"Inauguration of the President and Vice President" stamp set on covers from Taiwan

Série "Investiture de la présidente et du vice-président" sur lettres de Taïwan

Le 20 mai 2020, Tsai Ing-wen a été officiellement investie pour un second mandat de présidente de la République de Chine (Taïwan).
Le 11 janvier 2020, elle est largement réélue pour un second mandat (4 ans) avec 57,1 % des voix et lors des élections législatives qui se déroulent en même temps, son parti, le PDP (Parti Démocrate Progressiste) perd 7 sièges mais garde la majorité absolue au parlement.
Tsai Ing-wen (née en 1956), avocate de formation, a été la première femme à être élue présidente de la République de Chine en 2016, son 1er mandat étant marqué par des tensions avec la Chine populaire, la défense des manifestations démocratiques à Hong Kong, la mise en place de plusieurs réformes (augmentation du salaire minimum, amélioration des services sociaux) ou l'adoption du mariage homosexuel (une première en Asie).
On May 20, 2020, Tsai Ing-wen was officially inaugurated for a second term as President of the Republic of China (Taiwan).
On January 11, 2020, she was widely re-elected for a second term (4 years) with 57.1% of the vote and during the legislative elections taking place at the same time, her party, the DPP (Democratic Progressive Party) lost 7 seats but retains an absolute majority in parliament.
Tsai Ing-wen (born in 1956), a lawyer, was the first woman to be elected President of the Republic of China in 2016, her first term being marked by tensions with the People's Republic of China, the defense of the democratic demonstrations in Hong Kong, the implementation of several reforms (raising the minimum wage, improving social services) or the adoption of same-sex marriage (a first in Asia).

Le 20 mai 2020, la Chunghwa Post de Taïwan a mis en circulation un bloc-feuillet et une série de 4 timbres (conception : Aaron Nieh Workshop) consacrés à l'investiture de Tsai Ing-wen et de son vice-président, Lai Ching-te.
Merci beaucoup George pour l'envoi de ces 2 lettres, envoyées le 25 mai 2020 depuis Taipei, concernant respectivement le bloc-feuillet et les 4 timbres se-tenant de cette série !
J'aime beaucoup le bloc-feuillet (35 NT$) reproduisant une photographie (par Kris Kang) de la présidente et du vice-président, avec un discret drapeau de Taïwan dans la marge à gauche et les profils stylisés de Tsai Ing-wen et Lai Ching-te sur le timbre (également présents sur les 4 timbres).
D'après la Chunghwa Post, cette photographie symbolise les intentions de la présidente et du vice-président de travailler avec détermination et sans peur pour réaliser leur valeurs de pluralisme et d'égalité de manière transparente.
A noter également sur cette enveloppe, le TAD du 1er jour d'émission et un cachet touristique représentant le palais présidentiel à Taipei.
On May 20, 2020, the Taiwanese Chunghwa Post put into circulation a souvenir sheet and a series of 4 stamps (design: Aaron Nieh Workshop) dedicated to the inauguration of Tsai Ing-wen and her vice-president, Lai Ching-te.
Thank you very much George for sending these 2 letters, sent on May 25, 2020 from Taipei, relating respectively to the souvenir sheet and the 4 se-tenant stamps of this series!
I really like the souvenir sheet (NT $ 35) reproducing a photograph (by Kris Kang) of the president and the vice-president, with a discreet flag of Taiwan in the left margin and the stylized profiles of Tsai Ing-wen and Lai Ching-te on the stamp (also present on the 4 stamps).
According to the Chunghwa Post, this photograph symbolizes the intentions of the President and the Vice-President to determinedly and fearlessly work to realize their values of pluralism and equality in a transparent manner.
To note also on this envelope, the postmark of the first day of issue and a tourist cachet representing the presidential office building in Taipei.

Les 4 timbres se-tenant ci-dessus, imprimés dans un même feuillet de 12 timbres, adoptent des approches esthétiques contemporaines pour transmettre les quatre concepts d'épanouissement, de démocratie, de mise en place et de direction...
Les 2 timbre à gauche (8 NT$) représentent respectivement diverses représentations de feux d'artifice éclatant dans le ciel pour symboliser l'épanouissement des valeurs démocratiques et pluralistes à Taïwan et une boîte aux lettres stylisée, avec à l'intérieur un escalier menant au palais présidentiel, symbolisant la démocratie et une communication sans obstacle entre le gouvernement et la population.
Les 2 timbres à droite (15 NT$) représentent une balle de golf sur le point d'entrer dans un trou, exprimant la préparation du gouvernement, qui agit dans l'intérêt public de manière professionnelle, déterminée et consciencieuse et l'idée que lorsque le brouillard se lève, le ciel s'éclaircit et il y a toujours une lumière éloignée pour guider (même si nous marchons sur des routes différentes, nous allons tous dans la même direction).
The 4 se-tenant stamps above, printed in the same sheet of 12 stamps, adopt contemporary aesthetic approaches to transmit the four concepts of blossoming, democracy, coming into place, and direction ...
The 2 stamps on the left (NT $ 8) respectively represent various representations of fireworks exploding in the sky to symbolize the flourishing of democratic and pluralist values ​​in Taiwan and a stylized mailbox, with inside a staircase leading at the presidential office building, symbolizing democracy and unobstructed communication between the government and the people.
The 2 stamps on the right (NT $ 15) represent a golf ball about to enter a hole, expressing the preparedness of the government, acting in the public interest in a professional, determined and dutiful manner and the idea that when a fog lifts, the sky will clear and there will always be a distant lamp providing guidance (although we may be walking down different roads, we are all moving in the same direction).

EUROPA 2020 (Ancient postal routes) stamp set on cover from Belarus

Série EUROPA 2020 (Anciennes routes postales) sur lettre du Belarus

Le 5 mai 2020, la poste du Belarus "Belpochta" a mis en circulation 2 timbres EUROPA ayant pour thème cette année les anciennes routes postales, consacrés en particulier à des routes postales établies au 16ème siècle à l'époque du Grand-duché de Lituanie.
Ces 2 timbres, conçus par Tatyana Kuznetsova, ont été imprimés chacun en feuillet de 6 timbres (tirage : 30000 pour chaque timbre) ainsi que dans un bloc-feuillet (tirage : 12000) composé de 4 timbres (2 de chaque).
Ces 2 timbres figurent sur la lettre ci-dessous envoyée le 23 mai 2020 depuis Minsk, la capitale. Merci beaucoup Alexander !
Le Grand-duché de Lituanie est un État d'Europe orientale qui a existé entre 1236 et 1795, couvrant alors le territoire de la Lituanie actuelle, du Belarus, de l'Ukraine et de la Transnistrie, ainsi que des régions actuelles de Pologne et de Russie pendant son apogée territoriale au 15ème siècle.
On May 5, 2020, the Belarusian Post "Belpochta" put into circulation two EUROPA stamps with the theme this year of the ancient postal routes, devoted in particular to postal routes established in the 16th century during the Grand Duchy of Lithuania.
These two stamps, designed by Tatyana Kuznetsova, were each printed in a sheet of 6 stamps (print run: 30,000 for each stamp) as well as in a souvenir sheet (print run: 12,000) composed of 4 stamps (2 of each).
These two stamps are present on the letter below sent on May 23, 2020 from Minsk, the capital. Thank you very much Alexander!
The Grand Duchy of Lithuania is a state of Eastern Europe which existed between 1236 and 1795, then covering the territory of present-day Lithuania, Belarus, Ukraine and Transnistria, as well as present-day regions of Poland and of Russia during its territorial heyday in the 15th century.

Le timbre à droite, de valeur permanente "P" (2,04 BYN - lettre jusqu'à 20g à l'étranger par voie aérienne) représente la route postale reliant les villes de Cracovie, Varsovie, Goradnya et Vilna (Vilnius), approuvée par le grand-duc de Lituanie Étienne Báthory en 1583, avec au 1er plan, un messager de cette époque tenant une feuille de route (un document de voyage spécial comportant la date, l'heure et la direction de départ du messager). Les messagers effectuaient ce trajet en 7 jours.
A noter que ce timbre a été imprimé avec la technique de la réalité augmentée qui permet à ce messager de prendre vie (il joue du cor postal), via l'application "AR MARKA BELARUS" à télécharger sur un smartphone.
L'autre timbre au tarif permanent "H" (1,86 BYN - lettre par voie terrestre jusqu'à 20g vers l'étranger) est consacré à l'itinéraire postal entre les villes de Vіlnius, Maladzeczna, Minsk, Baryssaw, Drutsk, Orsha et Smolensk, approuvé pour les messagers et les ambassadeurs par le grand-duc de Lituanie Sigismond Ier le Vieux en 1528, avec un messager à cheval au 1er plan.
The stamp on the right, permanent value "P" (2.04 BYN - airmail letter up to 20g sent abroad) represents the postal route connecting the cities of Krakow, Warsaw, Goradnya and Vilna (Vilnius), approved by the Grand Duke of Lithuania Stephen Báthory in 1583, with in the foreground, a messenger of that time holding a roadmap (a special travel document including the date, time and direction of departure of the messenger). Postal messengers made this journey in 7 days.
To note that this stamp was printed with the technique of augmented reality which allows this messenger to come to life (he plays postal horn), via the "AR MARKA BELARUS" app to download on a smartphone.
The other permanent value "H" stamp (1.86 BYN - surface tariff of a letter up to 20 gram abroad) is devoted to the postal route between the cities of Vіlnius, Maladzeczna, Minsk, Baryssaw, Drutsk, Orsha and Smolensk, approved for messengers and ambassadors by the Grand Duke of Lithuania Sigismund I the Old in 1528, with a messenger on horseback in the foreground. 
 

