first day of issue. Thank you very much Alexander!
These two stamps are special because they have a part separated by a perforation in one of their corners, reminding the design of the envelope : some cornflowers (often considered as the national flower of Belarus) with braided straw in the background.
These two stamps are featuring pieces of pottery "Ганчарства" ("H" - BYN 1.26, surface tariff of a letter up to 20g abroad) and a straw horse "Саломапляценне" ('N' - BYN 0.93 - surface tariff of a postcard abroad) from the collections of the National Art Museum of the Republic of Belarus.

"Kaiping Diaolou and Villages" m/s on FDC from Hong Kong

Bloc-feuillet "Diaolou et villages de Kaiping" sur FDC de Hong Kong

Le 27 septembre 2012, la poste de Hong Kong a débuté une intéressante série consacrée à des sites chinois classés au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Après la Grande Muraille, la vieille ville de Lijiang, le Danxia de Chine, le paysage culturel des rizières en terrasse des Hani de Honghe et le Grand Canal, le 6ème bloc-feuillet de cette série a été émis le 16 février 2017, consacré cette fois aux Dialou et villages de Kaiping.
Avec 50 sites inscrits (35 sites culturels, 11 sites naturels, 4 sites mixtes), la République Populaire de Chine est le 2ème pays ayant le plus de sites inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO, derrière l'Italie et devant l'Espagne.
Ce 6ème bloc-feuillet (timbre à 10$), conçu par LEE Ying-chi, figure sur le joli FDC ci-dessous. Merci beaucoup Ellis !
A noter que les différents Dialou (tours fortifiées) représentés sur ce bloc-feuillet ont été imprimés (par Cartor Security Printing, France) avec un léger relief.
A noter également cette empreinte "Excess postage paid" ("Frais d'envoi excédentaires") en haut à gauche sur cette enveloppe, le tarif pour un envoi par voie aérienne vers la France (moins de 20g) étant actuellement de 3,70$.
On September 27, 2012, the Hong Kong Post began an interesting series devoted to Chinese UNESCO World Heritage sites.
After the Great Wall, the Old Town of Lijiang, China Danxia, ​​the Cultural Landscape of Honghe Hani Rice Terraces and the Grand Canal, the 6th souvenir sheet of this series was issued on February 16, 2017, this time devoted to the Kaiping Dialou and Villages.
With 50 registered sites (35 cultural sites, 11 natural sites, 4 mixed sites), the People's Republic of China is the second country with the most UNESCO World Heritage sites, behind Italy and ahead of Spain.
This 6th souvenir sheet ($ 10 stamp), designed by LEE Ying-chi, was used on the very nice FDC below. Thank you very much Ellis!
To note that the various Dialou (fortified towers) depicted on this souvenir sheet have been printed (by Cartor Security Printing, France) with a slight embossment.
To note also this imprint "Excess postage paid" at the top left on this envelope, the tariff for an airmail shipment sent to France (less than 20g) being currently $ 3.70.

Classés au patrimoine de l'humanité depuis 2007, ces diaolou, maisons fortifiées de village de Kaiping (province du Guangdong) bâties sur plusieurs étages (fabriquées en pierre, en pisé, en brique ou en béton), témoignent d'une fusion complexe et flamboyante des formes structurelles et décoratives chinoises et occidentales.
Toujours d'après l'UNESCO, ces tours sont le reflet du rôle significatif que jouèrent les émigrés de Kaiping dans le développement de plusieurs pays en Asie du Sud, en Australasie et en Amérique du Nord à la fin du 19ème siècle et au début du 20ème siècle.
Il y a 4 groupes de diaolou dont une vingtaine de bâtiments ont été inscrits sur la liste de l'UNESCO.
Il existe 3 types de bâtiments : les tours communautaires construites par plusieurs familles et utilisées comme refuges temporaires, les tours résidentielles construites par de riches familles à des fins résidentielles et défensives, et les tours de guet.
L'apogée de leur construction a eu lieu dans les années 1920 et 1930, où il y en avait plus de 3000. Il en reste actuellement 1833 à Kaiping et environ 500 à Taishan.
A world Heritage site since 2007, these Diaolou, multi-storeyed defensive village houses in Kaiping (Guangdong Province), Built of stone, pise , brick or concrete, display a complex and flamboyant fusion of Chinese and Western structural and decorative forms.
According to UNESCO, these towers reflect the significant role of émigré Kaiping people in the development of several countries in South Asia, Australasia and North America, during the late 19th and early 20th centuries.
There are 4 groups of Diaolou and twenty of the most symbolic ones are inscribed on the UNESCO List.
These buildings take three forms : communal towers built by several families and used as temporary refuge, residential towers built by individual rich families and used as fortified residences, and watch towers.
The peak of their construction took place in the 1920s and 1930s, when there were more than 3,000 of them. 1,833 Dialou have been registered today in Kaiping and about 500 in Taishan. 
 

