"WWF - European Mink" stamp set on cover from Georgia

Série "WWF - Vison d'Europe" sur lettre de Géorgie

Merci beaucoup Khatuna pour cette impressionnante lettre envoyée le 15 septembre 2022 depuis la capitale de la Géorgie, Tbilissi (GE-0108), affranchie avec plusieurs timbres et séries émises entre 1993 et 2018.
Les 4 timbres en haut à droite (A 0,10 GEL - B 0,20 GEL - G 0,30 GEL - D 0,60 GEL), conçus par B. Koblianidze, constituent une série WWF émise le 27 avril 1999, consacrée au vison d'Europe (Mustela lutreola).
Le vison d'Europe est l'espèce de mammifère européen la plus menacée de disparition, avec une diminution de 90 % des populations depuis le début du 20ème siècle. Selon l'UICN, cette espèce est en danger critique d'extinction, ne vivant en Europe que dans une petite partie de l'Espagne, de la France, de la Roumanie, de l'Ukraine et de la Russie.
Cette espèce aurait disparu en Géorgie au cours du 20ème siècle.
Menacée par la chasse, la destruction de son habitat, la pollution ou l'introduction du vison d'Amérique, le vison d'Europe vit principalement dans le delta du Danube en Roumanie (population estimée entre 1000 et 1500 individus en 2014). 
Thank you very much Khatuna for this impressive cover sent on September 15, 2022 from the capital of Georgia, Tbilisi (GE-0108), franked with several stamps and series issued between 1993 and 2018.
The 4 stamps at the top right (A 0.10 GEL - B 0.20 GEL - G 0.30 GEL - D 0.60 GEL), designed by B. Koblianidze, constitute a WWF series issued on April 27, 1999, dedicated to the European mink (Mustela lutreola).
The European mink is the most endangered mammal species in Europe, with a 90% decrease in populations since the beginning of the 20th century. According to the IUCN, this species is critically endangered, living in Europe only in a small part of Spain, France, Romania, Ukraine and Russia.
This species would have disappeared in Georgia during the 20th century.
Threatened by hunting, the destruction of its habitat, pollution or the introduction of the American mink, the European mink lives mainly in the Danube delta in Romania (population estimated between 1000 and 1500 individuals in 2014).

 

Le timbre en bas à droite (2,90 GEL) fait partie de la série EUROPA (2 timbres) émise le 14 juin 2018, consacrée au thème des ponts, le pont médiéval de Besleti (12ème siècle) ici, situé dans la république d'Abkazie, à 6km au sud de la capitale Soukhoumi. Constitué d'une seule arche (mesurant 13 mètres) construite au dessus de la rivière Besletka, ce pont est également appelé "pont de la reine Tamar", la reine Tamar de Géorgie (1160-1213) étant probablement à l'origine de sa construction.
Le timbre à 0,50 GEL, émis le 5 décembre 2008, reproduit une fresque du 11ème siècle peinte à l'intérieur du monastère de Ghélati, représentant le roi David IV (1073-1125).
Le petit timbre à 2 GEL fait partie d'une série (4 timbres) émise le 15 octobre 2010, illustrant différents types de fleurs, celles du genre Viola (pensées, violettes) ici. 
Khatuna a complété son affranchissement avec un timbre (monnaie transitoire - 50 coupons = 50 roubles) faisant partie d'une des premières séries (7 timbres) émises (le 18 novembre 1993) après l'indépendance du pays, consacrée à des lieux de cultes, la cathédrale Saint-Nicolas de Nikortsminda (11ème siècle) ici.

The lower right stamp (2.90 GEL) is part of the EUROPA series (2 stamps) issued on June 14, 2018, dedicated to the theme of bridges, the medieval bridge of Besleti (12th century) here, located in the republic of Abkazia, 6km south of the capital Sukhumi. Consisting of a single arch (measuring 13 meters) built over the Besletka River, this bridge is also called "Queen Tamar's Bridge", Queen Tamar of Georgia (1160-1213) being probably at the origin of its construction.

The 0.50 GEL stamp, issued on December 5, 2008, reproduces an 11th century fresco painted inside Gelati Monastery, depicting King David IV (1073-1125).

The small 2 GEL stamp is part of a series (4 stamps) issued on October 15, 2010, illustrating different types of flowers, those of the genus Viola (pansies, violets) here.

Khatuna completed his postage with a stamp (transitional currency - 50 coupons = 50 rubles) belonging to one of the first series (7 stamps) issued (on November 18, 1993) after the country's independence, dedicated to places of worship , St. Nicholas Cathedral in Nikortsminda (11th century) here.

 

EUROPA 2018 (Bridges) stamp set on cover from Bosnia & Herzegovina (Pošte Srpske)

Série EUROPA 2018 (Ponts) sur lettre de Bosnie-Herzégovine (Pošte Srpske)

Un grand merci Edin pour cette jolie lettre envoyée le 25 décembre 2019 depuis la ville de d'Istočno Sarajevo (Lukavica), affranchie avec la série EUROPA 2018 émise par la poste de la Republika Srpska (Pošte Srpske), un des 3 opérateurs postaux de la Bosnie-Herzégovine (BiH), avec la poste croate de Mostar et la poste de la Fédération de BiH de Sarajevo.
Istočno Sarajevo est constituée de quartiers de la partie orientale de Sarajevo, rattachés à la République serbe de Bosnie à la suite des accords de Dayton de 1995, et est la capitale officielle (Banja Luka, où siège le gouvernement et les institutions, étant la capitale de facto).
Consacrée cette année-là aux ponts, cette série EUROPA (conception : Tanja Kuruzović et Miloš Djurović), émise le 27 avril 2018, a été déclinée, pour chaque timbre, en feuillet (8 timbres + 1 vignette) ainsi que dans un carnet de 4 timbres (2 de chaque, non dentelés sur certains côtés).
Chacun de ces timbres (1,70 KM) a été imprimé à 20000 exemplaires (10000 pour le carnet).
A big thank you Edin for this nice cover sent on December 25, 2019 from the city of Istočno Sarajevo (Lukavica), stamped with the EUROPA 2018 series issued by the Post of the Republika Srpska (Pošte Srpske), one of the three postal operators in Bosnia and Herzegovina (BiH), with the Croatian Post Mostar and the BiH Post of Sarajevo. 
Istočno Sarajevo consists of neighborhoods in the eastern part of Sarajevo, attached to the Republika Srpska following the Dayton Accords of 1995, and is the official capital (Banja Luka, the seat of government and institutions, being the de facto capital). 
Dedicated to bridges that year, this two EUROPA stamps (design: Tanja Kuruzović and Miloš Djurović), issued on April 27, 2018, were printed each in sheetlet (8 stamps + 1 label) and in a booklet of 4 stamps (2 of each, non perforated on some sides).
Each of these stamps (1,70 KM) was printed at 20,000 copies (10,000 for the booklet).

Le timbre ci-dessus à droite est consacré au Pont Mehmed Pacha Sokolović de Višegrad (est du pays), inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de l'UNESCO en 2007.
Ce pont (11 arches, long de 180 mètres) a été construit à la fin du 16ème siècle sur la rivière Drina par Mimar Koca Sinan, l'architecte de la cour, sur ordre du grand vizir Mehmed Pacha Sokolović, et est caractéristique de l'apogée de l'architecture monumentale et du génie civil ottomans.
L'autre timbre représente le pont Arslanagić situé sur le territoire de la ville de Trebinje (sud-est du pays).
Construit sur la rivière Trebišnjica au 16ème siècle grâce à une dotation de Mehmed Pacha Sokolović, ce pont en pierre (7 arches, long de 92 mètres) est inscrit sur la liste des monuments nationaux de Bosnie-Herzégovine.
Édifié à l'origine à 5 kilomètres en amont de son emplacement actuel, ce pont fut en partie détruit durant la 2ème Guerre mondiale. Il a été déplacé et reconstruit à l'identique en 1972 à la suite de la construction d'un barrage hydro-électrique.
Ce pont est le monument le plus célèbre de la période turque à Trebinje et a une place très importante dans l'architecture balkanique du 16ème siècle.
The stamp above on the right is dedicated to the Mehmed Paša Sokolović Bridge of Višegrad (east of the country), inscribed on the UNESCO World Heritage list in 2007.
This bridge (11 arches, 180 meters long) was built at the end of the 16th century over the Drina River by the court architect Mimar Koca Sinan on the orders of Grand Vizier Mehmed Paša Sokolović and is characteristic of the apogee of Ottoman monumental architecture and civil engineering.
The other stamp represents the Arslanagića Ćuprija bridge located on the territory of the city of Trebinje (southeast of the country).
Built on the Trebišnjica river in the 16th century thanks to an endowment from Mehmed Paša Sokolović, this stone bridge (7 arches, 92 meters long) is inscribed on the list of national monuments of Bosnia and Herzegovina.
Originally built 5 kilometers upstream from its current location, this bridge was partially destroyed during the 2nd World War. It was relocated and rebuilt identically in 1972 following the construction of a hydroelectric dam.
This bridge is the most famous monument of the Turkish period in Trebinje and has a very important place in the Balkan architecture of the 16th century.