"Vive le Prince" slogan postmark on cover from Luxembourg

Flamme postale "Vive le Prince" sur lettre du Luxembourg

Le 10 mai 2020, le prince Charles de Luxembourg est né à Luxembourg (ville), le premier enfant du grand-duc héritier Guillaume de Luxembourg et de son épouse, Stéphanie de Lannoy.
En qualité de petit-fils du grand-duc Henri, le chef de l'état actuel, le prince Charles est second dans l'ordre de succession au trône du Grand-Duché de Luxembourg.
Le jour de sa naissance, la poste luxembourgeoise a mis en circulation une flamme postale spéciale avec slogan "Vive le Prince", appliquée le 3 juin 2020 sur la lettre envoyée depuis Luxembourg ci-dessous. Merci beaucoup Dimitri !
Cette flamme postale est appliquée par le centre de tri de Bettembourg jusqu'au 15 juin 2020.
On May 10, 2020, Prince Charles of Luxembourg was born in Luxembourg (city), the first child of Hereditary Grand Duke Guillaume of Luxembourg and his wife, Stéphanie de Lannoy.
As grandson of Grand Duke Henri, the current country's head of state, Prince Charles is second in succession to the throne of the Grand Duchy of Luxembourg.
On the day of his birth, the Luxembourg Post put into circulation a special postmark with the slogan "Vive le Prince" ("Long live the Prince"), applied on June 3, 2020 on the letter sent from Luxembourg below. Thank you very much Dimitri!
This slogan postmark is applied by the Bettembourg mail sorting center until June 15, 2020.

Dimitri a utilisé un timbre (1,05€) faisant partie d'une série (2 timbres) émise le 7 mai 2019, consacrée au tourisme rural au Luxembourg.
Conçus par Eugène Kalmus, ces timbres autocollants ont été imprimés en feuillet de 10 timbres, par Gutenberg AG (Liechtenstein).
Cette série, qui va se poursuivre jusqu'en 2022 (8 timbres au total), représente différentes activités proposées dans les communes rurales du pays, comme ces enfants dans une ferme avec des moutons sur le timbre ci-dessus.
Cette série a été créée en collaboration avec l'Association pour la promotion du tourisme rural (APTR) du Luxembourg, qui s'occupe notamment de la classification des maisons de vacances, avec présence du logo (coq et couleurs nationales) reproduit en bas à gauche sur ce timbres.
Dimitri used a stamp (€ 1.05) being part of a series (2 stamps) issued on May 7, 2019, dedicated to rural tourism in Luxembourg.
Designed by Eugène Kalmus, these self-adhesive stamps were printed in sheets of 10 stamps, by Gutenberg AG, Liechtenstein.
This series, which will continue until 2022 (8 stamps in total), features different activities offered in rural communities of the country, such as these children in a farm with sheep on the stamp above.
This series was created in collaboration with the Association for the Promotion of Rural Tourism (APTR) of Luxembourg, which deals in particular with the classification of holiday homes, with the presence of the logo (rooster and national colors) reproduced at the bottom left on this stamp. 
 

EUROPA 2020 (Ancient postal routes) stamp on cover from Slovakia

Timbre EUROPA 2020 (Anciennes routes postales) sur lettre de Slovaquie

La poste slovaque a mis en circulation, le 30 avril 2020, un intéressant timbre EUROPA illustrant cette année le thème des "anciennes routes postales" ("Dávne poštové trasy" en slovaque) et en particulier la Magna Via ("Grande Route" en latin).
Conçu par Ľubomír Paľo, ce timbre (1,20€, tirage : 160000), imprimé en feuillet de 8 timbres, figure sur la lettre ci-dessous envoyée le 12 mai 2020 depuis Rožňavské Bystré. Merci beaucoup Miloš !
A noter que ce timbre a été également émis dans un carnet (tirage : 5000) composé de 6 timbres autocollants.
Ce timbre évoque la portion de cette ancienne Magna Via sur le territoire actuel de la Slovaquie, entre Bratislava et Košice, avec des messagers postaux à cheval au 1er plan.
The Slovak Post put into circulation, on April 30, 2020, an interesting EUROPA stamp illustrating this year the theme of "ancient postal routes" ("Dávne poštové trasy" in Slovak) and in particular the Magna Via ("Great Route" in Latin).
Designed by Ľubomír Paľo, this stamp (€ 1.20, print run: 160,000), printed in sheetlet of 8 stamps, was used on the cover below sent on May 12, 2020 from Rožňavské Bystré. Thank you very much Miloš!
To note that this stamp was also issued in a booklet (print run: 5,000) composed of 6 self-adhesive stamps.
This stamp evokes the portion of this ancient Magna Via on the current territory of Slovakia, between Bratislava and Košice, with postal messengers on horseback in the foreground.

Une grande partie de la Magna Via était une route commerciale et postale impériale-royale construite à partir du 16ème siècle sur ordre du roi Ferdinand Ier, suite en particulier à la prise des territoires du sud de la monarchie par les troupes turques.
Terminée en 1558, la Magna Via faisait plus de 1000 kilomètres de long et était l'une des plus longues liaisons postales et de transport de l'époque. Plus de 500 km de route traversaient la Slovaquie actuelle, passant également par Liptovský Hrádok.
Son itinéraire traversait 5 pays actuels : l'Autriche, la Slovaquie, l'Ukraine, la Hongrie et le sud de la Roumanie.
À l'origine, des stations postales ont été établies sur cette Magna Via, tous les 15 km environ et comprenaient des installations qui fournissaient la restauration, l'hébergement et les écuries.
En 1999, l'Association Magna Via a été fondée en Slovaquie, afin de faire connaître aux visiteurs nationaux et étrangers la valeur culturelle et historique de cette grande route postale.
A large part of the Magna Via was an imperial-royal trade and postal route built from the 16th century on the orders of King Ferdinand I, in particular following the capture of the southern territories of the monarchy by Turkish troops.
Completed in 1558, the Magna Via was more than 1,000 kilometers long and was one of the longest postal and transport routes of the time. Over 500 km of road crossed present-day Slovakia, also passing through Liptovský Hrádok.
This route crossed 5 current countries: Austria, Slovakia, Ukraine, Hungary and the south of Romania.
Originally, postal stations were established on this Magna Via, approximately every 15 km and included facilities which provided catering, accommodation and stables.
In 1999, the Association Magna Via was founded in Slovakia, in order to make national and foreign visitors aware of the cultural and historical value of this great postal route.

"New7Wonders of the World - Petra, Jordan" stamp on cover from Spain

Timbre "Nouvelle merveille du monde - Petra (Jordanie)" sur lettre d'Espagne

Après la Grande Muraille de Chine, l'ancienne ville maya de Chichén Itzá au Mexique et la statue du Christ Rédempteur à Rio de Janeiro au Brésil en 2015, le Taj Mahal en Inde en 2016, le Machu Picchu au Pérou en 2017, la poste espagnole a mis en circulation, le 14 janvier 2020, un nouveau timbre dans sa série consacrée aux 7 nouvelles merveilles du monde ("New7Wonders of the World"), avec cette fois Petra en Jordanie.
Pour rappel, ces 7 nouvelles merveilles du monde ont été désignées entre 2000 et 2007 suite à un vote du public organisé par l'homme d'affaires suisse Bernard Weber et la New7Wonders Foundation, basée à Zurich (en référence aux 7 merveilles du monde antique).
A noter que l'UNESCO avait à l'époque tout de suite affirmé qu'il n'y avait aucun lien entre ce projet et la liste du patrimoine mondial...
After the Great Wall of China, the ancient Mayan city of Chichen Itza in Mexico and the Christ the Redeemer statue in Rio de Janeiro in Brazil in 2015, the Taj Mahal in India in 2016, Machu Picchu in Peru in 2017, the Spanish Post has put into circulation on January 14, 2020, a new stamp in its series devoted to the "New7Wonders of the World", this time devoted to Petra, Jordan.
As a reminder, these 7 new wonders of the world were designated between 2000 and 2007 following a public vote organized by Swiss businessman Bernard Weber and the New7Wonders Foundation based in Zurich (in reference to the seven wonders of the ancient world).
To note that UNESCO had at the time immediately said there were no link between this project and the World Heritage List...