"Year of the Rooster" miniature sheet on cover from Hungary

Bloc-feuillet "Année du coq" sur lettre de Hongrie

Comme de plus en plus d'administrations postales européennes (est-ce une bonne chose ?), la poste hongroise (Magyar Posta) consacre depuis 2014 (Année du cheval) chaque début d'année une série à la nouvelle année d'après le calendrier lunaire chinois...
Le 27 janvier 2017, un bloc-feuillet composé de 4 timbres (335 HUF chacun - tarif pour l'envoi d'une carte postale ou d'une lettre standard vers l'Europe) a été mis en circulation pour célébrer la nouvelle année du coq ("A kakas éve" en hongrois) qui débutait le lendemain.
As it is the case with more and more European Postal Administrations (is it a good thing ?), the Hungarian Post (Magyar Posta) is devoting, since 2014 (Year of the Horse), each beginning of the year a series to the new year acoording to the Chinese lunar calendar...
On January 27, 2017, a souvenir sheet consisting of 4 stamps (335 HUF each - postage of a standard letter up to 20 g or postcard to European countries) was put into circulation to celebrate the new Year of the Rooster ("A kakas éve" in Hungarian) which began the following day.

Ce joli bloc-feuillet (tirage : 70000) conçu par Petényi Tibor Zoltán, a été utilisé sur la lettre ci-dessus envoyée le 21 février 2017 depuis le village de Gencsapáti (ouest du pays, près de la frontière autrichienne). Merci beaucoup John !
Ce bloc-feuillet, à dominante rouge (la couleur du bonheur en Chine), est très spécial car il comporte des parties en relief (en particulier le coq à droite dans la marge) et d'autres imprimées avec une encre dorée (coq, fleurs et mention "Année chinoise du coq" en caractères chinois).
Une émission du même type est déjà planifiée en 2018 pour l'année du chien...
This nice souvenir sheet (print run : 70,000) designed by Petényi Tibor Zoltán, was used on the cover above sent on February 21, 2017 from the village of Gencsapáti (west of the country, near the Austrian border). Thank you very much John!
This red-colored souvenir sheet (the color of happiness in China) is very special because it is made with embossed parts (especially the rooster on the right in the margin) and other ones printed with a golden ink (rooster, flowers and mention "Chinese Year of the Rooster" in Chinese characters).
A stamp issue of the same type is already planned in 2018 for the Year of the Dog... 
 

