lundi 15 janvier 2024

Christmas 2023 stamp and seal (Greetings from the Islands of Peace) on cover from Åland

Timbre et vignette Noël 2023 (Salutations des îles de la Paix) sur lettre d'Åland

Comme les années précédentes, la poste de l'archipel d'Åland, un territoire autonome rattaché à la Finlande, a mis en circulation une oblitération spéciale pour affranchir les courriers au départ d'Åland pendant la période de Noël.
C'est ce TAD qui a été appliqué sur la lettre ci-dessous envoyée le 21 décembre 2023 depuis Mariehamn, la principale ville et capitale. Merci beaucoup Liisa !
Cette oblitération représente un julbock, une décoration traditionnelle en forme de petite chèvre (ou bouc) en paille, un des plus vieux symboles des fêtes de Noël dans les pays scandinaves.
La mention "God Jul" ("Joyeux Noël" en suédois, la langue officielle d'Åland) est également incluse sur ce TAD.
Liisa a utilisé un des 2 timbres de Noël mis en circulation le 20 octobre 2023, conçus par l'illustrateur, peintre et graphiste finlandais Lasse Harkkala, vivant à Geta, dans le nord d'Åland. Lasse Harkkala avait déjà conçu le timbre EUROPA émis en 2022 illustrant les mythes et légendes.
As in previous years, the postal administration of Åland, an autonomous Finnish territory, has put into circulation a special cancellation to postmark letters sent from Åland during the Christmas period.
This postmark was applied on the cover below sent on December 21, 2023 from Mariehamn, the main city and capital. Thank you very much Liisa!
This cancellation is featuring a julbock, a traditional decoration consisting of a small goat made of straw, one of the oldest symbols of Christmas in Scandinavia.
The words "God Jul" ("Merry Christmas" in Swedish, the official language of Åland) are also included on this postmark.
Liisa used one of the two Christmas stamps released on October 20, 2023, designed by the Finnish illustrator, painter and graphic designer Lasse Harkkala, living in Geta, in northern Åland. Lasse Harkkala had already designed the EUROPA stamp issued in 2022 illustrating myths and legends.  

Ce timbre (tarif prioritaire "Monde 20g" - 3,20€ actuellement, tirage : 45000) met en scène un ange et une colombe diffusant un message de paix, de compassion, d'espoir et de lumière au monde (à noter la mention "Pax" et le drapeau d'Åland sur la valise transportée par l'ange).
Pour rappel, l'archipel d'Åland est une zone neutre et démilitarisée, souvent surnommée les "îles de la Paix".
Sur le timbre ci-dessus, l'ange porte un pendentif "fleur Blomman", un véritable objet fabriqué à la main par la joaillière Guldviva, symbole d'Åland depuis sa première production en 1992.
Comme de coutume également, le même jour, la poste d'Åland a mis en circulation un feuillet constitué de 20 vignettes de Noël autocollantes (4 différentes, prix de vente : 5€, tirage : 2500 feuillets), également conçu par Lasse Harkkala, illustrant ces mêmes anges et colombes de la paix.
Liisa a utilisé en haut à gauche sur cette enveloppe l'une de ces vignettes, représentant une colombe faisant un câlin à un cygne chanteur (Cygnus cygnus).
La poste d'Åland émet des vignettes de Noël depuis 1993 et les bénéfices des ventes ont contribué à de nombreux projets et organisations caritatifs à Åland au fil des ans, comme la Croix-Rouge locale cette année. 
This stamp (priority rate "World 20g" - €3.20 currently, print run: 45,000) features an angel and a dove spreading a message of peace, compassion, hope and light to the world (note the mention "Pax" and the flag of Åland on the suitcase carried by the angel).
As a reminder, the Åland archipelago is a neutral and demilitarized zone, often nicknamed the "Islands of Peace".
On the stamp above, the angel wears a "Blomman flower" pendant, a real object handcrafted by the jeweler Guldviva, symbol of Åland since its first production in 1992.
As is also usual, on the same day, Åland Post put into circulation a sheetlet made up of 20 self-adhesive Christmas seals (4 different designs, sale price: €5.00, print run: 2,500 sheetlets), also designed by Lasse Harkkala, illustrating these same angels and doves of peace.
Liisa used one of these seals at the top left on this envelope, depicting a dove cuddling a whooper swan (Cygnus cygnus).
Åland Post has been issuing Christmas seals since 1993 and proceeds from the sales have contributed to numerous charitable projects and organizations on Åland over the years, such as the local Red Cross this year.

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