Ce nouveau timbre (tarif permanent "C" pour un envoi international hors Europe jusqu'à 20g - 1,55€ actuellement, tirage : 192000) émis en feuillet de 12 timbres, a été utilisé sur la jolie lettre ci-dessus, envoyée de Barcelone le 7 mai 2020. Merci beaucoup Josep !
Comme les 5 timbres précédents, ce timbre est au format panoramique avec le drapeau du pays dans le fond.
D'après l'UNESCO (ce site est inscrit sur la liste du Patrimoine Mondial depuis 1985), ce site de Petra est habité depuis la préhistoire et cette cité caravanière nabatéenne située entre la mer Rouge et la mer Morte fut dans l'Antiquité un carrefour commercial important entre l'Arabie, l'Égypte et la Syrie-Phénicie. Mi-construite et mi-sculptée dans le roc à l'intérieur d'un cirque de montagnes percé de couloirs et de défilés, Petra est un site archéologique des plus célèbres, le principal site touristique de la Jordanie actuelle.
Tombé dans l'oubli à l'époque moderne, le site est redécouvert en 1812 par le monde occidental grâce à l'explorateur suisse Jean Louis Burckhardt.
Ce timbre représente à droite le temple Al Khazneh (le trésor), datant du 1er siècle avant JC, l'un des monuments les plus connus de cette cité antique de Pétra. Ce bâtiment est un tombeau nabatéen dont l'imposante façade est taillée dans le grès.
La 7ème et dernière nouvelle merveille du monde à figurer sur le prochain timbre de cette série : le Colisée de Rome en Italie.
This new stamp (permanent rate "C" for an international shipment outside Europe up to 20g - € 1.55 currently, print run: 192,000) issued in sheet of 12 stamps, was used on the nice letter above, sent from Barcelona on May 7, 2020. Thank you very much Josep!
Like the previous five stamps, that stamp has a panoramic shape with the country's flag in the background.
According to UNESCO (this site is inscribed on the World Heritage list since 1985), this site of Petra has been inhabited since prehistoric times and this Nabataean caravan-city, situated between the Red Sea and the Dead Sea, was an important trade crossroads between Arabia, Egypt and Syria-Phoenicia. Petra is half-built, half-carved into the rock, and is surrounded by mountains riddled with passages and gorges. It is one of the world's most famous archaeological sites, the main tourist site of present-day Jordan.
Fallen into oblivion in modern times, the site was rediscovered in 1812 by the Western world thanks to the Swiss explorer Jean Louis Burckhardt.
This stamp features on the right the temple Al Khazneh (the treasure), dating from the 1st century BC, one of the best known monuments of this ancient city of Petra. This building would be a Nabatean tomb whose imposing facade is carved out of sandstone.
The 7th and last new wonder of the world to appear on the next stamp in this series: the Colosseum in Rome, Italy. 
 

EUROPA 2020 (Ancient postal routes) stamp set on FDC from Malta

Série EUROPA 2020 (Anciennes routes postales) sur FDC de Malte

La poste maltaise a choisi cette année le 9 mai 2020 (Journée de l'Europe), pour émettre sa série EUROPA, dont le thème choisi par l'association PostEurop est consacré aux anciennes routes postales.
C'est cette série de 2 timbres (tirage : 30800 pour le timbre à 0,59€, 33000 pour le timbre à 2€) qui figure sur le joli FDC illustré officiel ci-dessous avec TAD du bureau postal situé sur la Place de Castille à La Valette, la capitale du pays. Merci beaucoup Silvan !
Ces 2 timbres, conçus par Miguel Farrugia, ont été imprimés chacun en feuille numérotée composée de 11 timbres + 1 vignette (incluant le logo EUROPA, la mention "Ancient postal routes" et une rose des vents).
Le timbre à 0,59€ a également été émis en carnet composé de 5 timbres + 1 vignette.
Le 1er timbre (0,59€), représente une carte d'une partie de la mer Méditerranée avec Malte, la Sicile et l'Italie en son cœur.
The Maltese Post has chosen this year May 9, 2020 (Europe Day) to issue its EUROPA series, whose theme chosen by the PostEurop association is devoted to ancient postal routes.
This set of two stamps (print run: 30,800 for the € 0.59 stamp, 33,000 for the € 2.00 stamp) is present on the pretty official illustrated FDC below with postmarks from the postal office located on Castille Square in Valletta, the capital of the country. Thank you very much Silvan!
These two stamps, designed by Miguel Farrugia, were each printed in a numbered sheet composed of 11 stamps + 1 label (including the EUROPA logo, the mention "Ancient postal routes" and a compass rose).
The € 0.59 stamp was also issued in a booklet consisting of 5 stamps + 1 label.
The first stamp (€ 0.59) features a map of part of the Mediterranean Sea with Malta, Sicily and Italy at its heart.

Ce timbre est en particulier consacré aux liaisons postales par voie maritime entre Malte et les villes italiennes de Pozzallo, Messine et Naples.
Au 17ème et 18ème siècle, ces liaisons étaient effectuées par des petits voiliers marchands appelés spéronares ("l-Ixprunara" en maltais), très répandus dans le commerce entre Malte et la Sicile.
Ce bateauà un seul mât, souvent équipé d'une voile latine, est représenté à gauche sur ce timbre ainsi que sur le TAD Premier Jour.
Sur ce même timbre, à noter cette carte de l'Europe (sans une partie de la Turquie...) incluant le Kosovo, Malte ayant reconnu son indépendance en 2008 (relations diplomatiques établies en 2011).
L'autre timbre (2€) représente un célèbre portrait de François de Taxis (1459-1517), l'un des organisateurs du premier service postal européen, membre de la famille Thurn und Taxis.
En 1490, à la demande de l'empereur Maximilien Ier, un véritable réseau postal sur l'ensemble de ses possessions et territoires (Pays-Bas espagnols, Bourgogne, Autriche puis Espagne) fut ainsi établi.
This stamp is particularly dedicated to postal links by sea between Malta and the Italian cities of Pozzallo, Messina and Naples.
In the 17th and 18th century, these connections were carried out by small merchant sailing ships called speronara ("l-Ixprunara" in Maltese), very widespread in trade between Malta and Sicily.
This single mast boat, often fitted with a Latin sail, is shown on the left on this stamp as well as on the First Day cancellation.
On this same stamp, to note this map of Europe (without a part of Turkey ...) including Kosovo, Malta having recognized its independence in 2008 (diplomatic relations established in 2011).
The other stamp (€ 2.00) represents a famous portrait of Francisco de Tassis (1459-1517), one of the organizers of the first European postal service, member of the Thurn und Taxis family.
In 1490, at the request of Emperor Maximilian I, a veritable postal network covering all of his possessions and territories (Spanish Netherlands, Burgundy, Austria and then Spain) was thus established. 
 

"Maine Statehood - 200th anniversary" stamps on FDC from the United States of America

Timbres "200 ans de l'état du Maine" sur FDC des États-Unis d'Amérique

Le 15 mars 1820, le Maine est devenu le 23ème état des États-Unis d'Amériqe suite au Compromis du Missouri qui apaise, pour un temps, les dissensions sur la question de l'esclavage au sein de l'Union.
Le Maine, nouvel état anti-esclavagiste, fut en effet détaché du Massachusetts pour faire contrepoids au Missouri.
Le Maine, surnommé "The Pine Tree State" ("L'état du pin"), est situé à l'extrême nord-est du pays, à la frontière canadienne, au bord de l'Océan Atlantique et est connu pour ses paysages, et notamment pour ses côtes rocheuses et dentelées, ses montagnes basses et vallonnées et ses immenses forêts, ainsi que pour ses spécialités de fruits de mer.
Le 15 mars 2020, l'USPS a mis en circulation un très joli timbre (tarif permanent domestique "Forever" - 0,55$ actuellement) consacré au 200ème anniversaire de la création de cet état du Maine.
On March 15, 1820, Maine became the 23rd state of the United States of America following the Missouri Compromise, which for a time calmed dissension over the issue of slavery within the Union.
Maine, a new anti-slavery state, was indeed detached from Massachusetts to counterbalance Missouri.
Maine, nicknamed "The Pine Tree State", is located in the extreme northeast of the country, on the Canadian border, at the edge of the Atlantic Ocean and is known for its landscapes, and in particular for its rocky and jagged coasts, its low and hilly mountains and its immense forests, as well as for its seafood specialties.
On March 15, 2020, the USPS put into circulation a very nice stamp (permanent domestic rate "Forever" - $ 0.55 currently) dedicated to the 200th anniversary of Maine Statehood.

Ce timbre figure en 2 exemplaire sur ce splendide pli Premier Jour avec TAD d'Augusta, la capitale de cet état du Maine. Merci beaucoup Tristan !
A noter que la cérémonie officielle de lancement de ce timbre, qui devait avoir lieu le 15 mars 2020 à Augusta, a été reportée au 27 septembre 2020 à cause de l'épidémie de covid-19.
Ce timbre a toutefois été mis en vente à partir du 15 mars 2020, accompagné par cette impressionnante oblitération Premier Jour, représentant le phare de Portland Head, construit en 1791 (le plus ancien phare de l'état du Maine) sur un cap à l'entrée du principal canal de navigation dans le port de Portland.
Le timbre (tirage : 20 millions), conçu par Derry Noyes, reproduit une œuvre du peintre américain Edward Hopper (1882-1967) intitulée "La mer à Ogunquit" (1914, Whitney Museum of American Art à New York) et illustrant les côtes rocheuses caractéristiques du Maine.
Ces côtes ont inspiré de nombreux artistes et écrivains et attirent de nombreux touristes (plus de 36 millions chaque année), le tourisme étant le principal secteur économique du Maine.
Tristan a utilisé un 3ème timbre (10c), émis le 23 mars 2017 (émis en roulette en 2016), représentant 2 poires rouges (illustration : John Burgoyne).
This stamp is present in two copies on this splendid First Day cover with postmark from Augusta, the capital of this state of Maine. Thank you very much Tristan!
To note that this stamp's official dedication ceremony, which was to take place on March 15, 2020 in Augusta, has been postponed to September 27, 2020 because of the covid-19 epidemic.
This stamp was however put on sale from March 15, 2020, accompanied by this impressive First Day cancellation, representing the Portland Head lighthouse, built in 1791 (the oldest lighthouse in the state of Maine) on a cape at the entrance to the main shipping channel in Portland Harbor.
The stamp (print run: 20 million), designed by Derry Noyes, reproduces a work by the American painter Edward Hopper (1882-1967) entitled "Sea at Ogunquit" (1914, Whitney Museum of American Art in New York) and illustrating these Maine's characteristic rocky coasts of Maine.
These coasts have inspired many artists and writers and attract many tourists (more than 36 million each year), tourism being the main economic sector of Maine.
Tristan used a 3rd stamp (10c), issued on March 23, 2017 (originally issued in 2016 in a coil format), depicting two red pears (illustration: John Burgoyne).