EUROPA 2018 (Bridges) stamp set on cover from Cyprus

Série EUROPA 2018 (Ponts) sur lettre de Chypre

Heureux de partager avec vous cette lettre envoyée le 9 octobre 2019 (Journée mondiale de la poste) depuis Nicosie (Lefkosia en grec), affranchie avec les 2 timbres de la série EUROPA 2018, consacrée cette année-là au thème des ponts.
Ces 2 timbres EUROPA (conception : Ioanna Kalli) émis par la poste chypriote le 2 mai 2018, représentent respectivement le pont médiéval de Kelefos (0,34€, tirage : 190000) et le petit pont d'Akapnou (0,64€, tirage : 90000).
Comme les années précédentes, ces 2 timbres ont été imprimés chacun en feuillet de 8 timbres (avec marges illustrées) ainsi que dans un même carnet (tirage : 10000 carnets) composé de 8 timbres (4 de chaque) non dentelés sur un côté.
Happy to share with you this letter sent on October 9, 2019 (the World Post Day!) from Nicosia (Lefkosia in Greek), franked with the two stamps of the EUROPA 2018 series, dedicated that year to the theme of bridges.
These two EUROPA stamps (design: Ioanna Kalli) issued by the Cypriot Post on May 2, 2018, respectively represent the medieval bridge of Kelefos (€ 0.34, print run: 190,000) and the little Akapnou bridge (€ 0.64, print run: 90,000). 
As in previous years, these two stamps were each printed in a sheetlet of 8 stamps (with illustrated margins) as well as in the same booklet (print run: 10,000 booklets) consisting of 8 stamps (4 of each) unperforated on one side. 

Le timbre à droite est consacré à un petit pont situé dans le nord-ouest du village d'Akapnou (district de Limassol) dans le sud de l'île. Ce pont en pierre à 2 arches, datant de l'époque vénitienne et en très bon état de conservation, a été construit sur un affluent de la rivière Vasilikos. A noter cet âne représenté sur le pont.
L'autre timbre représente le pont médiéval de Kelefos (Tzelefos) situé dans le district de Paphos (partie occidentale de l'île), à quelques kilomètres du village d'Agios Nikolaos, dans un cadre idyllique caractérisé par une forêt dense. Ce pont de pierre médiéval est le plus grand pont de Chypre construit sur la rivière Diarizos et alimentant le barrage d'Arminou situé plus bas.
A noter également ce 3ème timbre (0,02€, émission de 2019) avec mention "Refugee Stamp" (en grec, anglais et turc), réémis régulièrement, apposé en complément sur toutes les lettres et cartes postales postées sur l'île afin de financer un fond pour les réfugiés grecs ayant fui le nord de l'île après l'invasion turque de 1974.
The stamp on the right is dedicated to a little bridge located in the north-west of the Akapnou village (District of Limassol) in the south of the island. This two-arch stone bridge, dating from the Venetian period and in a very good state of conservation, was built on a tributary of the Vasilikos river. To note this donkey featured on the bridge.
The other stamp features the medieval bridge of Kelefos (Tzelefos) located in the district of Paphos (western part of the island), a few kilometers from the village of Agios Nikolaos, in an idyllic area characterized by a deep forest. This medieval stone bridge is the largest bridge in Cyprus built on the Diarizos River supplying the Arminou dam located further down.
To note also this 3rd stamp (€ 0.02, issue of 2019) with "Refugee Stamp" mention (in Greek, English and Turkish), reissued regularly, affixed in complement on all the letters and postcards mailed from the island in order to finance the fund for the Greek refugees who fled the north after the Turkish invasion in 1974.

EUROPA 2018 (Bridges) s/s on cover from Bosnia & Herzegovina (Sarajevo)

Bloc-feuillet EUROPA 2018 (Ponts) sur lettre de Bosnie-Herzégovine (Sarajevo)

Un grand merci Edin pour cette très jolie lettre, envoyée le 8 octobre 2019 depuis la ville de Zenica, affranchie avec le bloc-feuillet EUROPA 2018 (2 timbres à 2,50 KM) émis par la poste de Sarajevo (Fédération de Bosnie-Herzégovine) !
Consacrée cette année là aux ponts ("mostovi"), cette série EUROPA bosniaque, émise le 9 mai 2018 (Journée de l'Europe), a été déclinée en bloc-feuillet, en carnet de 6 timbres (3 de chaque, avec côtés extérieurs non dentelés) ainsi qu'en feuillet de 10 timbres (5 de chaque), comme les années précédentes (sauf en 2016).
Conçus par Abdulah Branković, ces 2 timbres sont consacrés respectivement au pont romain de Plandište et au pont de Šeher-Ćehaja à Sarajevo.
A big thank you Edin for this very nice letter, sent on October 8, 2019 from the city of Zenica, stamped with the EUROPA 2018 souvenir sheet (2 stamps at 2.50 KM) issued by the Post of Sarajevo (Federation of Bosnia and Herzegovina)!
Devoted that year to the bridges ("mostovi"), this Bosnian EUROPA series, issued on May 9, 2018 (Europe Day), was declined in souvenir sheet, in booklet of 6 stamps (3 of each, with imperforated sides) as well as in a sheetlet of 10 stamps (5 of each), as it was the case in previous years (except in 2016). 
Designed by Abdulah Branković, these two stamps are respectively dedicated to the Roman bridge on Ilidža and the Šeher Ćehaja Bridge in Sarajevo.

Ce bloc-feuillet est haut en couleurs avec cette vue de la ville de Sarajevo dans les marges et un cincle plongeur (Cinclus cinclus) au 1er plan à droite, sans doute un clin d'oeil au thème EUROPA 2019 (oiseaux nationaux)...
Le pont romain ("Rimski most") est situé dans la municipalité d'Ilidža (canton de Sarajevo), construit au 16ème siècle sur la rivière Bosna, à partir de pierres d'un ancien pont datant de l'époque romaine.
Le pont de Šeher-Ćehaja ("Šeher-Ćehajina ćuprija") a été construit à l'époque ottomane (fin du 16ème siècle) sur la rivière Miljacka à Sarajevo. Ce pont a été endommagé à de nombreuses reprises en particulier suite à des crues au 17ème et 19ème siècle.
Ce pont est situé non loin du splendide édifice abritant aujourd'hui la Bibliothèque Nationale et Universitaire de Bosnie-Herzégovine (NUBBiH) dont la façade est représentée sur le timbre.
Achevé en 1896, cet édifice est considéré comme la plus illustre des constructions datant de la période austro-hongroise à Sarajevo.
Touché par un terrible incendie en 1992 pendant la guerre en Bosnie, ce bâtiment a été restauré avec l'aide de l'UNESCO et inauguré en 2014.
This souvenir sheet is very colorful with this view of the city of Sarajevo in the margins and a white-throated dipper (Cinclus cinclus) in the foreground to the right, probably a nod to the theme chosen for the EUROPA 2019 stamps (national birds) ...
The Roman Bridge ("Rimski most") is located in the municipality of Ilidža (Sarajevo Canton), built in the 16th century on the Bosna river, from stones of an ancient bridge dating back to Roman times. The Šeher-Ćehaja Bridge ("Šeher-Ćehajina ćuprija") was built in the Ottoman era (late 16th century) on the Miljacka river in Sarajevo. This bridge has been damaged many times especially after floods in the 17th and 19th century.
This bridge is located not far from the splendid building now housing the National and University Library of Bosnia and Herzegovina (NUBBiH) whose facade is depicted on the stamp.
Completed in 1896, this building is considered as the most famous building dating from the Austro-Hungarian period in Sarajevo.
Hit by a terrible fire in 1992 during the war in Bosnia, this building was restored with the help of UNESCO and inaugurated in 2014. 
 

EUROPA 2018 (Bridges) stamp on cover from Armenia

Timbre EUROPA 2018 (Ponts) sur lettre d'Arménie

Heureux de compléter ma collection de plis affranchis avec des timbres ou séries de timbres EUROPA émis en 2018, avec cette jolie lettre, envoyée le 1er avril 2019 depuis la capitale de l'Arménie, Erevan. Merci beaucoup Serg !
Pour rappel, le thème retenu par l'association des opérateurs postaux publics européens PostEurop pour les timbres émis en 2018 était consacré aux ponts ("Կամուրջներ" en arménien).
La poste arménienne Haypost a été l'avant-dernière administration postale (juste avant l'Albanie) à mettre en circulation ce timbre EUROPA, le 2 octobre 2018.
Happy to complete my collection of covers franked with EUROPA stamps or sets issued in 2018, with this nice letter, sent on April 1, 2019 from the capital of Armenia, Yerevan. Thank you very much Serg!
As a reminder, the theme chosen by the Association of European Public Postal Operators PostEurop fo the stamps issued in 2018 was dedicated to bridges ("Կամուրջներ" in Armenian).
The Armenian Post Haypost was the penultimate postal administration (just before Albania) to put this EUROPA stamp into circulation, on October 2, 2018.