New "Local coats of arms" stamp set on FDC from Moldova

Nouvelle série courante "Blasons de villes" sur FDC de Moldavie

La poste moldave avait émis en 2015 (le 7 mars) une première partie (6 timbres - format horizontal) d'une série courante consacrée à différents blasons de villes du pays (Căuşeni, Hînceşti, Ungheni, Orhei, Bălţi et Chişinău).
Le 10 février 2017, une 2ème partie (6 timbres - format vertical cette fois) conçue par Maria Maximenco, a été mise en circulation représentant respectivement les blasons des villes de Briceni (10b, tirage : 1000000), Rezina (25b, tirage : 1000000), Sângerei (1L, tirage : 1000000), Florești (1,20L, tirage : 1000000), Ialoveni (1,75L, tirage : 1000000) et Leova (3L, tirage : 950000).
Ces 6 timbres ont été imprimés par Nova Imprim en feuille de 50 timbres chacun.
On March 7, 2015, the Post of Moldova issued a first part (6 stamps - horizontal format) of a definitive series devoted to different coats of arms of cities in the country (Căuşeni, Hînceşti, Ungheni, Orhei, Bălţi and Chişinău).
On February 10, 2017, a second part (6 stamps - vertical format this time), designed by Maria Maximenco, was put into circulation featuring respectively the coats of arms of the cities of Briceni (10b, print run : 1,000,000), Rezina (25b, print run : 1,000,000), Sângerei (L1.00, print run : 1,000,000), Floreşti (L1.20, print run : 1,000,000), Ialoveni (L1.75, print run : 1,000,000) and Leova (L3.00, print run : 950,000).
These 6 stamps have been printed by Nova Imprim in sheets of 50 stamps each.

Merci beaucoup Nicolae pour ce joli FDC officiel (tirage : 400, conception : Maria Maximenco) concernant cette série complète, avec TAD de Chişinău (MD-2012) !
Comme sur le FDC émis en 2015, une carte de Moldavie est représentée à gauche sur cette enveloppe, avec la localisation précise des 6 villes à l'honneur sur cette série.
Comme en 2015, aucune ville située sur le territoire de la région séparatiste de Transnistrie, ne fait partie de cette série...
L'illustration à gauche montre également la cascade située non loin du célèbre monastère de Saharna (raion de Rezina). Cette même cascade figurait sur le timbre EUROPA émis en 2001 (thème : l'eau, richesse naturelle).
Thank you very much Nicolae for this nice official FDC (print run : 400, design : Maria Maximenco) regarding this complete stamp set, with cancellations from Chişinău (MD-2012)!
As it was the case on the FDC issued in 2015, a map of Moldova is depicted on the left on this envelope, with the precise location of the six cities in the spotlight on this series.
As in 2015, no city located in the territory of the separatist region of Transnistria, is included in this series...
The illustration on the left also shows the waterfall located not far from the famous Saharna monastery (Rezina district). That same waterfall was featured on the EUROPA stamp issued in 2001 (theme : water, treasure of nature).

Nicolae a utilisé 5 timbres faisant partie de cette 1ère série émise en 2015 (Căuşeni, Hînceşti, Ungheni, Orhei) au verso de cette enveloppe ci-dessus afin d'atteindre le tarif en vigueur (11 L) pour un envoi prioritaire jusqu'à 20g vers la France.
Nicolae used 5 stamps being part of this first series issued in 2015 (Căuşeni, Hînceşti, Ungheni, Orhei) on the back of this envelope above, in order to reach the current tariff (L 11.00) for a priority shipment up to 20g sent to France.
 

Mushroom and Stamp Day 2016 on cover from Switzerland

Champignon et Journée du Timbre 2016 sur lettre de Suisse

Comme chaque année, la poste suisse a mis en circulation en 2016 (le 17 novembre) un bloc-feuillet à l'occasion de la Fête du Timbre ("Tag der Briefmarke"), organisée cette année-là du 2 au 4 décembre 2016 dans la région de Haute-Argovie (Oberaargau), un des 10 arrondissements administratifs du canton de Berne.
Cette Fête du Timbre, ainsi qu'une exposition philatélique nationale, avait plus précisément lieu à Aarwangen, organisée par l'association philatélique de Langenthal.
Merci beaucoup Jürgen pour cette jolie lettre envoyée le 13 février 2017 depuis Genève (oblitération mécanique appliquée dans le mauvais sens...), affranchie avec ce bloc-feuillet !
As every year, the Swiss Post has put into circulation in 2016 (on November 17) a souvenir sheet devoted to the Stamp Day ("Tag der Briefmarke"), which was held that year from 2 to 4 December 2016 In the Upper Aargau region (Oberaargau), one of the 10 administrative districts of the canton of Bern.
This Stamp Day, as well as a national philatelic exhibition, took place more precisely in Aarwangen, organized by the philatelic association of Langenthal.
Thank you very much Jürgen for this nice letter sent on February 13, 2017 from Geneva (mechanical cancellation applied in the wrong way...), franked with this souvenir sheet!