EUROPA 2020 (Ancient postal routes) stamp on FDC from Czech Republic

Timbre EUROPA 2020 (Anciennes routes postales) sur FDC de République tchèque

Merci beaucoup Bret pour l'envoi de ce FDC officiel (tirage : 3100) concernant le timbre EUROPA (tarif permanent "E" pour un envoi jusqu'à 50g en Europe, 39 CZK actuellement) émis le 22 avril 2020, consacré cette année au thème des anciennes routes postales !
Ce timbre, conçu par Jan Maget, ne comporte que la mention "routes postales" ("Poštovní cesty") et évoque le transport postal par diligence (probablement au 18ème ou 19ème siècle), avec 2 couleurs dominantes (jaune et bleu), symbolisant les couleurs postales actuelles, afin de créer un lien entre les services postaux passés et actuels sur le territoire tchèque.
J'aime beaucoup le TAD Premier Jour de Prague symbolisant le voyage de lettres autour du globe terrestre, l'illustration à gauche évoquant des moyens de transport actuels utilisés par la poste tchèque (fourgonnette et vélo).
Thank you very much Bret for sending this official FDC (print run: 3,100) regarding the EUROPA stamp (permanent rate "E" for a shipment up to 50g in Europe, currently 39 CZK) issued on April 22, 2020, devoted this year to theme of the ancient postal routes!
This stamp, designed by Jan Maget, only includes the words "postal routes" ("Poštovní cesty") and evokes postal transport by a a horse-drawn carriage (probably in the 18th or 19th century), with two dominant colors (yellow and blue), symbolizing the current postal colors, in order to create a link between past and current postal services on Czech territory.
I really like the First Day postmark from Prague symbolizing the journey of letters around the globe, the illustration on the left evoking current means of transport used by the Czech Post (van and bicycle).

Sur le territoire tchèque actuel, le développement des services postaux a commencé avec l'arrivée des Habsbourg, associé à l'élection de Ferdinand Ier comme roi de Bohême au début du 16ème siècle.
Ferdinand Ier a profité des services et de l'expérience de la famille noble des Thurn und Taxis, qui avait organisé le transport postal dans le nord de l'Italie et une grande partie de l'Europe, pratiquement sans concurrence. depuis la fin du 13ème siècle.
La route postale la plus ancienne reliant Prague à Vienne passait par Tábor et plus loin jusqu'au village de Košice, où elle était divisée en deux branches, une branche sud qui conduisait à Linz et une branche est qui traversait les villes de Jindřichův Hradec et Slavonice en direction de Vienne.
On the current Czech territory, the development of postal services began with the arrival of the Habsburgs, associated with the election of Ferdinand I as King of Bohemia at the beginning of the 16th century.
Ferdinand I took advantage of the services and the experience of the noble family Thurn und Taxis, who had organised postal transportation in northern Italy and a large part of Europe almost without any competition since the end of the 13th century.
The oldest postal route from Prague to Vienna passed through Tábor and further on to the village of Košice, where it was divided into two branches, a southern branch which led to Linz and an eastern branch which crossed the towns of Jindřichův Hradec and Slavonice further towards Vienna.

Norden 2020 ("Mammals") stamp on cover from Norway

Timbre Norden 2020 "Mammifères" sur lettre de Norvège

Après des émissions consacrées à la cuisine nordique en 2016 et aux poissons nordiques en 2018, les 8 administrations postales des pays ou territoires du nord de l'Europe (Åland, Finlande, Danemark, îles Féroé, Groenland, Islande, Norvège et Suède) ont choisi le thème des "mammifères" pour illustrer les timbres communs "Norden" en 2020.
Pour rappel, ces séries comportent des illustrations différentes pour chaque pays, avec le logo "Norden" (inspiré d'un cor postal) sur les timbres ou dans les marges pour les bloc-feuillets.
C'est le timbre émis cette année (le 17 avril) par la poste norvégienne (Posten Norge) qui a été utilisé pour affranchir cette jolie lettre ci-dessous, envoyée le 28 avril 2020 depuis Mandal, la commune située le plus au sud de la Norvège. Merci beaucoup Rune !
After stamp issues devoted to Nordic cuisine in 2016 and to Nordic fish in 2018, the 8 postal administrations of the countries or territories of northern Europe (Åland, Finland, Denmark, Faroe Islands, Greenland, Iceland, Norway and Sweden) have chosen the theme of "mammals" to illustrate the joint stamps "Norden" in 2020.
As a reminder, these series have different illustrations for each country, with the "Norden" logo (inspired by a post horn) on stamps or in the margins for the miniature sheets.
This is the stamp issued this year (on April 17) by the Norwegian Post (Posten Norge) which was used to frank this nice letter below, sent on April 28, 2020 from Mandal, the southernmost municipality of Norway. Thank you very much Rune!

Ce très joli timbre (tarif "20g Europe" - 26 NOK actuellement, tirage : 1175000) a été imprimé (aux Pays-Bas par Joh. Enschedé Security Print) en carnet de 10 timbres autocollants, conçu par Camilla Kvien Jensen à partir d'une photographie de Audun Rikardsen, montrant un orque (Orcinus orca) sous le bateau de pêche "Fugløyfjord" de Tromsø (côte nord du pays).
L'orque ("Spekkhoggar" en norvégien) est le plus grand mammifère de la famille des dauphins et l'auteur de cette photographie, Audun Rikardsen, a publié un livre sur les baleines qu'il a suivi près de 24 heures sur 24 et dans toutes les conditions météorologiques.
L'orque est l'un des personnages principaux de ce livre et appartient au sommet de la chaîne alimentaire de l'océan. La plupart des orques se trouvent en Antarctique, mais environ 3000 vivent au large de la Norvège, dans la mer de Norvège et la mer de Barents.
Les orques sont connus pour leur intelligence, qui est particulièrement évidente dans leur façon de communiquer et de chasser.
This very nice stamp ("Europe 20g" rate - NOK 26 currently, print run: 1,175,000) was printed (in the Netherlands by Joh. Enschedé Security Print) in a booklet of 10 self-adhesive stamps, designed by Camilla Kvien Jensen from a photograph by Audun Rikardsen, showing an orca or killer whale (Orcinus orca) under the fishing boat "Fugløyfjord" from Tromsø (northern coast of the country).
Orca ("Spekkhoggar" in Norwegian) is the largest mammal in the dolphin family and the author of this photograph, Audun Rikardsen, published a book on whales following them almost 24 hours a day and in all weather conditions.
The killer whale is one of the main characters in this book and belongs to the top of the ocean food chain.
Most orcas are found in Antarctica, but about 3,000 live off the coast of Norway, in the Norwegian Sea and the Barents Sea.
Orcas are known for their intelligence, which is particularly evident in the way they communicate and hunt.

EUROPA 2020 (Ancient postal routes) souvenir sheet on FDC from Germany

Bloc-feuillet EUROPA 2020 (Anciennes routes postales) sur FDC d'Allemagne

Le 7 mai 2020, la Deutsche Post a mis en circulation un très joli bloc-feuillet EUROPA illustrant cette année le thème des "anciennes routes postales" ("Historische Postwege") choisi par PostEurop.
A noter que, comme les années précédentes, ce timbre a été curieusement émis au tarif domestique (0,80€ pour un envoi standard jusqu'à 20g).
Conçu par Michael Kunter, le timbre de ce bloc-feuillet représente un messager postal à cheval, avec son cor en bandoulière, à l'époque du réseau postal mis en place dès le 16ème siècle en Europe, sous l'impulsion de la famille noble allemande Thurn und Taxis.
Merci beaucoup Jens pour ce splendide pli Premier Jour concernant ce bloc-feuillet, avec TAD (cor postal) de Berlin !
En Europe centrale, l'établissement de routes postales entre les résidences du Tyrol (Innsbruck) et les zones bourguignonnes nouvellement acquises (Malines, Bruxelles) des Habsbourg est considéré comme le début de la poste. L'empereur Maximilien I a ensuite chargé l'italien Franz Tassis en 1490 d'organiser un service postal régulier.
On May 7, 2020, the Deutsche Post put into circulation a very nice EUROPA souvenir sheet illustrating this year the theme of "ancient postal routes" ("Historische Postwege") chosen by PostEurop.
To note that, as in previous years, this stamp was curiously issued at the domestic rate (€ 0.80 for a standard shipment up to 20g). 
Designed by Michael Kunter, the stamp on this souvenir sheet represents a postal messenger on horseback, with his horn slung over the shoulder, at the time of the postal network set up in Europe in the 16th century, under the impulse of the noble German family Thurn und Taxis.
Thank you very much Jens for this splendid First Day cover regarding this souvenir sheet, with postmark (postal horn) from Berlin!
In central Europe, the establishment of postal routes between the Tyrolean residences (Innsbruck) and the newly acquired Burgundian areas (Mechelen, Brussels) of the Habsburgs is considered to be the beginning of the post. Emperor Maximilian I then commissioned the Italian Franz Tassis in 1490 to organize a regular postal service.