Sur ce timbre (350 drams, tirage : 40000, conception : Vahagn Mkrtchyan) imprimé en France par Cartor Security Printing (en feuillet de 10 timbres), la poste arménienne a choisi de représenter  l'arche du pont naturel situé dans le sud-ouest de la communauté rurale de Tsakkar, dans la région de Gegharkunik (est du pays, près du lac Sevan, le plus grand d'Arménie).
Ce pont naturel, résultat de l'érosion, est composé d'une grande arche (6 mètres de large, 10 mètres de haut) au-dessus d'une rivière et d'une plus petite (2 mètres de haut). Les ruines d'un ancien moulin à eau sont visibles sous cette petite arche.
Avec une arche de glace sur un des 2 timbres du Groënland, ce timbre est le seul timbre EUROPA émis en 2018 représentant une structure naturelle.
On this stamp (350 drams, print run: 40,000, design: Vahagn Mkrtchyan) printed in France by Cartor Security Printing (in sheet of 10 stamps), the Armenian Post chose to represent the arch of the natural bridge located in the southwest of the rural community of Tsakkar, in the Gegharkunik region (east of the country, near Lake Sevan, the largest in Armenia).
This natural bridge, the result of erosion, is composed of a large arch (6 meters wide, 10 meters high) over a river and a smaller one (2 meters high). The ruins of an old water mill are visible under this small arch.
With an ice arch on one of the two Greenland stamps, this stamp is the only EUROPA stamp issued in 2018 depicting a natural structure.

EUROPA 2018 (Bridges) stamp set on cover from Greece

Série EUROPA 2018 (Ponts) sur lettre de Grèce

Heureux de partager avec vous cette intéressante lettre recommandée, postée de Chania (Crète) le 1er mars 2019, affranchie avec la série EUROPA 2018 (2 timbres se-tenant) émise par la poste grecque. Merci beaucoup Spyros !
Ces 2 timbres se-tenant (0,90€ + 3,40€), émis le 24 mai 2018, illustrent le thème des "ponts" choisi cette année-là par l'organisation postale européenne PostEurop.
Ils ont été imprimés dans une même feuille de 16 timbres (8 timbres de chaque), chacun en feuillet de 8 timbres ainsi que dans un carnet numéroté (tirage : 8000) composé de 2 paires de timbres (avec dentelures différentes).
Happy to share with you this great registered letter, sent from Chania (Crete Island) on March 1, 2019, franked with the EUROPA 2018 series (2 se-tenant stamps) issued by the Greek Post. Thank you very much Spyros! 
These two se-tenant stamps (€ 0.90 + € 3.40), issued on May 24, 2018, illustrate the theme of the "Bridges" chosen that year by the European postal organization PostEurop. 
They were printed in the same sheet of 16 stamps (8 stamps of each), each in minisheet of 8 stamps and in a numbered booklet (print run: 8,000) composed of 2 pairs of stamps (with different perforations).

Le pont de Plaka (3,40€, tirage : 552000) et le pont Rion-Antirion (0,90€, tirage : 352000) sont à l'honneur sur cette jolie série conçue par Myrsini Vardopoulou.
Le pont de Plaka, construit en 1866 au-dessus de la rivière Arachthos (nord-ouest du pays), était le plus grand pont à une arche en pierre de Grèce et des Balkans et le troisième plus grand pont de pierre à une arche en Europe. Son arche de pierre mesurait 40 mètres et s'incurvait majestueusement sur la rivière, à 21 mètres au-dessus de l'eau.
Construit sur l'ordre du sultan ottoman Abdülaziz, après deux tentatives infructueuses par d'autres constructeurs (en 1860 et 1863), ce pont, qui avait survécu aux bombardements allemands pendant la 2ème Guerre mondiale, a été détruit suite à une crue soudaine en février 2015.
Le pont Rion-Antirion (2883 mètres de long) est un pont à haubans qui relie le Péloponnèse à la Grèce continentale entre les deux villes de Rion et Antirion, via l'autoroute A5.
Inauguré en 2004, cet ouvrage est aujourd'hui le 3ème pont avec la plus grande longueur de tablier haubané au monde.
Ce pont a été en particulier conçu pour résister à un séisme de magnitude 7, reliant deux plaques tectoniques en mouvement.
The Plaka Bridge (€ 3.40, print run: 552,000) and the Rio-Antirrio Bridge (€ 0.90, print run: 352,000) are in the spotlight on this beautiful series designed by Myrsini Vardopoulou.
Plaka Bridge, built in 1866 over the Arachthos River (north-west of the country), was the largest stone one-arch bridge in Greece and the Balkans and the third largest one-arch stone bridge in Europe. Its stone arch was 40 meters long and curved majestically on the river, 21 meters above the water.
Built upon the orders of the Ottoman Sultan Abdülaziz, after two unsuccessful attempts by other builders (in 1860 and 1863), this bridge, which survived the German bombing during World War II, was destroyed following a flash flood in February 2015.
Rio-Antirrio Bridge (2,883 meters long) is a cable-stayed bridge that connects the Peloponnese to mainland Greece between the two cities of Rio and Antirrio, via the A5 motorway.
Inaugurated in 2004, this bridge is today the 3rd bridge with the longest cable-stayed deck in the world.
This bridge was in particular designed to withstand an earthquake of magnitude 7, connecting two tectonic plates in movement.

EUROPA 2018 (Bridges) m/s on cover from Montenegro

Bloc-feuillet EUROPA 2018 (Ponts) sur lettre du Monténégro

Le 9 mai 2018 (Journée de l'Europe), la poste du Monténégro "Pošta Crne Gore" a émis un timbre unique (comme cela est le cas depuis 2013) dans le cadre des séries EUROPA, dont le thème cette année était consacré aux ponts ("Mostovi" en monténégrin).
Ce timbre (0,95€, tirage : 60000), conçu par Zorana Tošić, a été imprimé en feuillet composé de 8 timbres + 1 vignette centrale, ainsi que dans un bloc-feuillet numéroté (tirage : 20000).
C'est ce bloc-feuillet n°3498 qui a été utilisé pour affranchir la lettre ci-dessous envoyée le 1er mars 2019 depuis Podgorica, la capitale.
On May 9, 2018 (the Europe Day), the Post of Montenegro "Pošta Crne Gore" issued a unique stamp (as it has been the case since 2013) as part of the EUROPA series, having this year "Bridges" ("Mostovi" in Montenegrin) for topic. 
That stamp (€ 0.95, print run: 60,000), designed by Zorana Tošić, was printed in a sheetlet consisting of 8 stamps + 1 central coupon, as well as in a numbered miniature sheet (print run: 20,000). 
This miniature sheet No. 3498 was used to frank the letter below sent on March 1, 2019 from Podgorica, the capital.

Ce timbre est consacré au pont sur la rivière Moštanica ("Most na Moštanici"), situé près de la 2ème ville du pays, Nikšić.
Ce pont (22 mètres de long), construit probablement au 3ème siècle, est considéré comme le plus ancien pont préservé au Monténégro, localisé semble-t-il sur la voie romaine menant d'Épidaure à Nikšić via Skadar.
Au fil du temps, le pont a été détruit et réparé à plusieurs reprises mais son architecture est restée typiquement romaine (à base de pierres de siga taillées de forme régulière). Il a été en particulier restauré en 1957 par l'architecte Djordje Minjevic.
Le pont fonctionne toujours comme un pont piétonnier et les véhicules légers sont autorisés à traverser la rivière.
That stamp is dedicated to the bridge over the Moštanica River ("Most na Moštanici"), located near the 2nd city of the country, Nikšić.
This bridge (22 meters long), probably built in the 3rd century, is considered the oldest preserved bridge in Montenegro, located apparently on the Roman road that led from Epidaurus to Nikšić via Skadar.
Over time, the bridge has been destroyed and repaired several times, but its architecture has remained typically Roman (made of hewn siga stone with regular shape). It was in particular restored in 1957 by the architect Djordje Minjevic.
The bridge is still operating as a pedestrian bridge, and lighter vehicles are allowed to pass. 
 

EUROPA 2018 (Bridges) stamp set on cover from Azerbaijan

Série EUROPA 2018 (Ponts) sur lettre d'Azerbaïdjan

Un grand merci Mahir pour cette très jolie lettre envoyée le 25 février 2019 de Bakou, la capitale de l'Azerbaïdjan, affranchie avec la série EUROPA complète (2 timbres + 1 bloc-feuillet), émise le 5 juin 2018, consacrée cette année là aux ponts !
Sauf erreur de ma part, l'Azerbaïdjan émet des timbres EUROPA depuis 1998 alors que le pays n'est toujours pas officiellement membre de l'organisation postale européenne PostEurop même si le pays participe chaque année à la sélection pour désigner le plus beau timbre EUROPA (vote du public en ligne).
Les 2 timbres isolés (0,4 manat et 0,6 manat, tirage inconnu), émis chacun en feuillet de 10 timbres ainsi que dans un carnet de 8 timbres (4 de chaque, non dentelés sur un côté), représentent 2 ponts situés dans le nord-ouest du pays, sur les communes de Tovuz et de Gədəbəy.
A big thank you Mahir for this very nice letter sent on February 25, 2019 from Baku, the capital of Azerbaijan, stamped with the complete EUROPA series (2 stamps + 1 souvenir sheet), issued on June 5, 2018, devoted that year to bridges!
Unless I am mistaken, Azerbaijan has been issuing EUROPA stamps since 1998 while the country is still not officially a member of the European postal organization PostEurop even though the country participates each year in the selection to designate the best EUROPA stamp (Online public vote). 
The two isolated stamps (0.4 manat and 0.6 manat, unknown print run), each issued in sheetlet of 10 stamps as well as in a booklet of 8 stamps (4 of each, unperforated on one side), are featuring two bridges located in the north-west of the country, in the municipalities of Tovuz and Gədəbəy.