Conçu par Thomas Rathgeb et imprimé aux Pays-Bas par Joh. Enschedé, ce bloc-feuillet est plutôt original avec ses 2 timbres ronds (0,50 + 0,25 CHF) et sa vignette centrale, évoquant les paysages caractéristique de cette région où la rivière Aar traverse des prés fertiles, des collines et de jolis petits villages comme Aarwangen et son château construit à partir du 14ème siècle par les barons d'Aarwangen (timbre à gauche).
Cette région est connue pour son système d'irrigation créé au 13ème siècle par les moines cisterciens de l'abbaye de Saint-Urbain, qui permet d'inonder 110 hectares de prairies, trois fois par an selon un calendrier très précis, ce qu'illustre le timbre à droite avec cette digue dans un champ.
L'autre timbre ci-dessus (0,50 CHF) fait partie d'une série de 4 timbres autocollants, émise le 6 mars 2014, consacrée à des champignons, un bolet pomme de pin (Strobilomyces strobilaceus) ici.
Designed by Thomas Rathgeb and printed in the Netherlands by Joh. Enschedé, this souvenir sheet is rather original with its two round stamps (CHF 0.50 + 0.25) and its central label, evoking the characteristic landscapes of this region where the river Aar crosses fertile meadows, hills and pretty small villages such as Aarwangen and its castle built from the 14th century by the lords of Aarwangen (stamp on the left).
This region is well-known for its irrigation system created in the 13th century by the Cistercian monks of St. Urban's Abbey, allowing to flood 110 hectares of meadowland, three times a year according to a very precise calendar, what the stamp on the right is illustrating with this dyke in a pasture.
The other stamp above (CHF 0.50) is part of a series of 4 self-adhesive stamps, issued on March 6, 2014, devoted to mushrooms, a old man of the woods (Strobilomyces strobilaceus) here.
 

New "Historical vehicles" stamps on FDCs from Czech Republic

Nouveaux timbres "Véhicules historiques" sur FDCs tchèques

Le 15 février 2017, la poste tchèque a mis en circulation deux nouveaux timbres faisant partie de cette intéressante série (débutée en 2013) consacrée à des moyens de transport historiques : un bus postal Škoda 606 DNd et un wagon postal Fk 5-1401.
A noter que, comme les années précédentes, ces 2 timbres (16 CZK chacun) ont été émis dans une même feuille de 50 timbres (25 de chaque).
J'ai eu la chance de recevoir les 6 documents philatéliques Premier Jour ci-dessous concernant cette nouvelle série. Merci beaucoup Bret !
On February 15, 2017, the Czech Post put into circulation two new stamps being part of its series (started in 2013) devoted to Historical vehicles and means of transport : a Škoda 606 DNd post bus and a Fk 5-1401 railroad mail car.
As in previous years, these two stamps (16 CZK each) were issued in a same sheet of 50 stamps (25 of each).
I was very lucky to receive the six First Day philatelic items below about this new series. Thank you very much Bret!