La famille Taxis, comme on l'appellera plus tard, est devenue riche et connue grâce au transport de lettres pour la noblesse et le commerce. La distance entre les bureaux de poste et le changement de cheval correspondait à environ deux heures de conduite et les routes postales empruntaient les routes commerciales existantes.
Cependant, le transport postal par la "Taxissche Reichspost" n'était pas incontesté et certaines villes impériales (Cologne, Francfort, Nuremberg) ont commencé à organiser des routes concurrentes.
Les marges de ce bloc-feuillet évoquent des villes et routes postales mises en place en 1627 par le maître de poste de Francfort (et organisateur de la poste impériale) Johann von den Birghden (1582-1645), et en particulier les connexions avec les pays voisins actuels, la Suisse et l'Autriche.
Johann von den Birghden a été le fondateur du premier journal postal et a été le premier à faire imprimer des affiches avec tous les itinéraires et les tarifs.
Des représentations anciennes des principales villes de ce réseau (Francfort, Nuremberg, Rheinhausen en Allemagne, Bâle en Suisse, Vienne en Autriche) figurent sur ce bloc-feuillet, ainsi que les différentes routes dans la marge inférieure.
La série EUROPA émise cette année par la poste suisse évoque une de ces mêmes routes postales, entre Rheinhausen et Mantoue, en passant par la Suisse.
Jens a complété son affranchissement avec un timbre (0,30€, émis le 2 janvier 2020)  faisant partie de la série courante "fleurs" en cours (débutée en 2005), une fleur d'hémérocalle ici, pour atteindre le tarif en vigueur pour un envoi en Europe (1,10€) jusqu'à 20g.
The Taxis family, as it will be called later, became rich and known thanks to the transport of letters for the nobility and the trade. The distance between the post offices and the change of horse corresponded to approximately two hours of riding and the postal routes took the existing trade routes.
However, postal transport by the "Taxissche Reichspost" was not uncontested and certain imperial cities (Cologne, Frankfurt, Nuremberg) began to organize competing routes.
The margins of this souvenir sheet evoke cities and postal routes set up in 1627 by the postmaster of Frankfurt (and organizer of the imperial post) Johann von den Birghden (1582-1645), and in particular the connections with the current neighboring countries, Switzerland and Austria.
Johann von den Birghden was the founder of the first postal newspaper and was the first to print posters with all routes and prices.
Old representations of the main cities of this network (Frankfurt, Nuremberg, Rheinhausen in Germany, Basel in Switzerland, Vienna in Austria) are featured on this souvenir sheet, as well as the different routes in the lower margin.
The EUROPA series issued this year by the Swiss Post evokes one of these same postal routes, between Rheinhausen and Mantua, via Switzerland.
Jens completed his postage with one stamp (€ 0.30, issued on January 2, 2020) as part of the ongoing definitive "flowers" series (started in 2005), a daylily here, to reach the rate in force for a shipment in Europe (€ 1.10) up to 20g.

"2020 International Year of Plant Health" stamp on cover from Switzerland

Timbre "2020 - Année internationale de la santé des végétaux" sur lettre de Suisse

Les Nations Unies (en collaboration avec la FAO) ont proclamé 2020 "Année internationale de la santé des végétaux" (AISV) afin de sensibiliser le monde entier à la manière dont la protection phytosanitaire peut contribuer à éliminer la faim, à réduire la pauvreté, à protéger l'environnement et à stimuler le développement économique.
D'après la FAO, les végétaux représentent 80% des aliments que nous consommons et produisent 98% de l'oxygène que nous respirons mais subissent la menace croissante des ravageurs et des maladies.
C'est ce qu'a voulu illustrer la poste suisse sur son timbre, émis le 5 mars 2020, consacré à cette AISV, représentant une espèce invasive (menaçant en particulier les arbres fruitiers et les vignes), le scarabée japonais (Popillia japonica), observé pour la 1ère fois en 2017 à la frontière entre la Suisse et l'Italie.
Ce timbre (0,85 CHF), conçu par Angelo Boog et imprimé en France par Cartor Security Printing (en feuille de 20 timbres), figure au centre sur cette jolie lettre envoyée le 20 mai 2020 depuis Genève. Merci beaucoup Jürgen !
The United Nations (in collaboration with FAO) declared 2020 as the International Year of Plant Health (IYPH), an opportunity to raise global awareness on how protecting plant health can help end hunger, reduce poverty, protect the environment, and boost economic development.  
According to the FAO, plants make up 80% of the food we eat and produce 98% of the oxygen we breathe. Yet, they are under increasing threat from pests and diseases.
This is what the Swiss Post wanted to illustrate on its stamp, issued on March 5, 2020, devoted to this IYPH, representing an invasive species (threatening in particular fruit trees and vines), the Japanese beetle (Popillia japonica), observed for the first time in 2017 on the border between Switzerland and Italy.
This stamp (0.85 CHF), designed by Angelo Boog and printed in France by Cartor Security Printing (in sheet of 20 stamps), is present in the center on this nice letter sent on May 20, 2020 from Geneva. Thank you very much Jürgen!

A noter cet intéressant TAD (Genève 1) représentant la façade de l'hôtel des postes, situé rue du Mont-Blanc, construit entre 1889 et 1892 par les architectes genevois John et Marc Camoletti.
Cet édifice figurait sur un des 2 timbres EUROPA émis en 1990 (bâtiments postaux).
Ce timbre ne mentionne pas cette AISV, incluse par contre à certains endroits de la marge extérieure de la feuille...
Jürgen a complété son affranchissement afin d'atteindre le tarif en vigueur pour un envoi prioritaire en Europe jusqu'à 20g (1,50 CHF) avec 2 autres timbres dont un (0,50 CHF), émis le 11 février 1986 pour commémorer le 600ème anniversaire de la bataille de Sempach (extrait d'une carte datant de 1698).
Cette bataille a eu lieu le 9 juillet 1386, opposant les troupes du duché d'Autriche menées par Léopold III de Habsbourg et celles de Lucerne, et est considérée comme l'une des batailles majeures permettant à la Confédération suisse naissante de s'affranchir des prétentions des Habsbourg.
Le dernier timbre (0,15 CHF) fait partie d'une série de 6 timbres courants autocollants émis entre 2003 et 2005, consacrés à des "classiques du design suisse". Ce timbre a été émis le 30 décembre 2003 et représente l'épluche-légumes Rex, imaginé en 1947 par Alfred Neweczeral et toujours fabriqué aujourd'hui par la société Zena SA qu'il avait créé.
To note this interesting postmark (Geneva 1) depicting the facade of the main post office, located Mont-Blanc street, built between 1889 and 1892 by Geneva architects John and Marc Camoletti.
This building was featured on one of the two EUROPA stamps issued in 1990 (postal buildings).
This stamp does not mention this IYPH, included on the other hand in certain places of the external margin of the sheet ...
Jürgen completed his postage in order to reach the rate in force for a priority shipment in Europe up to 20g (1.50 CHF) with two other stamps including one (0.50 CHF), issued on February 11, 1986 to commemorate the 600th anniversary of the Battle of Sempach (extract from a map dating from 1698).
This battle took place on July 9, 1386, opposing the troops of the Duchy of Austria led by Leopold III of Habsburg and those of Lucerne, and is considered as one of the major battles allowing the nascent Swiss Confederation to overcome the claims of the Habsburgs. 
The last stamp (0.15 CHF) is part of a series of 6 self-adhesive definitive stamps issued between 2003 and 2005, dedicated to "Swiss design classics". This stamp was issued on December 30, 2003 and features the Rex vegetable peeler, devised in 1947 by Alfred Neweczeral and still manufactured today by his company Zena SA.