Le pont du Sultan ("Sultan körpüsü") de Tovuz est un pont en pierre (1 arche) construit en 1751 alors que le pont sanglant ("Qanlı körpü") a été construit au 19ème siècle à Gədəbəy.
Cette région de Gədəbəy est connue pour ses nombreuses mines (or, cobalt, cuivre), exploitées en particulier par la compagnie allemande Siemens depuis plus de 150 ans.
Afin de transporter ces minerais, une ligne de chemin de fer a été construite en 1879 (28 km entre Gədəbəy et Qarakənd) incluant 7 ponts en pierres (la plupart ont été détruits ou sont en mauvais état) comme ce pont sanglant (5 arches). Ce pont porte ce nom car un accident de train y a eu lieu faisant de nombreuses victimes...
Le pont médiéval représenté sur le bloc-feuillet (1 manat) est appelé pont du mariage ("Ləkətağ körpüsü"), construit à partir du 16ème siècle par la dynastie des Safavides sur la commune de Culfa, située aujourd'hui dans la république autonome du Nakhitchevan.
The Sultan's Bridge ("Sultan körpüsü") of Tovuz is a stone bridge (one arch) built in 1751 while the Bloody Bridge ("Qanlı körpü") was built in the 19th century in Gədəbəy.
This region of Gədəbəy is well-known for its many mines (gold, cobalt, copper), operated in particular by the German company Siemens for more than 150 years.
In order to transport these minerals, a railway line was built in 1879 (28 km between Gədəbəy and Qarakənd) including 7 stone bridges (most were destroyed or are in poor condition) such as this bloody bridge (5 arches). This bridge bears this name because a train accident took place there causing many casualties ...
The medieval bridge depicted on the souvenir sheet (1 manat) is called the Bridal Bridge ("Ləkətağ körpüsü"), built from the 16th century by the Safavid dynasty in the municipality of Culfa, located today in the autonomous republic of Nakhichevan. 
 

EUROPA 2018 (Bridges) stamp sets on covers from Portugal

Séries EUROPA 2018 (Ponts) sur lettres du Portugal

Comme les années précédentes, 3 timbres EUROPA ainsi que 3 bloc-feuillets (2 timbres chacun), conçus cette année par le jeune architecte et illustrateur André Chiote, ont été émis en 2018 (le 9 mai, Journée de l'Europe) par la poste portugaise (CTT) dont deux incluant les mentions "Açores" et "Madeira", comme de coutume (pour rappel, ces timbres peuvent toutefois être utilisés sur le territoire du Portugal continental).
Le thème choisi par l'association PostEurop pour les timbres EUROPA émis en 2018 était consacré aux ponts ("Pontes" en portugais).
J'ai eu la chance de recevoir les 2 timbres EUROPA se-tenant extraits de chacun des 3 bloc-feuillets (tirage : 40000 chacun), sur les 3 jolies lettres ci-dessous envoyées en recommandé le 4 février 2019 depuis la ville de Braga. Merci beaucoup Luis !
As in previous years, 3 EUROPA stamps as well as 3 souvenir sheets (2 stamps each), designed this year by the young architect and illustrator André Chiote, were issued in 2018 (on May 9th, the Europe Day) by the Portuguese Post (CTT), two of which including the mentions "Açores" and "Madeira", as usual (as a reminder, these stamps can however be used on the territory of mainland Portugal). 
The theme chosen by the PostEurop association for EUROPA stamps issued in 2018 was dedicated to bridges ("Pontes" in Portuguese).
I was lucky to receive the two EUROPA se-tenant stamps extracted from each of the three souvenir sheets (print run: 40,000 for each sheet), on the three nice covers below sent by registered mail on February 4, 2019 from the city of Braga. Thank you very much Luis!

La série EUROPA du Portugal continental (2 timbres au tarif permanent "E20g" pour un envoi en Europe - 0,86€ actuellement) figure sur la lettre ci-dessus.
Le principe retenu pour ces 3 paires de timbres est d'associer un pont construit récemment avec un pont plus ancien ou historique, comme le pont Vasco da Gama (12,3 km) à Lisbonne, inauguré en 1998 sur le Tage, un des symboles architecturaux du Portugal contemporain et le pont romain de Trajan (140 mètres de long), une construction en pierre (12 arches, 1er et 2ème siècle après JC) sur la rivière Tâmega, au centre de la ville de Chaves (extrême nord du pays), sur la série ci-dessus.
Utilisé aujourd'hui par les piétons, cet ouvrage est le plus ancien pont du Portugal.
The EUROPA set for continental Portugal (2 stamps with the permanent tariff "E20g" for a shipment in Europe - € 0.86 currently) is present on the first letter above.
The principle retained for these 3 pairs of stamps is to associate a recently built bridge with an older or historical bridge, such as the Vasco da Gama bridge (12.3 km long) in Lisbon, inaugurated in 1998 on the Tagus, one of the archictectural symbols of contemporary Portugal and the Roman Trajan's bridge (140 meters long), a stone construction (12 arches, 1st and 2nd century AD) on the river Tâmega, in the center of the city of Chaves (extreme north of the country), on the series above.
Used today by pedestrians, it is considered as the oldest bridge in Portugal.

Les 2 timbres (également au tarif "E20g") du bloc-feuillet EUROPA avec mention "Açores", ont été utilisés sur la 2ème lettre ci-dessus, celui à droite étant consacré au pont aux 8 arches ("Ponte dos Oito Arcos") construit entre 1888 et 1895 dans la municipalité de Ribeira Grande, située au nord de l'île de São Miguel. Avec la tour de l'hôtel de ville dans le fond, ce timbre montre une partie de cette structure imposante en pierre de taille atteignant 20 mètres de haut.
L'autre timbre est consacré à un autre pont situé dans le nord-est de cette île de São Miguel, le pont Despe-te-que-suas, construit en 2011 pour franchir l'une des vallées les plus impressionnantes de l'île.
Ce pont est le plus long et le plus haut de l'archipel des Açores, mesurant 385 mètres de long.
Le nom de ce pont est amusant, signifiant "Enlève tes vêtements pour ne pas transpirer", rappelant l'effort redoublé requis pour ceux qui empruntaient cette pente raide avant la construction de cet ouvrage...
The 2 stamps (also at the "E20g" tariff) of the EUROPA souvenir sheet with the mention "Azores", were used on the 2nd cover above, the one on the right being dedicated to the Eight Arches bridge ("Ponte dos Oito Arcos") built between 1888 and 1895 in the municipality of Ribeira Grande, located north of the island of São Miguel. With the tower of the town hall in the background, this stamp shows a part of this imposing stone structure, up to 20 meters high.
The other stamp is dedicated to another bridge located in the north-east of this island of São Miguel, the Despe-te-que-suas bridge, built in 2011 to cross one of the most impressive valleys of the island.
This bridge is the longest and highest of the archipelago of the Azores, measuring 385 meters long.
The name of this bridge is funny, meaning "Take your clothes off, otherwise you will sweat", recalling the redoubled effort required for those who took this steep slope before the construction of this bridge...

La série EUROPA de Madère (également au tarif "E20g") figure sur cette dernière lettre ci-dessus, avec le timbre à gauche représentant le pont Ribeira da Metade (datant des années 1940), une construction de maçonnerie en pierre reliant les deux paroisses de Faial et São Roque do Faial, dans le nord-est de l'île de Madère.
Le timbre à droite est consacré au pont de Socorridos (piliers de 120 mètres de haut), inauguré en 1993 dans la municipalité de Câmara de Lobos, située sur la côte sud de l'île.
Lors de son ouverture, il s'agissait du premier pont à haubans à suspension axiale construit au Portugal (architectes : Armando Pereira et António Reis).
The EUROPA set from Madeira (also at the tariff "E20g") is present on this last letter above, with the stamp on the left depicting the Ribeira da Metade bridge (dating from the 1940s), a stone masonry construction linking the two parishes of Faial and São Roque do Faial, in the north-east of Madeira Island.
The stamp on the right is dedicated to the Socorridos bridge (with its 120 meters high pillars), inaugurated in 1993 in the municipality of Câmara de Lobos, located on the south coast of the island.
When it opened, it was the first cable-stayed bridge with axial suspension built in Portugal (architects: Armando Pereira and António Reis). 
 