Le premier FDC ci-dessus (tirage : 3400), avec TAD de Prague, concerne le timbre (conception : Pavel Sivko) représentant un wagon postal "Fk 5-1401".
Ce type de wagon (vitesse maximale de 60 km/h), avec une structure en bois, était largement utilisé dans la période de l'entre-deux-guerres.
Circulant souvent avec des trains de passagers, cette voiture (produite jusqu'en 1933) était constituée d'une salle pour expédier des sacs de courrier et une salle de stockage.
La gravure à gauche sur cette enveloppe (auteur : Bohumil Šneider) montre l'intérieur de ce type de wagon postal alors que le TAD représente l'emblème de la Tchécoslovaquie (le lion de Bohême et le blason de la Slovaquie) adopté en 1920, ainsi qu'un cor postal (emblème actuel de la poste tchèque).
The first FDC above (print run : 3,400), with cancellation from Prague, regards the stamp (design : Pavel Sivko) representing a "Fk 5-1401" railroad mail car.
This type of railroad car (maximum speed of 60 km/h), with a wooden structure, was widely used in in the interwar era.
This car (produced until 1933), designed as a railroad mail car for passenger trains, consisted of a room for dispatching mail bags and a storage room.
The engraving on the left of this envelope (author : Bohumil Šneider) shows the interior of this type of postal car, while the FDC postmark features the emblem of Czechoslovakia (the Bohemian lion and the coat of arms of Slovakia) adopted in 1920, as well as a postal horn (the current emblem of the Czech Post).

Le 2ème FDC ci-dessus (tirage : 3400), avec  TAD de Prague également, concerne le 2ème timbre de cette série (conception : Petr Ptáček) consacré à l'autobus postal Škoda 606 DNd.
Les premiers bus postaux utilisés dans l'entre-deux-guerres ont été créés par une simple adaptation de bus classiques.
Ce véhicule Škoda 606 a été produit par le constructeur tchécoslovaque Škoda entre 1930 et 1941.
La gravure à gauche (auteur : Jaroslav Tvrdoň) montre un autobus du même type avec une affiche de la poste (télégraphe et téléphone) tchécoslovaque.
A noter ce TAD Premier Jour conçu à partir des cachets (avec mention "autopošta") délivrés par ces véhicules à la fin des années 1930 et au début des années 1940 principalement.
The 2nd FDC above (print run : 3,400), with postmark from Prague too, is about the 2nd stamp of this series (design : Petr Ptáček) dedicated to the Škoda 606 DNd post bus.
The first postal buses used in the interwar period were created by a simple adaptation of conventional lorries.
This Škoda 606 vehicle was produced by the Czechoslovak car manufacturer Škoda between 1930 and 1941.
The engraving on the left (author : Jaroslav Tvrdoň) shows a similar post bus with an exhibition poster of the Czechoslovak Post (telegraph and telephone).
To note this FDC cancellation designed from the postmarks (with mention "autopošta") issued by these vehicles in the late 1930s and early 1940s mainly.

Deux intéressantes cartes maximum (ci-dessus, tirage : 2100 chacune) ont également été émises concernant ces 2 timbres, avec un TAD classique du 1er jour d'émission proposé par le bureau de poste principal (n°1) de Prague. 
Two interesting maxicards (above, print run : 2,100 each) have also been issued regarding these two stamps, with a classic hand cancellation of the first day of issue, from the main post office (N°1) in Prague.

Et comme de coutume, Bret a eu également la gentillesse de m'envoyer les 2 feuillets commémoratifs Premier Jour ci-dessus et ci-dessous concernant cette même série ! 
And as usual, Bret was also kind enough to send me the two First Day commemorative sheets above and below about that same stamp set !

25 years of independence and Collecta International Collectors' Fair on cover from Slovenia

25 ans d'indépendance et Foire aux collectionneurs Collecta sur lettre de Slovénie