EUROPA 2020 (Ancient postal routes) stamp on FDC from Austria

Timbre EUROPA 2020 (Anciennes routes postales) sur FDC d'Autriche

Le 8 mai 2020, la poste autrichienne a mis en circulation son timbre EUROPA (1€, tirage : 215000) consacrée cette année au thème des anciennes routes postales ("Historische Postrouten").
Ce timbre, conçu par David Gruber et imprimé aux Pays-Bas par Joh. Enschedé Stamps B.V., figure sur ce joli pli Premier Jour, avec TAD (cor postal) de Deutschlandsberg (Styrie, sud-est du pays). Merci beaucoup Edna !
Je ne sais pas exactement pourquoi cette commune de Deutschlandsberg a été choisie pour ce Premier Jour, peut-être un lien avec une ancienne route postale mise en place par la célèbre famille Thurn und Taxis, mentionnée sur ce timbre ?
On May 8, 2020, the Austrian Post put into circulation its EUROPA stamp (€ 1.00, print run: 215,000) devoted this year to the theme of the ancient postal routes ("Historische Postrouten").
This stamp, designed by David Gruber and printed in the Netherlands by Joh. Enschedé Stamps B.V., is present on this pretty First Day cover, with cancellation (postal horn) from Deutschlandsberg (Styria, south-east of the country). Thank you very much Edna!
I do not know exactly why this town of Deutschlandsberg was chosen for this First Day, maybe a link with an ancient postal route set up by the famous Thurn und Taxis family, mentioned on this stamp?

Ce timbre reproduit en effet une des illustrations extraites d'une "carte de la capitale provinciale impériale et royale d'Innsbruck et des environs", datant du 19ème siècle, représentant en particulier le Palais Fugger-Taxis à Innsbruck.
Ce palais baroque a été construit à partir de 1679 par Hans Otto Fugger von Kirchberg-Weißenhorn selon les plans de Johann Martin Gumpp l'Ancien.
En 1784, le bâtiment fut vendu à Joseph Sebastian von Thurn et Taxis, le maître de poste, qui l'utilisa non seulement comme résidence, mais aussi comme bureau de poste.
La famille allemande Thurn und Taxis a en effet dirigé un important service postal en Europe dès le 16ème siècle et Innsbruck était une étape importante sur ce réseau postal, avec des routes allant vers la Belgique, Vienne et l'Italie.
Ce palais appartient au Land du Tyrol depuis 1905 (il cessa d'être un bureau postal en 1908) et il abrite aujourd'hui des bureaux de l'administration d'État et une galerie d' art contemporain.
This stamp reproduces one of the illustrations taken from a "Map of Imperial and Royal Provincial Capital Innsbruck and surroundings", dating from the 19th century, representing in particular the Fugger-Taxis Palace in Innsbruck.
This baroque palace was built from 1679 by Hans Otto Fugger von Kirchberg-Weißenhorn from plans by Johann Martin Gumpp the Elder.
In 1784 the building was sold to Joseph Sebastian von Thurn and Taxis, the postmaster, who used it not only as a residence, but also as a post office.
The German Thurn and Taxis family indeed ran an important postal service in Europe from the 16th century onwards and Innsbruck was an important stopover on this postal network, with routes going to Belgium, Vienna and Italy.
This palace has belonged to the Land of Tyrol since 1905 (it ceased to be a postal office in 1908) and it now houses state administration offices and a gallery of contemporary art.

EUROPA 2019 (National birds) stamp set on cover from Azerbaijan

Série EUROPA 2019 (Oiseaux nationaux) sur lettre d'Azerbaïdjan

Un grand merci Mahir pour cette très jolie lettre envoyée le 30 avril 2020 depuis Bakou, la capitale de l'Azerbaïdjan, affranchie avec la série EUROPA complète (2 timbres + 1 bloc-feuillet), émise le 27 septembre 2019, consacrée cette année là aux oiseaux nationaux !
Sauf erreur de ma part, l'Azerbaïdjan émet des timbres EUROPA depuis 1998 alors que le pays n'est toujours pas officiellement membre de l'organisation postale européenne PostEurop même si le pays participe chaque année à la sélection pour désigner le plus beau timbre EUROPA (vote du public en ligne)...
Les 2 timbres isolés (0,5 manat et 0,6 manat, tirage : 200000 chacun), imprimés chacun (en France par Cartor Security Printing) en feuillet de 10 timbres ainsi que dans un carnet de 8 timbres (4 de chaque, non dentelés sur un côté), représentent respectivement un roselin cramoisi (Carpodacus erythrinus) et une perdrix choukar (Alectoris chukar).
A big thank you Mahir for this very nice letter sent on April 30, 2020 from Baku, the capital of Azerbaijan, stamped with the complete EUROPA series (2 stamps + 1 souvenir sheet), issued on September 27, 2019, dedicated this year to national birds!
Unless I am mistaken, Azerbaijan has been issuing EUROPA stamps since 1998 while the country is still not officially a member of the European postal organization PostEurop even though the country participates each year in the selection to designate the best EUROPA stamp (Online public vote) ... 
The two isolated stamps (0.5 manat and 0.6 manat, print run: 200,000 each), each printed (in France by Cartor Security Printing) in sheetlets of 10 stamps as well as in a booklet of 8 stamps (4 of each, imperforated on one side), represent respectively a common rosefinch (Carpodacus erythrinus) and a choukar partridge (Alectoris chukar).

A noter une curiosité sur cette série : le timbre "roselin cramoisi" (0,5 manat) comporte le nom de l'oiseau en azéri et en anglais alors que l'autre timbre et le bloc-feuillet comportent les noms en azéri et latin...
Autre curiosité, une autre espèce de perdrix, le tétraogalle de Perse (Tetraogallus caspius), est considérée comme l'oiseau national en Azerbaïdjan, étrange donc qu'il ne figure pas sur cette série...
Le bloc-feuillet (1,5 manat, tirage : 40000) est consacré à la huppe fasciée (Upupa epops), l'Azerbaïdjan faisant partie de sa vaste zone de nidification (entre l'Europe de l'ouest et la Chine).
J'aime beaucoup cette série, très colorée et différente de celles émises par les autres pays, créée conjointement par l'artiste Orkhan Garayev et le graphiste Anar Mustafayev.
371 espèces d'oiseaux (dont 9 sont rares ou accidentelles) ont été recensées en Azerbaïdjan.
To note a curiosity about this series: the stamp "common rosefinch" (0.5 manat) includes the name of the bird in Azeri and English while the other stamp and the souvenir sheet include the names in Azeri and Latin ...
Another curiosity, another species of partridge, the Caspian snowcock (Tetraogallus caspius), is considered as the national bird in Azerbaijan, strange therefore that it does not appear on this series ...
The souvenir sheet (1.5 manat, print run: 40,000) is devoted to the Eurasian hoopoe (Upupa epops), Azerbaijan being part of its vast nesting area (between Western Europe and China).
I really like this series, very colorful and different from those issued by other countries, created jointly by artist Orkhan Garayev and graphic designer Anar Mustafayev.
371 bird species (9 of which are rare or accidental) have been identified in Azerbaijan. 
 

"King Philippe's 60th birthday" stamp on FDC from Belgium

Timbre "60 ans du roi Philippe" sur FDC de Belgique

Philippe (Filip en néerlandais), né en 1960 au château du Belvédère à Bruxelles, est, depuis le 21 juillet 2013, le 7ème roi des Belges.
Fils aîné du roi Albert II et de la reine Paola, il devient en effet roi en 2013 en prêtant serment devant les chambres réunies, en néerlandais, français et allemand, après l'abdication de son père.
Philippe a épousé en 1999, Mathilde d'Udekem d'Acoz, et le couple vit au château de Laeken avec ses 4 enfants : la princesse héritière Élisabeth (née en 2001) qui deviendra probablement la 1ère reine des Belges, le prince Gabriel, le prince Emmanuel et la princesse Éléonore.
Le 16 mars 2020, la poste belge bpost a mis en circulation un timbre consacré au 60ème anniversaire du roi Philippe.
Philippe (Filip in Dutch), born in 1960 at the Belvedere Castle in Brussels, has been, since July 21, 2013, the 7th King of the Belgians.
Eldest son of King Albert II and Queen Paola, he indeed became King in 2013 by taking an oath before the united chambers, in Dutch, French and German, after his father's abdication.
Philippe married in 1999 Mathilde d'Udekem d'Acoz, and the couple lives in the castle of Laeken with their 4 children: the crown princess Élisabeth (born in 2001) who will probably become the 1st Queen of the Belgians, prince Gabriel, prince Emmanuel and princess Eleonore.
On March 16, 2020, the Belgian Post bpost put into circulation a stamp dedicated to King Philippe's 60th birthday.

Ce timbre (tarif domestique "1" normalisé NON PRIOR entre 0 et 50g - 0,98€ actuellement à partir de 10 timbres achetés, 1,01€ à l'unité), imprimé dans un feuillet composé de 10 timbres (tirage : 33703 feuillets), figure sur le pli Premier Jour ci-dessus, avec TAD de Bruxelles. Merci beaucoup Johan !
Conçu par Myriam Voz à partir d'une photographie du Palais Royal, ce timbre de forme carrée (plutôt inhabituel en Belgique pour un timbre "royal") figure en 2 bandes verticales (5 timbres chacune) sur le feuillet, avec une marge centrale incluant 6 autres photographies du souverain, entre 3 et 50 ans.
A noter la présence du monogramme du roi Philippe (lettres F et P) sur le TAD, également présent sur les pièces en euros belges.
This stamp (domestic rate"1" normalized NON PRIOR between 0 and 50g - € 0.98 currently from 10 stamps purchased, € 1.01 per unit), printed in a sheetlet composed of 10 stamps (print run: 33,703 sheetlets), is present on the First Day cover above, with postmarks from Brussels. Thank you very much Johan!
Designed by Myriam Voz from a photograph of the Royal Palace, this square-shaped stamp (rather unusual in Belgium for a "royal" stamp) appears in 2 vertical bands (5 stamps each) on the sheetlet, with a central margin including 6 other photographs of the sovereign, between 3 and 50 years old.
To note the presence of the King Philippe's monogram (letters F and P) on the cancellation, also present on the Belgian euro coins.