Special envelope "25 years of the first EUROPA stamps" from Moldova

Enveloppe spéciale "25 ans des premiers timbres EUROPA" de Moldavie

Le 29 décembre 1993, la poste moldave mettait en circulation ses premiers timbres EUROPA (0,03 L et 1,50 L), consacrés cette année au thème de l'art moderne.
Avec la Lituanie, la Moldavie fut ainsi l'une des 2 premières anciennes républiques de l'URSS à émettre des timbres EUROPA, l'année de la création de l'association des opérateurs postaux publics européens PostEurop (la Moldavie en deviendra pourtant membre qu'en 1996).
Le 29 décembre 2018, la poste moldave a mis en circulation un TAD spécial (conception : Lilian Iațco) consacré au 25ème anniversaire de l'émission de ces premiers timbres EUROPA.
Ce TAD de Chișinău (MD-2012) a été appliqué sur cette splendide enveloppe conçue par Niall Murphy, président de IMPS - The International Moldovan Philatelic Society dont je suis un des 3 membres fondateurs.
On 29 December 1993, the Post of Moldova issued its first ever EUROPA stamps (L 0.03 and L 1.50), devoted this year to the theme of Modern Art.
Together with Lithuania, Moldova was one of the first two former republics of the USSR to issue EUROPA stamps, the year of the creation of PostEurop, the association of European public postal operators (Moldova became a PostEurop's member only in 1996).
On 29 December 2018, the Post of Moldova issued a special postmark (design: Lilian Iaţco) dedicated to the 25th anniversary of the issue of these first EUROPA stamps.
This cancellation from Chişinău (MD-2012) has been applied on this splendid envelope designed by Niall Murphy, president of IMPS - The International Moldovan Philatelic Society of which I am one of the 3 founding members.

Cette enveloppe (tirage limité à 25 exemplaires), non commercialisée, comporte le feuillet mis en circulation le 29 décembre 1993, incluant les 2 timbres EUROPA (en 4 exemplaires chacun), reproduisant des œuvres de grands peintres moldaves, Igor Vieru (1923-1988) et Mihail Grecu (1916-1998), respectivement "Préoccupations pour le printemps" (1975) et "Histoire d'une vie" (1967).
Cette peinture "Histoire d'une vie" fait en fait partie d'un triptyque, reproduit dans la marge inférieure du bloc-feuillet émis en 2016 pour commémorer le 100ème anniversaire de la naissance de Mihail Grecu.
A noter la partie centrale de ce feuillet ci-dessus avec cette mention "Première émission EUROPA en République de Moldavie" ainsi qu'une œuvre emblématique "L'Arbre Eminescu" d'un autre grand artiste moldave, Aurel David (1934-1984).
Ces 2 timbres EUROPA ont été imprimés chacun en feuille de 15 timbres ainsi que dans ce même feuillet ci-dessus dont il existe 2 versions, avec dentelure dans la marge inférieure (tirage : 45000) et sans dentelure dans la marge inférieure (tirage : 15000) comme cela est le cas ci-dessus.
Des versions non dentelées de cette émission ont été éditées par erreur (le détail ici).
A noter enfin ce complément d'affranchissement avec un des 2 timbres EUROPA 2018 (5,75 L) émis le 8 février, consacré au pont Eiffel construit à Ungheni (centre-ouest du pays).
This envelope (limited edition of 25 copies), not for sale, includes the minisheet put into circulation on December 29, 1993, with the two EUROPA stamps (in 4 copies each), reproducing works of great Moldovan painters, Igor Vieru (1923-1988) and Mihail Grecu (1916-1998) respectively "Concerns of Spring" (1975) and "History of one Life" (1967).
This painting "History of one Life" is actually part of a triptych, reproduced in the lower margin of the souvenir sheet issued in 2016 to commemorate the 100th anniversary of the birth of Mihail Grecu.
To note the central part of this minisheet above with this mention "First EUROPA issue in the Republic of Moldova" as well as an emblematic work "The tree Eminescu" by another great Moldovan artist, Aurel David (1934-1984).
These two EUROPA stamps have been printed each in sheet of 15 stamps as well as in the same minisheet above, in two versions, perforated to the bottom edge (print run: 45,000) and imperforated to the bottom edge (print run: 15,000) as is the case above.
Imperforated versions of this issue have been edited by mistake (more detail here).
Finally, to note this additional franking with one of the two EUROPA 2018 stamps (L 5.75) issued on February 8, dedicated to the Eiffel Bridge built in Ungheni (center-west of the country). 
 

EUROPA 2018 (Bridges) stamp on cover from Isle of Man

Timbre EUROPA 2018 (Ponts) sur lettre de l'île de Man

En 2018, le chemin de fer électrique mannois ("Manx Electric Railway") célébrait son 125ème anniversaire.
Cette ligne est un tramway interurbain dont la première section (entre Douglas et Groudle Glen) a été inaugurée en 1893, puis complétée vers Laxey en 1894 et Ramsey en 1899.
Cette ligne de 27 km de long traverse ainsi la partie nord-est de l'île de Man, à l'écart du trafic routier.
Au cours du siècle denier, cette ligne a été gérée par plusieurs compagnies, a connu de nombreux problèmes financiers avant d'être reprise par le gouvernement de l'île de Man en 1957.
Deux des trois voitures qui participèrent à l'ouverture de la ligne en 1893 sont encore en service aujourd'hui et constituent donc les plus anciens tramcars électrifiés du monde !
Le 30 juin 2018, la poste de l'île de Man a mis en circulation une série (6 timbres, conception : DM Design) consacrée au 125ème anniversaire de ce chemin de fer électrique mannois, dont un seul comporte le logo EUROPA (thème des ponts en 2018).
In 2018, the Manx Electric Railway celebrated its 125th anniversary.
This line is an interurban tram whose first section (between Douglas and Groudle Glen) was inaugurated in 1893, then completed towards Laxey in 1894 and Ramsey in 1899.
This 27 km long line crosses the northeastern part of the Isle of Man, away from road traffic.
During the last century, this line was managed by several companies, had many financial problems before being taken over by the Government of the Isle of Man in 1957.
Two of the three cars that participated in the opening of the line in 1893 are still in service today and are therefore the oldest electrified tramcars in the world!
On June 30, 2018, the Isle of Man Post issued a series (6 stamps, design: DM Design) devoted to the 125th anniversary of this Manx Electric Railway, only one of which bearing the EUROPA logo (topic: bridges in 2018).

En août 2017, un concours a été organisé pour sélectionner des photographies de passionnés de chemin de fer et 4 lauréats ont été choisi dans le cadre de cette émission de timbres.
Parmi eux, David Lloyd-Jones qui est l'auteur de la photographie reproduite sur le timbre EUROPA (tarif "EU" - 0,83£) utilisé sur la lettre ci-dessus, envoyée le 17 décembre 2018 depuis la ville de Douglas, capitale de l'île de Man.
Ce timbre montre le tramway n°9 sur le viaduc (52 mètres de long) traversant la vallée du Ballure Glen, près de Ramsey.
En 2014, le Tynwald (parlement mannois) a voté un budget de 1,3 million de livres consacré à l'entretien de cette ligne, un atout touristique pour l'île, et notamment à la restauration de ce viaduc.
Comme les 5 autres timbres de cette série, ce timbre a été imprimé en feuille de 20 timbres ainsi que dans un feuillet de 10 timbres dont l'exemplaire ci-dessus a été extrait (avec mention de ce 125ème anniversaire dans la marge à gauche).
A noter qu'une autre ligne de chemin de fer (25 km), avec locomotives à vapeur, a été inaugurée en 1873 et permet de relier Douglas avec le sud de l'île cette fois.
In August 2017, a contest was organized to select photographs of railroad enthusiasts and 4 winners were chosen as part of this stamp issue.
Among them, David Lloyd-Jones who is the author of the photograph reproduced on the EUROPA stamp (tariff "EU" - 0,83 £) used on the cover above, sent on December 17, 2018 from the city of Douglas, capital of the Isle of Man.
That stamp shows the tramway No. 9 on the viaduct (52 meters long) crossing the valley of Ballure Glen, near Ramsey.
In 2014, the Tynwald (the Manx Parliament) voted a budget of 1.3 million £ devoted to the maintenance of this line, a tourist asset for the island, including the restoration of this viaduct.
Like the other 5 stamps of this series, this stamp was printed in sheet of 20 stamps as well as in a sheetlet of 10 stamps of which the stamp above was extracted (with mention of this 125th anniversary in the left margin).
To note that another railway line (25 km), with steam locomotives, was inaugurated in 1873 and allows Douglas to connect with the south of the island this time. 
 

EUROPA 2018 (Bridges) stamp set on cover from Georgia

Série EUROPA 2018 (Ponts) sur lettre de Géorgie

Le 14 juin 2018, la poste géorgienne a mis en circulation sa série EUROPA (2 timbres) consacrée cette année au thème des ponts.
Ces 2 timbres (2,90 GEL chacun) ont été imprimés chacun en feuillet composé de 10 timbres avec marges comportant, entre autres, la mention "Georgian Bridges".
Un grand merci Khatuna pour cette jolie lettre envoyée en recommandé le 29 novembre 2018 depuis la capitale, Tbilissi, affranchie avec ces 2 timbres, consacré au pont de Besleti et au pont de la Paix.
Khatuna a complété son affranchissement avec un timbre (monnaie transitoire - 25 coupons = 25 roubles) faisant partie de la 1ère série (3 timbres) émise (le 31 juillet 1993) après l'indépendance du pays, consacré au 1er anniversaire de l'admission de la Géorgie aux Nations Unies.
Ce timbre comporte une carte du pays sur fond de drapeau national (drapeau utilisé entre 1991 et 2004, semblable à celui de la République démocratique de Géorgie entre 1918 et 1921), avec l'emblème des Nations Unies en haut à droite.
On June 14, 2018, the Georgian Post issued its EUROPA series (2 stamps) devoted this year to the theme of bridges.
These two stamps (2.90 GEL each) were each printed in a sheetlet of 10 stamps with margins including, among others, the mention "Georgian Bridges".
A big thank you Khatuna for this nice letter sent by registered mail on November 29, 2018 from the capital, Tbilisi, franked with these two stamps, dedicated to the Besleti bridge and the Freedom bridge.
Khatuna completed her postage with a stamp (transitory currency - 25 Georgian coupons = 25 rubles) belonging to the first series (3 stamps) issued (on July 31, 1993) after the independence of the country, devoted to the first anniversary of the admission of Georgia to the United Nations.
This stamp is featuring a map of the country on a national flag background (flag used between 1991 and 2004, similar to the Democratic Republic of Georgia's flag between 1918 and 1921), with the United Nations emblem at the top right.