La poste slovène avait déjà mis en circulation des oblitérations spéciales consacrées aux précédentes éditions de la Foire internationale des collectionneurs "Collecta", organisée chaque année à Ljubljana. Cette foire est sans doute similaire à la foire "Sberatel" organisée chaque année à Prague.
Le 25 mars 2016, un bloc-feuillet (0,64€) conçu par le studio de design Villa Creativa, a été émis pour célébrer la 10ème édition de cette foire "Collecta".
Ce bloc-feuillet a été utilisé à gauche sur cette jolie lettre envoyée le 9 février 2017 de Ljubljana. Merci beaucoup Petra !
Ce bloc représente différents objets de collection dont une montre ancienne au centre, des livres, pierres, clés, billes, pièces ou coquillages dans les marges.
The Slovenian Post had already put into circulation special cancellations devoted to the previous editions of the Collecta International Collector's Fair, organized every year in Ljubljana. This fair is probably similar to the Fair "Sberatel" organized every year in Prague.
On March 25, 2016, a souvenir sheet (€ 0.64) designed by the design studio Villa Creativa, was issued to celebrate the 10th edition of this "Collecta" Fair.
This sheet was used on the left on this pretty letter sent on February 9, 2017 from Ljubljana. Thank you very much Petra!
This souvenir sheet is featuring various collectibles including an old watch in the center, books, stones, keys, marbles, coins or shells in the margins.

A noter sur ce bloc en haut à gauche 4 timbres (5 heller, un homme brise ses chaînes devant un soleil levant) de la fameuse série "Verigar" considérés comme les 1ers timbres de Slovénie (émis le 3 janvier 1919) même si ils incluaient la mention "État des Slovènes, Croates et Serbes".
L'autre bloc-feuillet ci-dessus (0,64€), également conçu par le studio Villa Creativa à partir d'une photo de Joco Žnidaršič, a été émis le 27 mai 2016 pour commémorer le 25ème anniversaire de l'indépendance de la République de Slovénie.
Cette indépendance a été déclarée le 25 juin 1991 après un référendum organisé en décembre 1990 et a été suivi par un court conflit armé ("guerre des Dix Jours") avec l'armée yougoslave.
Ce timbre représente un groupe d'alpinistes au sommet du Triglav, la plus haute montagne de Slovénie et point culminant des Alpes juliennes (2864 mètres).
Le Triglav est inclus sur les symboles nationaux de la Slovénie (armoiries et drapeau), le seul pays dans ce cas (avec une montagne spécifiquement identifiée).
To note on this souvenir sheet (on the top left) four stamps (5 heller, a man breaking his chains in front of a rising sun) of the famous series "Verigar" considered as the first stamps of Slovenia (issued on January 3, 1919) even if they included the mention "State of Slovenes, Croats and Serbs".
The other souvenir sheet above (€ 0.64), also designed by Villa Creativa from a photo by Joco Žnidaršič, was issued on May 27, 2016 to commemorate the 25th anniversary of the independence of the Republic of Slovenia.
This independence was declared on June 25, 1991 after a referendum organized in December 1990 and was followed by a short armed conflict ("Ten-Day War") with the Yugoslav Army.
That stamp represents a group of mountaineers at the top of Triglav, Slovenia's highest mountain and highest point of the Julian Alps (2,864 meters).
Triglav is included on the national symbols of Slovenia (coat of arms and flag), the only country in that case (with a specifically identified mountain). 
 

First stamps of the Palestinian Authority on cover from Rafah (Gaza Strip)

Premiers timbres de l'Autorité Palestinienne sur lettre de Rafah (Bande de Gaza)

Un court message pour évoquer cette intéressante lettre envoyée le 6 février 2017 depuis la ville de Rafah, située dans le sud de la bande de Gaza, à la frontière avec l'Égypte. Merci beaucoup Muhammad !
Suite à la signature des accords d'Oslo entre l'état d'Israël et l'Organisation de Libération de la Palestine (OLP), l'Autorité nationale palestinienne a été autorisée à émettre ses propres timbres à partir de 1994.
A short post to evoke this interesting letter sent on February 6, 2017 from the city of Rafah, located in the southern Gaza Strip, on the border with Egypt. Thank you very much Muhammad!
Following the signing of the Oslo Accords between the State of Israel and the Palestine Liberation Organization (PLO), the Palestinian National Authority was authorized to issue its own stamps from 1994.