EUROPA 2020 (Ancient postal routes) souvenir sheet on FDC from Latvia

Bloc-feuillet EUROPA 2020 (Anciennes routes postales) sur FDC de Lettonie

Un grand merci Vera pour ce joli pli Premier Jour (différent du FDC officiel de la poste lettone), avec TAD de Riga (LV-1050) concernant la série EUROPA, mise en circulation le 8 mai 2020, consacrée cette année au thème des anciennes routes postales ("senie pasta ceļi" en letton) !
Conçus par Ludis Danilāns, ces 2 timbres (tirage : 104000 chacun) correspondent respectivement à l'envoi d'une lettre de moins de 20g vers les pays de la zone 2 (1,35€) et à l'envoi d'une lettre de moins de 20g vers les pays de la zone 3 (1,42€).
Je ne sais pas exactement comment la poste lettone a défini ces différentes zones, la France étant par exemple dans la zone 3 alors que l'Indonésie ou le Bénin étant dans la zone 2...
Ces 2 timbres ont été imprimés chacun en feuillet de 10 timbres ainsi que dans un bloc-feuillet numéroté (tirage : 4000), non dentelés sur un des cotés verticaux.
A big thank you Vera for this nice First Day cover (different from the official FDC of the Latvian Post), with postmarks from Riga (LV-1050) concerning the EUROPA series, put into circulation on May 8, 2020, devoted this year to the theme of the ancient postal routes ("senie pasta ceļi" in Latvian)!
Designed by Ludis Danilāns, these two stamps (print run: 104,000 each) correspond respectively to the sending of a letter up to 20g to countries in zone 2 (€ 1.35) and to the sending of a letter up to 20g to countries in zone 3 (€ 1.42).
I do not know exactly how the Latvian Post defined these different zones, France being for example in zone 3 while Indonesia or Benin being in zone 2 ...
These two stamps were each printed in sheetlets of 10 stamps as well as in a numbered souvenir sheet (print run: 4,000), imperforated on one of the vertical sides.

C'est le bloc-feuillet (n° 3790) qui a été utilisé sur cette lettre, incluant le logo EUROPA dans la marge supérieure et une carte ancienne dans le fond.
Je ne sais pas exactement si cette carte (côte sur la mer Baltique à gauche semble-t-il, entre Klaipėda (Lituanie) et Liepāja) fait référence à d'anciennes routes postales ?
Un de ces 2 timbres évoque la distribution de courrier par cheval, avec une diligence postale dans le fond, rappelant les premiers réseaux postaux mis en place en Europe à partir du 17ème siècle.
L'autre timbre porte sur la livraison du courrier à vélo - bien que l'utilisation des vélos dans le secteur postal ait commencé il y a plus de 100 ans, ce mode de livraison jouit également aujourd'hui d'une grande popularité auprès des facteurs (et des chiens qui leur courent après !).
It is the souvenir sheet (No 3790) which was used on this letter, including the EUROPA logo in the upper margin and an ancient map in the background.
I do not know exactly if this map (coast on the Baltic Sea on the left it seems, between Klaipėda , Lithuania and Liepāja) refers to ancient postal routes?
One of these two stamps evokes the delivery of mail by a horseman, with a postal stagecoach in the background, recalling the first postal networks set up in Europe from the 17th century.
The other stamp features the delivery of post by bicycle - although the use of bicycles in the postal sector started more than 100 years ago, this way of delivery also enjoys popularity among postmen today (and dogs running after them!). 
 

"End of WWII" miniature sheet on FDC from the United Kingdom

Bloc-feuillet "Fin de la 2ème guerre mondiale" sur FDC du Royaume-Uni

L'acte de capitulation et de reddition de l'armée allemande est signé le 7 mai 1945 à Reims dans une salle du Collège technique et moderne (siège des troupes alliées), mettant presque fin à la 2ème guerre mondiale (le Japon capitule le 14 août 1945, après les terribles bombardements atomiques d'Hiroshima et de Nagasaki).
Cet acte à Reims, purement militaire, rend furieux Staline qui souhaite que l'Allemagne capitule à Berlin, conquise par l'Armée Rouge. Un 2ème acte y est donc signé dans la nuit du 8 au 9 mai 1945...
Le 8 mai 2020, la Royal Mail a mis en circulation une très jolie série (8 timbres + 1 bloc-feuillet) consacrée à la fin de cette 2ème guerre mondiale.
Le bloc-feuillet (conception : hat-trick design) est en particulier axé sur les monuments commémoratifs honorant les militaires et les femmes qui ont donné leur vie pour servir leur pays, ainsi que les victimes de l'Holocauste.
The act of capitulation and surrender of the German army was signed on May 7, 1945 in Reims in a room of the Technical and Modern College (headquarters of the Allied troops), almost ending the 2nd World War (Japan capitulated on August 14, 1945, after the terrible atomic bombings of Hiroshima and Nagasaki).
This act in Reims, purely military, infuriated Stalin who wanted that Germany capitulated in Berlin, conquered by the Red Army. A second act was thus signed in Berlin on the night of 8 to 9 May 1945 ... 
On May 8, 2020, the Royal Mail put into circulation a very nice series (8 stamps + 1 miniature sheet) dedicated to the end of this 2nd World War.
The miniature sheet (design: hat-trick design) is particularly focused on memorials honoring the soldiers and women who gave their lives to serve their country, as well as the victims of the Holocaust.

Merci beaucoup David pour l'envoi de ce splendide FDC officiel concernant le bloc-feuillet "In Remembrance" de cette série, avec TAD "1939-1945" de Londres.
Le 1er timbre (1st Local - 0,76£) rend hommage aux six millions de juifs assassinés par les Nazis pendant la Shoah, à travers cette "Salle des noms" du Mémorial Yad Vashem à Jérusalem.
Le timbre suivant (1,63£) évoque le Mémorial naval de Plymouth (1924, architecte : Robert Lorimer) rendant hommage aux membres de la Royal Navy morts pendant les 2 guerres mondiales.
Le timbre en bas à gauche (1st Local - 0,76£) représente le Air Forces Memorial, situé depuis 1953 à Runnymede (architecte : Edward Maufe), rendant hommage aux aviateurs des forces aériennes de l'Empire britannique morts pendant la 2ème guerre mondiale et qui n'ont pas de sépulture connue.
Le dernier timbre (1,63£) est consacré au cimetière militaire de Taukkyan, situé à 25 km au nord de Rangoun, l'ancienne capitale du Myanmar (Birmanie).
Ce cimetière, créé en 1951, concerne principalement les soldats alliés du Commonwealth britannique morts au combat en Birmanie pendant la 2ème guerre mondiale.
Thank you very much David for sending this splendid official FDC regarding the miniature sheet "In Remembrance" of this series, with "1939-1945" postmarks from London.
The 1st stamp (1st Local - £ 0.76) pays tribute to the six million Jews murdered by the Nazis during the Shoah, through this "Hall of Names" at the Yad Vashem Memorial in Jerusalem.
The following stamp (£ 1.63) evokes the Plymouth Naval Memorial (1924, architect: Robert Lorimer) paying tribute to the members of the Royal Navy who died during the two world wars.
The stamp in the lower left (1st Local - £ 0.76) represents the Air Forces Memorial, located since 1953 in Runnymede (architect: Edward Maufe), paying tribute to the airmen of the British Empire air forces who died during the 2nd world war and who have no known grave.
The last stamp (£ 1.63) is dedicated to the Taukkyan war cemetery, located 25 km north of Yangon, the former capital of Myanmar (Burma).
This cemetery, established in 1951, mainly concerns the Allied soldiers of the British Commonwealth who died in combat in Burma during the 2nd World War. 
 

EUROPA 2020 (Ancient postal routes) stamps on FDCs from Liechtenstein

Timbres EUROPA 2020 (Anciennes routes postales) sur FDCs du Liechtenstein

Merci beaucoup Vural pour ces 2 plis Premier Jour (TAD "cor postal" de Vaduz) affranchis respectivement avec un des 2 timbres de la série EUROPA, émise le 2 mars 2020, consacrée cette année au thème des "anciennes routes postales" ("alte Postrouten" en allemand).
Ces 2 timbres (1,50 CHF, tirage : 42000), conçus par René Wolfinger, ont été imprimés (en France par Cartor Security Printing) dans un même feuillet composé de 4 timbres (2 paires).
Vural a conservé une partie des marges de ce feuillet sur ces 2 enveloppes, comme celle ci-dessous, incluant le nom du pays (Principauté du Liechtenstein) et l'intitulé de cette série, "Botenpost" ("Messager postal").
Thank you very much Vural for these two First Day covers ("postal horn" postmark from Vaduz) franked respectively with one of the two stamps of the EUROPA series, issued on March 2, 2020, devoted this year to the theme of "ancient postal routes" ("alte Postrouten" in German).
These two stamps (CHF 1.50, print run: 42,000), designed by René Wolfinger, were printed (in France by Cartor Security Printing) in the same sheetlet composed of 4 stamps (2 pairs).
Vural kept a part of the margins of this sheetlet on these two envelopes, such as the one below, including the name of the country (Principality of Liechtenstein) and the title of this series, "Botenpost" ("Post Messenger").