Ce timbre est intéressant car l'intégrité territoriale du pays a été revue depuis, avec en particulier ces 2 régions séparatistes d'Abkhazie et d'Ossétie du Sud, de facto indépendantes du reste du pays et soutenues par Moscou...
Le pont médiéval de Besleti (12ème siècle), représenté sur un de ces 2 timbres EUROPA, est d'ailleurs situé dans cette république d'Abkazie, à 6km au sud de la capitale Soukhoumi.
Constitué d'une seule arche (mesurant 13 mètres) construite au dessus de la rivière Besletka, ce pont est également appelé "pont de la reine Tamar", la reine Tamar de Géorgie (1160-1213) étant probablement à l'origine de sa construction.
Une stèle en pierre portant une inscription en ancien alphabet géorgien (la mention figurant en bas sur ce timbre ?) était située devant ce pont mais a été perdue pendant la guerre d'Abkhazie en 1992-1993...
L'autre timbre est consacré à une passerelle au design futuriste (en forme d'oméga), appelée "Pont de la Paix", construite sur la rivière Mtkvari à Tbilissi.
Long de 156 mètres, cette structure a été conçue par l'architecte italien Michele De Lucchi (né en 1951) et officiellement ouvert le 6 mai 2010.
This stamp is interesting because the territorial integrity of the country has since been revised, especially with these two separatist regions of Abkhazia and South Ossetia, de facto independent of the rest of the country and supported by Moscow ...
The medieval Besleti bridge (12th century), represented on one of these two EUROPA stamps, is, besides, located in this Republic of Abkazia, 6km south of the capital Sukhumi.
Consisting of a single arch (measuring 13 meters) built over the Besletka River, this bridge is also called "Queen Tamar's Bridge", Queen Tamar of Georgia (1160-1213) being probably at the origin of its construction.
A stone stele bearing an inscription in ancient Georgian alphabet (the mention appearing at the bottom on the stamp?) was located at the head of this bridge but was lost during the war of Abkhazia in 1992-1993 ...
The other stamp is dedicated to a futuristic (omega-shaped) bridge called the "Freedom Bridge" or "Bridge of Peace" built on the Mtkvari River in Tbilisi.
156 meters long, this structure was designed by the Italian architect Michele De Lucchi (born in 1951) and officially opened on May 6, 2010.
 

EUROPA 2018 (Bridges) stamp set on cover from Guernsey

Série EUROPA 2018 (Ponts) sur lettre de Guernesey

Heureux de partager avec vous cette lettre postée le 8 novembre 2018 de Guernesey, faisant partie de l'archipel des îles Anglo-Normandes (dépendance britannique) situé dans la Manche au large des côtes françaises.
A noter que, comme de coutume, le TAD ne mentionne aucun nom de ville en particulier (uniquement "Guernsey Post Office").
Pour illustrer le thème des ponts choisi par PostEurop en 2018, la poste de Guernesey a émis, le 2 mai 2018, une série de 6 timbres (illustrations par Wendy Bramall), imprimée par Lowe-Martin (Canada) dont 2 incluant le logo EUROPA.
Ces 2 timbres EUROPA figurent sur cette lettre, incluant en haut à gauche, le cachet spécial émis par la poste de Guernesey pendant le dernier Salon Philatélique d'Automne à Paris.
Happy to share with you this letter sent on November 8, 2018 from Guernsey, being part of the archipelago of the Channel Islands (a British dependency) in the English Channel off the French coast.
To note, as usual, that the postmark does not mention any specific place (only "Guernsey Post Office").
To illustrate the theme of the bridges chosen by PostEurop in 2018, the Guernsey Post has issued, on May 2, 2018, a series of 6 stamps (illustrations by Wendy Bramall), printed by Lowe-Martin (Canada), two of which bearing the EUROPA logo.
These two EUROPA stamps were used on this cover, with on the top left, the special cachet issued by the Guernsey Post during the last "Salon Philatélique d'Automne" in Paris.

Le timbre à gauche (0,62£) représente la digue, servant de brise lames, reliant l'îlot sur lequel est construit le château Cornet, au port de Saint-Pierre-Port.
Ce château Cornet, dont la construction a débuté en 1206 et qui fut la résidence officielle du gouverneur de Guernesey jusqu'en 1672, puis occupé par l'armée allemande pendant la 2ème guerre mondiale et abritant aujourd'hui plusieurs musées, était déjà à l'honneur sur la série EUROPA émise en 2017 (thèmes des châteaux)...
L'autre timbre ci-dessus (0,76£) ne représente pas vraiment un pont non plus mais la partie supérieure (composée en partie d'arches) du barrage du réservoir Saint-Saviour, situé dans l'ouest de l'île.
Le site autour de ce réservoir d'eau douce est une zone importante pour la faune et la flore locale.
La construction de ce réservoir de retenue dans la vallée de Saint-Saviour a été décidée en 1936, les travaux ayant débuté en 1938 puis ont été interrompu pendant la 2ème Guerre mondiale.
Le barrage a été scellé en janvier 1947 et le réservoir était rempli en avril 1947.
The stamp on the left (£ 0.62) represents the dike, serving as breakwater, connecting the islet on which is built Castle Cornet, to the harbour of Saint-Pierre-Port.
This Castle Cornet, whose construction began in 1206 and was the official residence of the governor of Guernsey until 1672, then occupied by the German army during the Second World War and now home to several museums, was already in the spotlight on the EUROPA series issued in 2017 (theme: castles) ...
The other stamp above (£ 0.76) does not really represent a bridge either, but the upper part (composed in part of arches) of the St Saviour's Reservoir dam, located in the western part of the island.
The site around this freshwater reservoir is an important area for local flora and fauna.
The construction of this reservoir in the St Saviour's valley was decided in 1936, the work began in 1938 and was interrupted during the 2nd World War.
The dam was sealed in January 1947, and by April, the reservoir was full to overflowing. 
 

EUROPA 2018 (Bridges) stamp on cover from Andorra (Spanish Post)

Timbre EUROPA 2018 (Ponts) sur lettre d'Andorre (poste espagnole)

Le 23 avril 2018, la poste espagnole ("Correus espanyols" en catalan) en Principauté d'Andorre a mis en circulation son timbre EUROPA, dont le thème cette année est consacré aux ponts.
C'est ce timbre (1,35€, tirage : 70000) qui figure sur le pli ci-dessous, avec TAD (plutôt inhabituel) d'Andorre-la-Vieille, la capitale, daté du 9 novembre 2018.
Ce TAD a été appliqué pendant le 72ème Salon Philatélique d'Automne organisé à Paris du 8 au 11 novembre 2018, sur le stand de la poste espagnole. Idem concernant le cachet spécial en bas à gauche, évoquant ce salon et représentant le célèbre Arc de triomphe de l'Étoile.
On April 23, 2018, the Spanish Post ("Correus espanyols" in Catalan) in the Principality of Andorra put into circulation its EUROPA stamp, whose theme this year is dedicated to bridges.
It is that stamp (€ 1.35, print run: 70,000) which was used on the cover below, with postmark (rather unusual) from Andorra la Vella, the capital, dated November 9, 2018.
This postmark was applied during the 72nd "Salon Philatélique d'Automne" held in Paris from 8 to 11 November 2018, at the Spanish Post's stand. Idem concerning the special cachet on the bottom left, mentioning this stamp exhibition and depicting the famous Arc de Triomphe de l'Etoile.

Ce timbre EUROPA est très particulier puisque le pont d'Engordany à l'honneur ici a été imprimé avec une couche incluant de la véritable poudre de pierre !
Ce pont d'Engordany, situé dans le village du même nom (paroisse d'Escaldes-Engordany, sud-est de la principauté), a été construit en 1785 pour enjamber la rivière Valira d'Orient et relier les villages d'Escaldes et d'Engordany, autrefois indépendants.
Construit à la place d'un pont détruit pendant une crue de la rivière, ce pont est en forme d'arc asymétrique avec une différence de hauteur entre ses deux extrémités.
Le 16 juillet 2003, afin de protéger ce pont et le site dans lequel il se trouve, il a été classé par le gouvernement d'Andorre bien d'intérêt culturel, dans la catégorie "Monuments", préservant ainsi la beauté de l'ensemble architectural.
This EUROPA stamp is very special since the Engordany Bridge, in the spotlight here, has been printed with a layer including real stone powder!
This Engordany Bridge, located in the village of the same name (parish of Escaldes-Engordany, south-east of the principality), was built in 1785 to span the river Valira d'Orient and connect the villages of Escaldes and of Engordany, formerly independent.
Built to replace a bridge destroyed during a flood of the river, this bridge is shaped like an asymmetric arch with a difference in height between its two ends.
On July 16, 2003, in order to protect both the bridge and the surrounding area, it was declared of Cultural Interest by the Government of Andorra, under the "Monuments" category, helping to preserve the beauty of the site as a whole.