Le 1er septembre 1994 (des enveloppes circulent avec un TAD Premier Jour du 15 août 1994), 5 timbres ont été mis en circulation, incluant la mention "Autorité Palestinienne" en anglais et arabe, représentant le drapeau national.
Ces 5 timbres (3 formats différents), émis chacun en feuillet de 10 timbres, ont été imprimés en Allemagne par Bundesdruckerei Berlin et conçus par Bernd Görs (qui a créé de nombreux timbres pour Berlin-Ouest ou la poste allemande dans les années 1980).
Deux timbres de cette 1ère série (150 et 250 mils) ont été utilisés sur la lettre ci-dessus.
On September 1, 1994 (envelopes are circulating with a FDC cancellation of August 15, 1994), 5 stamps were issued, including the mention "The Palestinian Authority" in English and Arabic, featuring the national flag.
These 5 stamps (3 different sizes), each issued in sheet of 10 stamps, were printed in Germany by Bundesdruckerei Berlin and designed by Bernd Görs (who created many stamps for West Berlin or the German Post in the 1980s).
Two stamps of this first series (150 and 250 Mils) were used on the letter above. 
 

Marine life and butterflies on cover from the Bahamas

Faune marine et papillons sur lettre des Bahamas

Heureux de partager cette jolie lettre envoyée le 6 février 2017 depuis la ville de Freeport, une des principales agglomérations de Grand Bahama, une des îles situées le plus au nord de l'archipel des Bahamas, à seulement 88 km à l'est de la Floride. Merci beaucoup Tristan !
Le timbre à 15c fait partie d'une série de 6 timbres, émise le 18 février 2008, consacrée à différentes espèces de papillons vivant aux Bahamas, un héliconius-zèbre (Heliconius charithonia) ici.
Ce très grand papillon aux ailes allongées (noires ou marron foncé) zébrées de bandes blanches, est présent sur le continent américain (sud des USA, Grandes Antilles, Amérique centrale et du sud).
Cette espèce a été déclaré papillon officiel de l'état de Floride en 1996.
Happy to share with you this beautiful letter sent on February 6, 2017 from the town of Freeport, one of the main agglomerations of Grand Bahama, one of the northernmost islands of the Bahamas, only 88 km east of Florida. Thank you very much Tristan!
The 15c stamp is part of a series of 6 stamps, issued on February 18, 2008, dedicated to different butterfly species living in the Bahamas, a zebra longwing butterfly (Heliconius charithonia) here.
This large butterfly with elongated wings (black or dark brown) with zebra stripes, is present on the American continent (southern USA, Greater Antilles, Central and South America).
This species was declared the official butterfly of the state of Florida in 1996.

Les 4 autres timbres font partie d'une série courante composée de 16 timbres (de 5c à 10$), émise le 3 janvier 2012, consacrée à la faune marine des Bahamas.
Cette série courante doit normalement être renouvelée en 2017.
Ces 4 timbres montrent respectivement une espèce de corail mou en forme d'éventail (Gorgonia ventalina, 5c), un spirobranche-arbre de Noël (Spirobranchus giganteus, 10c), une espèce de ver marin ayant une forme spiralée caractéristique, une étoile de mer (Oreaster reticulatus, 20c), une espèce largement répandue dans la zone tropicale des Caraïbes, de la Floride au Venezuela et une tortue imbriquée ou tortue à écailles (Eretmochelys imbricata, 30c), la seule espèce de reptile spongivore connue, vivant à proximité des côtes dans l'ensemble des mers tropicales.
Aux Bahamas, toutes les espèces de tortues marines, leurs nids et oeufs sont entièrement protégés par la loi. La tortue à écailles est une des espèces de tortues de mer les plus menacées d'extinction.
The other 4 stamps are part of a definitive series of 16 stamps (from 5c to 10$), issued on January 3, 2012, dedicated to Bahamian marine fauna.
This definitive series should normally be renewed in 2017.
These four stamps show respectively a species of fan-shaped soft coral (Gorgonia ventalina, 5c), a Christmas tree worm (Spirobranchus giganteus, 10c), a species of marine worm with a characteristic spiral shape, a red cushion sea star (Oreaster reticulatus, 20c), a widespread species in the tropical Caribbean and from Florida to Venezuela, and a hawksbill turtle (Eretmochelys imbricata, 30c), the only known spongivorous reptile species, living near coasts throughout the tropical seas.
In the Bahamas, all species of marine turtles, their nests and eggs, are fully protected by law. The hawksbill turtle is one of the most endangered species of sea turtles. 
 