J'aime beaucoup le style graphique de ces 2 timbres, rappelant des gravures anciennes, avec la présence de la valeur faciale dans une sorte de soleil et la présence d'un cor postal en jaune, en filigrane dans la partie inférieure.
Ces 2 timbres évoquent des moyens de transport postaux, une diligence et un postier à cheval, utilisés en particulier par le "messager de Lindau" ("Lindauer Bote" en allemand), ce service de transport de courrier, de marchandises et de voyageurs exploité entre le 14ème siècle et le début du 19ème siècle, entre la ville allemande de Lindau, sur les rives du lac de Constance, et Milan en Italie.
Une des 5 étapes du périple de ce messager de Lindau, en provenance de Feldkirch (Autriche) vers le sud, le faisait passer par le Liechtenstein qu'il quittait à nouveau au col de Saint-Luzisteig, à Balzers, en direction de Coire (Suisse).
I really like the graphic style of these two stamps, reminiscent of old engravings, with the presence of the nominal value inside a sort of sun and the presence of a postal horn in yellow, filigree in the lower part.
These two stamps are featuring postal means of transport, a stagecoach and a postman on horseback, used in particular by the "Lindau Messenger" ("Lindauer Bote" in German), this mail, goods and passengers transport service operated between the 14th century and the early 19th century, between the German city of Lindau, on the shores of Lake Constance, and Milan in Italy.
One of the five legs of the journey led this Lindau Messenger on his way from Feldkirch, Austria southwards through present-day Liechtenstein, which he left again at the Luziensteig in Balzers towards Chur, Switzerland.

Je suppose qu'il s'agit d'une ancienne vue du château de Balzers qui figure dans le fond à droite sur le 2ème timbre ci-dessus, la marge évoquant Lindau et le lac de Constance, point de départ de ce messager de Lindau.
On y voit en particulier le phare de Lindau (le phare situé le plus au sud de l'Allemagne), construit entre 1853 et 1856 (33 mètres de haut) à l'entrée occidentale du port de Lindau, faisant face à une sculpture représentant le Lion de Bavière.
I suppose that it is about an old view of the castle of Balzers which appears in the background on the right on the 2nd stamp above, the margin evoking Lindau and Lake Constance, point of departure of this Lindau Messenger.
We see in particular the Lindau lighthouse (the southernmost lighthouse in Germany), built between 1853 and 1856 (33 meters high) at the western entrance to the port of Lindau, facing a sculpture representing the Bavarian Lion. 

EUROPA 2020 (Ancient postal routes) m/s on cover from Norway

Bloc-feuillet EUROPA 2020 (Anciennes routes postales) sur lettre de Norvège

Le 17 avril 2020, la poste norvégienne Posten a mis en circulation un splendide bloc-feuillet dans le cadre des émissions EUROPA ayant pour thème les "anciennes routes postales" ("Gamle postvegar" en norvégien) cette année.
Ce bloc-feuillet (tarif "20g Europe" - 26 NOK actuellement, tirage : 70000), conçu par Jørn O. Jøntvedt à partir d'une photographie de Sverre Hjørnevik et imprimé aux Pays-Bas par Joh. Enschedé Security Print, a été utilisé sur cette lettre envoyée le 28 avril 2020 depuis Mandal, la commune située le plus au sud de la Norvège. Merci beaucoup Rune!
Pour illustrer ce thème des anciennes routes postales, Posten a choisi un incroyable site appelé "Vindhellavegen" situé sur la commune de Lærdal.
On April 17, 2020, the Norwegian Post Posten put into circulation a splendid miniature sheet as part of the EUROPA stamp issues, on the theme of "ancient postal routes" ("Gamle postvegar" in Norwegian) this year.
This miniature sheet ("Europe 20g" rate - NOK 26 currently, print run: 70,000), designed by Jørn O. Jøntvedt from a photograph by Sverre Hjørnevik and printed in the Netherlands by Joh. Enschedé Security Print, was used on this letter sent on April 28, 2020 from Mandal, the southernmost municipality in Norway. Thank you very much Rune!
To illustrate this theme of the ancient postal routes, Posten chose an incredible site called "Vindhellavegen" located in the town of Lærdal.

Cette route, faisant partie de l'itinéraire postal entre Christiania (Oslo) et Bergen vers la moitié du 18ème siècle, était une "route très dangereuse, passant de falaises en vallées, où il n'était pas possible de monter à cheval, mais où les postiers devaient porter les sacs postaux sur leur dos"...
En 1793, la route a finalement été améliorée et Kongevegen a été la première route entre l'est et l'ouest du pays. Dans les années 1840, l'administration des routes a construit une nouvelle route pour les chevaux et les charrettes sur de hauts murs à travers le col, et ils ont ajouté une courbe supplémentaire pour réduire l'inclinaison.
Ses courbes étroites avec une forte pente ont fait de Vindhellavegen l'un des plus beaux sites du patrimoine culturel routier en Norvège.
This road, part of the postal route between Christiania (Oslo) and Bergen around the middle of the 18th century, was a "Very hazardous Road, passing Cliffs and Valleys, where it was not possible to ride, but where the Postal Farmers had to carry the Mailbags on their Backs" ...
In 1793, the road was finally improved and Kongevegen was the first road between the east and the west of the country. In the 1840s, the road administration built a new route for horses and carts on high walls through the pass, and they added an additional curve to reduce the incline.
Its narrow curves with a sharp incline have made Vindhellavegen one of the most beautiful road-related cultural heritage sites in Norway.

"2020 International Year of Plant Health" stamp on cover from Luxembourg

Timbre "2020 - Année internationale de la santé des végétaux" sur lettre du Luxembourg

Les Nations Unies (en collaboration avec la FAO) ont proclamé 2020 "Année internationale de la santé des végétaux" (AISV) afin de sensibiliser le monde entier à la manière dont la protection phytosanitaire peut contribuer à éliminer la faim, à réduire la pauvreté, à protéger l'environnement et à stimuler le développement économique.
D'après la FAO, les végétaux représentent 80% des aliments que nous consommons et produisent 98% de l'oxygène que nous respirons. Pourtant, ils subissent la menace constante et croissante des ravageurs et des maladies (chaque année, jusqu'à 40% des cultures vivrières mondiales sont détruites).
Cette thématique sera illustrée cette année sur des timbres (Suisse, Luxembourg, Moldavie, Nations Unies, Vatican, Lettonie, Portugal, Turquie, Serbie, Italie, Tunisie...), des oblitérations spéciales (Moldavie), des timbres de distributeurs (Espagne) ou encore des pièces de 2€ commémoratives (Belgique).
The United Nations (in collaboration with FAO) declared 2020 as the International Year of Plant Health (IYPH), an opportunity to raise global awareness on how protecting plant health can help end hunger, reduce poverty, protect the environment, and boost economic development. 
According to the FAO, plants make up 80% of the food we eat and produce 98% of the oxygen we breathe. Yet, they are under constant and increasing threat from pests and diseases (up to 40% of the world's food crops are destroyed each year).
This theme will be illustrated this year on stamps (Switzerland, Luxembourg, Moldova, United Nations, Vatican City, Latvia, Portugal, Turkey, Serbia, Italy, Tunisia ...), special cancellations (Moldova), ATM stamps (Spain) or € 2.00 commemorative coins (Belgium).

Le 10 mars 2020, la poste luxembourgeoise a mis en circulation un timbre (1,05€, conception : David Carpentier), imprimé en feuillet de 10 timbres (en Belgique par Bpost Stamps Factory), utilisé sur cette jolie lettre envoyée le 11 mai 2020 depuis la ville de Luxembourg. Merci beaucoup Dimitri !
A noter cette oblitération mécanique (valable du 7 avril au 11 mai 2020) encourageant le public à soutenir la Croix-Rouge luxembourgeoise, avec son slogan "Mënschen hëllefen" ("Aider les gens") en luxembourgeois.
Une plante protégée par 2 mains est symbolisée sur ce timbre qui n'inclut pas le logo officiel de cette Année internationale de la santé des plantes...
Au Luxembourg, un contrôle sur les importations (fleurs, fruits, graines) est effectué à l'aéroport de Luxembourg-Findel afin de vérifier si elles contiennent de nouveaux parasites étrangers.
On March 10, 2020, the Luxembourg Post put into circulation a stamp (€ 1.05, design: David Carpentier), printed in sheetlet of 10 stamps (in Belgium by Bpost Stamps Factory), used on this nice letter sent on May 11, 2020 from the city of Luxembourg. Thank you very much Dimitri!
To note this mechanical cancellation (valid from April 7 to May 11, 2020) encouraging the public to support the Luxembourg Red Cross, with its slogan "Mënschen hëllefen" ("Helping people") in Luxembourgish.
A plant protected by two hands is symbolized on this stamp which does not include the official logo of this International Year of Plant Health ...
In Luxembourg, a check on imports (flowers, fruits, seeds) is carried out at Luxembourg-Findel airport to check whether they contain new foreign parasites.