EUROPA 2018 (Bridges) stamp set on cover from Albania

Série EUROPA 2018 (Ponts) sur lettre d'Albanie

Comme en 2017, la poste albanaise (Posta Shqiptare) a été la dernière administration postale européenne à mettre en circulation cette année, le 25 octobre 2018, sa série EUROPA (1 timbre, 1 bloc-feuillet, 1 carnet) ayant pour thème les ponts ("Urat" en albanais).
Le timbre (200 lekë, tirage : 257500) et le bloc-feuillet numéroté (250 lekë, tirage : 7500) composant cette série EUROPA, conçus par Spiro Vllahu, ont été utilisés pour affranchir cette jolie lettre envoyée en recommandé le 30 octobre 2018 depuis Tirana, la capitale. Merci beaucoup Sabri !
Le timbre représente le pont de Gorica ("Ura e Goricës"), un des ponts ottomans les plus anciens et populaire d'Albanie, construit en bois à l'origine (vers 1780) pour relier 2 quartiers de Berat (sud du pays, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO), séparés par la rivière Osum.
As in 2017, the Albanian Post (Posta Shqiptare) was the last European postal administration to put into circulation this year, on October 25, 2018, its EUROPA series (1 stamp, 1 souvenir sheet, 1 booklet), devoted to the theme of bridges ("Urat" in Albanian).
The stamp (200 lekë, print run: 257,500) and the numbered souvenir sheet (250 lekë, print run: 7,500) composing this EUROPA series, designed by Spiro Vllahu, were used to frank this beautiful letter sent by registered mail on October 30, 2018 from Tirana, the capital. Thank you very much Sabri!
The stamp represents the Gorica Bridge ("Ura e Goricës"), one of the oldest and most popular Ottoman bridges in Albania, originally built in wood (around 1780) to connect two districts of Berat (southern part of the country, UNESCO World Heritage Site), separated by the Osum River.

Reconstruit en pierre dans les années 1920, ce pont (129 mètres de long) est à l'origine d'une légende : le pont en bois contenait un cachot dans lequel une fille était incarcérée et affamée afin d'apaiser les esprits responsables de la sécurité du pont...
Le timbre du bloc-feuillet est également consacré à un ancien pont datant de l'époque ottomane, le pont de Mes ("Ura e Mesit" - "pont du milieu") situé dans le village de  Mes, dans le nord-est de la ville de Shkodër (nord-ouest du pays). Ce pont, construit vers 1770 par le pacha ottoman Kara Mahmud Bushati sur la rivière Kir, est l'un des plus longs ponts ottomans de cette région du nord de l'Albanie (108 mètres).
Ce pont en pierre composé d'une arche principale et de 12 arches plus petites, une attraction touristique de cette région, est considéré comme en danger suite aux récentes crues de la rivière Kir.
D'autres ponts de style ottoman sont également représentés dans les marges du bloc-feuillet : le pont Kasabashi à Çorovodë, le pont Kamara à Librazhd, le pont d'Hoshteva à Gjirokastër (ville inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO) et le pont des tanneurs ("Ura e Tabakëve") à Tirana.
Rebuilt in stone in the 1920s, this bridge (129 meters long) is at the origin of a legend: the wooden bridge contained a dungeon in which a girl was incarcerated and starved to appease the spirits responsible for the safety of the bridge ...
The stamp of the souvenir sheet is also dedicated to an old bridge dating from the Ottoman era, the Mesi Bridge ("Ura e Mesit" - "The bridge in the middle") located in the village of Mes, in the north-east of the city of Shkodër (north-west of the country). This bridge, built around 1770 by the Ottoman pasha Kara Mahmud Bushati on the Kir River, is one of the longest Ottoman bridges in this region of northern Albania (108 meters long).
This stone bridge consists of a main arch and 12 smaller arches, a tourist attraction of this region, is considered in danger following the recent flood of the Kir River.
Other Ottoman-style bridges are also depicted in the margins of the souvenir sheet: the Kasabashi Bridge in Çorovodë, the Kamara Bridge in Librazhd, the Hoshteva Bridge in Gjirokastër (a UNESCO World Heritage city) and the Tanners' Bridge ("Ura e Tabakëve") in Tirana. 
 

EUROPA 2018 (Bridges) stamp on cover from Poland

Timbre EUROPA 2018 (Ponts) sur lettre de Pologne

Le 2 mai 2018, la poste polonaise a mis en circulation son timbre EUROPA consacré cette année au thème des ponts, montrant une vue originale du pont de Tczew ("Most w Tczewie").
Conçu par Roch Stefaniak, ce timbre de grande taille - 62,50 x 39,50 mm - (5 PLN, tirage : 180000), imprimé en feuillet de 6 timbres, a été utilisé sur la lettre ci-dessous envoyée le 31 octobre 2018 depuis la ville de Łosice (centre-est du pays). Merci beaucoup Gregorz !
La petite ville de Tczew, située dans le nord de la Pologne (au sud de Gdańsk), est en particulier connue pour ce pont routier construit sur la Vistule entre 1851 et 1857 (première pierre posée par le roi de Prusse Frédéric-Guillaume IV).
A cette époque, ce pont était considéré comme un des plus longs ponts du monde (837 mètres de long) et situé sur un axe stratégique entre l'Allemagne et la Russie.
On May 2, 2018, the Polish Post put into circulation its EUROPA stamp devoted this year to the theme of bridges, showing an original view of the Tczew bridge ("Most w Tczewie").
Designed by Roch Stefaniak, this large size - 62.50 x 39.50 mm - stamp (PLN 5, print run: 180,000), printed in a sheetlet of 6 stamps, was used on the letter below sent on October 31, 2018 from the city of Łosice (center-east of the country). Thank you very much Gregorz!
The small town of Tczew, located in the north of Poland (south of Gdańsk), is particularly known for this road bridge built on the Vistula river between 1851 and 1857 (first stone laid by the King of Prussia Frederick William IV).
At that time, this bridge was considered as one of the longest bridges in the world (837 meters long) and located on a strategic axis between Germany and Russia.

Le pont avait initialement dix tours et deux portes d'entrée avec de beaux portails.
Certains historiens considèrent que l'attaque de ce pont par les troupes allemandes le 1er septembre 1939, marque le véritable début de la 2ème guerre mondiale. Les soldats allemands ont été repérés par l'armée polonaise qui a alors ordonné la destruction du pont pour empêcher les allemands de traverser le fleuve...
Le pont a été reconstruit en 1940 mais détruit à nouveau en 1945 par les allemands. Sa reconstruction finale a eu lieu entre 1958 et 1959, avec uniquement 4 tours conservées (longueur totale : 1052 mètres).
Ce pont, en particulier la ligne de chemin de fer qui traverse Tczew et relie Varsovie à des villes telles que Gdańsk, Bydgoszcz ou Szczecin, reste une voie logistique extrêmement importante en Pologne aujourd'hui.
The bridge originally had ten towers and two entrance gates with beautiful portals.
Some historians consider that the attack of this bridge by the German troops on September 1st, 1939, marks the real beginning of the 2nd world war. German soldiers were spotted by the Polish army who then ordered the destruction of the bridge to prevent Germans from crossing the river ...
The bridge was rebuilt in 1940 but destroyed again in 1945 by the Germans. Its final reconstruction took place between 1958 and 1959, with only 4 towers preserved (total length: 1,052 meters).
This bridge, in particular the railway line that runs through Tczew and connects Warsaw to cities such as Gdańsk, Bydgoszcz or Szczecin, remains an extremely important logistics route in Poland today.
 

EUROPA 2018 (Bridges) stamp set on cover from Macedonia

Série EUROPA 2018 (Ponts) sur lettre de Macédoine

Comme les années précédentes, l'administration postale "Makedonska Pošta" de l'Ancienne République Yougoslave de Macédoine (peut-être bientôt renommée "République de Macédoine du Nord"...) a décliné cette année sa série EUROPA en 2 timbres isolés (imprimés en feuillets de 9 timbres chacun), en 1 bloc-feuillet (composé d'un timbre à 144 MKD, tirage : 7000) et en carnet composé d'un feuillet de 4 timbres différents, le tout pour une valeur faciale de 8€ environ...
Pour rappel, le thème retenu par PostEurop pour les émissions EUROPA en 2018 est consacré aux ponts, 4 anciens ponts en pierre différents sur ces 7 timbres macédoniens.
Merci beaucoup Edin pour cette très jolie lettre envoyée en recommandé de Skopje, la capitale, le 24 octobre 2018, affranchie avec les 2 timbres isolés et le feuillet du carnet composant cette série EUROPA, émise le 2 mai 2018 !
As in previous years, the postal administration "Makedonska Pošta" of the Former Yugoslav Republic of Macedonia (maybe soon renamed "Republic of North Macedonia" ...) has declined this year its EUROPA set in two isolated stamps (printed in sheetlets of 9 stamps each), in one souvenir sheet (consisting of a 144 MKD stamp, print run: 7,000) and in a booklet composed of a minisheet of 4 different stamps, all for a nominal value of about € 8.00 ...
As a reminder, PostEurop's theme for EUROPA stamps in 2018 is dedicated to bridges, four old stone bridges on these seven Macedonian stamps.
Thank you very much Edin for this very nice letter sent by registered mail from the capital, Skopje, on October 24, 2018, franked with the two isolated stamps and the minisheet of the booklet composing this EUROPA series, issued on May 2, 2018!