"Year of the Rooster" stamps on FDC from Singapore

Timbres "Année du Coq" sur FDC de Singapour

Comme les années précédentes, je suis heureux de partager avec vous le FDC officiel de la poste de Singapour ci-dessous consacré à la nouvelle année du coq (de feu) d'après le calendrier lunaire chinois.
Merci beaucoup Terence pour ce pli concernant cette série de 3 timbres, émise le 6 janvier 2017 !
A noter l'élégant TAD Premier Jour incluant une tête de coq ainsi que le cachet spécial en bas à gauche concernant le festival "River Hongbao" organisé du 26 janvier au 4 février 2017.
Ce festival a lieu chaque année depuis 1987 et propose au public de nombreuses activités liées aux célébrations de la nouvelle année lunaire. 
As it was the case in previous years, I'm happy again to share with you the official FDC of the Singapore Post below devoted to the New Year of the (Fire) Rooster according to the Chinese lunar calendar.
Thank you very much Terence for this cover regarding this series of 3 stamps, issued on January 6, 2017!
To note the elegant FDC cancellation featuring a rooster's head as well as the special cachet at the bottom left about the "River Hongbao" Festival organized from January 26 to February 4, 2017.
This festival, held annually since 1987, offers to the public many activities related to the celebrations of the Lunar New Year.

La SingPost a à nouveau fait appel à Leo Teck Chong pour concevoir cette série de 3 timbres (ci-dessus) ainsi qu'un bloc-feuillet (2 timbres), ce dernier (imprimé en France par Cartor Security Printing) incluant un vernis brillant et un effet le faisant briller dans le noir...
L'année 2017 (à partir du 28 janvier) est donc sous le signe du coq (le 10ème animal du cycle) associé à l'élément "feu".
D'après l'astrologie chinoise, les caractéristiques de chaque signe révèlent la personnalité des personnes mais aussi leurs vies ou les évènements se produisant dans l'année. Ainsi, les individus nés sous le signe du coq de feu sont intelligents, travailleurs, fiables et font tout pour atteindre leurs objectifs.
Parmi les personnalités célèbres nées sous le signe du coq : Britney Spears, Justin Timberlake ou Benjamin Franklin.
The SingPost has again appealed to Leo Teck Chong to design this series of 3 stamps (above) as well as a souvenir sheet (2 stamps) printed in France by Cartor Security Printing, including a shiny varnish and glowing in the dark...
The year 2017 (from January 28th) is thus under the sign of the Rooster (the 10th animal of the cycle) associated with the element "fire".
According to Chinese astrology, the traits of each sign shape the personality of people but also their lives or the events occurring in the year. Thus, people born under the sign of the fire rooster are intelligent, hardworking, reliable and do everything to achieve their goals.
Among the famous personalities born under the sign of the rooster : Britney Spears, Justin Timberlake or Benjamin Franklin.

Pendant les 10 jours de ce festival "River Hongbao", la SingPost proposait au public 10 oblitérations spéciales chaque jour dont celle appliquée sur l'autre côté de ce FDC ci-dessus, mise en circulation le dernier jour, le 4 février 2017.
J'aime beaucoup ce TAD montrant une poule avec 3 petits, symbole de chance et de prospérité pour toute la famille !
During the 10 days of this "River Hongbao" Festival, the SingPost offered to the public 10 special cancellations each day including the one applied on the other side of this FDC above, put into circulation on the last day, February 4, 2017.
I really like this postmark showing a mother chicken with 3 young chicks, a symbol of luck and prosperity for the whole family!