Les 2 timbres isolés (73 et 80 MKD, tirage : 10000 chacun, conception : Loran Kufalo) sont respectivement consacrés au vieux pont en pierre sur la rivière Babuna, près de la ville de Vélès (centre du pays) et au pont sur la rivière Gradeska près du village de Zoviḱ situé dans le Mariovo de Bitola (région naturelle du sud du pays).
Ces 2 mêmes ponts sont représentés sur 2 des 4 timbres (50 MKD chacun) du feuillet numéroté ci-dessus à droite, mis en circulation dans un carnet édité à seulement 5000 exemplaires (carnet épuisé actuellement).
Les 2 autres ponts représentés sont le pont de Gorenica sur la rivière Radika, qui a été démantelé en raison de la construction du réservoir Spilje en 1968 et la création du lac de Debar (ouest du pays, près de la frontière albanaise) et le pont "Elenski Skok" ("le saut du cerf") construit au 16ème-17ème siècle sur la rivière Garska, près du village de Mogorče (ouest du pays).
A noter que le timbre "pont de Gorenica" de ce feuillet et celui du bloc-feuillet (même pont représenté) sont les seuls de cette série à avoir été conçus par L.Ž. Donev.
The two isolated stamps (73 and 80 MKD, print run: 10,000 each, design: Loran Kufalo) are dedicated respectively to the old stone bridge on the Babuna River, near the town of Vélès (center of the country) and to the bridge over the Gradeska River near the village of Zoviḱ located in the Mariovo of Bitola (southern natural region of the country).
These two same bridges are featured on two of the four stamps (50 MKD each) of the numbered minisheet above on the right, put into circulation in a booklet published in only 5,000 copies (currently sold out it seems).
The other two bridges are the Gorenica Bridge on the Radika River, which was dismantled due to the construction of the Spilje Reservoir in 1968 and the creation of Debar Lake (western part of the country, near the Albanian border) and the "Elenski Skok" ("Deer leap") Bridge built in the 16th-17th century on the Garska River, near the village of Mogorče (west of the country).
To note that the "Gorenica Bridge" stamp of this minisheet and the stamp of the souvenir sheet (with the same bridge) are the only ones of this series to have been designed by L.Ž. Donev. 
 

EUROPA 2018 (Bridges) stamp set on cover from Faroe Islands

Série EUROPA 2018 (Ponts) sur lettre des îles Féroé

Le 23 avril 2018, la poste des îles Féroé (Posta) a mis en circulation sa série EUROPA (2 timbres conçus à partir de photos d'Ólavur Frederiksen, imprimés chacun par Cartor en feuille de 20 timbres) consacrée cette année au thème des ponts.
Pour cet archipel (18 îles principales) isolé de l'Atlantique nord, les infrastructures de transports et communications sont d'une importance capitale pour le développement de l'économie et les déplacements des habitants.
De nombreux tunnels (une vingtaine actuellement) ont été construits entre 1961 et 2016 pour faciliter ces déplacements mais un seul pont routier inter-île existe aujourd'hui, reliant depuis 1973 les 2 îles les plus grandes et peuplées de l'archipel, Streymoy à l'ouest (où la capitale Tórshavn est située) et Eysturoy à l'est.
Ce pont "Brúgvin við Streymin" est représenté sur un de ces 2 timbres EUROPA (10 DKK, tarif domestique jusqu'à 50g).
On April 23, 2018, the Post of the Faroe Islands (Posta) issued its EUROPA series (2 stamps designed from Ólavur Frederiksen's photos, each printed by Cartor in sheet of 20 stamps) devoted this year to the theme of bridges.
For this isolated archipelago (18 main islands) of the North Atlantic region, transport and communications infrastructures are of capital importance for the development of the economy and the displacements of the inhabitants.
Many tunnels (about twenty now) were built between 1961 and 2016 to facilitate these movements but only one inter-island road bridge exists today, linking since 1973 the two largest and most populated islands of the archipelago, Streymoy to the west (where the capital Tórshavn is located) and Eysturoy to the east.
This "Brúgvin við Streymin" bridge is depicted on one of these two EUROPA stamps (DKK 10, domestic tariff up to 50g).

Ce pont (220 mètres de long) a été construit à l'endroit où la distance est la plus courte entre les 2 îles, au-dessus de l'étroit bras de mer "Sundalagið". Ce pont est parfois surnommé le "pont sur l'Atlantique" ("brúgvin um Atlantshav") par les habitants car il serait le seul pont reliant 2 îles dans l'océan Atlantique !
A noter qu'un tunnel (11 km de long) est en cours de construction pour relier ces 2 îles de Streymoy et Eysturoy.
Ces 2 timbres EUROPA 2018 figurent sur la lettre ci-dessus, envoyée le 15 octobre 2018 depuis Tórshavn. Merci beaucoup Rune !
L'autre timbre (18 DKK, tarif pour l'Europe jusqu'à 50g) montre une vue de nuit du pont sur la rivière Sandá ("Brúgvin um Sandá"), reliant depuis 2016 la capitale, Tórshavn, à Argir, plus au sud.
Ce pont routier en acier et béton (140 mètres de long), caractérisé par ses piliers en forme de U, remplace plusieurs ponts construits depuis 1835 à ce même emplacement dont celui construit en 1960 qui n'était plus adapté au trafic actuel.
A noter que ces 2 timbres ont également été émis en version autocollante dans un carnet composé de 6 timbres (3 de chaque).
This bridge (220 meters long) was built at the place where the distance is the shortest between the two islands, above the narrowest stretches over "Sundalagið". This bridge is sometimes nicknamed the "Bridge over the Atlantic" ("brúgvin um Atlantshav") by the locals as it would be the only bridge connecting 2 islands in the Atlantic Ocean!
To note that a tunnel (11 km long) is being built to connect these two islands Streymoy and Eysturoy.
These two EUROPA 2018 stamps were used on the nice letter above, sent on October 15, 2018 from Tórshavn. Thank you very much Rune!
The other stamp (DKK 18, tariff for Europe up to 50g) shows a night view of the bridge over Sandá River ("Brúgvin um Sandá"), connecting since 2016 the capital, Tórshavn, to Argir, on the south.
This steel and concrete road bridge (140 meters long), characterized by its U-shaped pillars, replaces several bridges built since 1835 at the same site including the one built in 1960 which was no longer suitable for current traffic.
To note that these two stamps were also issued in a self-adhesive version in a booklet of 6 stamps (3 of each). 
 

EUROPA 2018 (Bridges) stamp set on cover from Kosovo

Série EUROPA 2018 (Ponts) sur lettre du Kosovo

Depuis 2006 (le pays n'avait pas encore déclaré son indépendance et était sous administration de la Mission d'administration intérimaire des Nations unies au Kosovo), des timbres ayant le même thème que les séries EUROPA officielles sont mis en circulation chaque année par la poste du Kosovo (Posta e Kosovës).
De façon variable, ces timbres mentionnent (ou pas) le libellé de ce thème ou la mention EUROPA, sans toutefois inclure le logo EUROPA, le Kosovo n'étant pas membre de l'association PostEurop, gérant ces émissions EUROPA.
Le 9 mai 2018 (Journée de l'Europe), 2 timbres + 1 bloc-feuillet ont été émis, consacrés au thème EUROPA 2018, les ponts ("Urat" en albanais).
Le bloc-feuillet (2€) ainsi que les 2 timbres de cette série (tirage : 15000 chacun) figurent sur la jolie lettre ci-dessous envoyée le 8 septembre 2018 depuis la ville de Rahovec (Orahovac en serbe), située dans le sud-ouest du pays. Merci beaucoup Sabri !
Since 2006 (the country had not yet declared its independence and was under the administration of the United Nations Interim Administration Mission in Kosovo), stamps with the same theme as the official EUROPA series are put into circulation every year by the Post of Kosovo (Posta e Kosovës). 
Variably, these stamps mention (or not) the wording of that theme or the mention EUROPA, without including however the EUROPA logo, Kosovo being not a member of the PostEurop association, managing these EUROPA stamps. 
On May 9, 2018 (the Europe's Day), two stamps + one souvenir sheet have been issued, devoted to the EUROPA 2018 theme, bridges ("Urat" in Albanian).
The souvenir sheet (€ 2.00) as well as the 2 stamps of this series (print run: 15,000 each) were used on the nice letter below sent on September 8, 2018 from the city of Rahovec (Orahovac in Serbian), located in the south West of the country. Thank you very much Sabri! 

Le bloc-feuillet ne représente pas un pont en particulier mais symbolise le lien culturel, économique ou de coopération entre les pays et les peuples, à travers ces 2 personnages (avec un âne et un cheval) traversant un pont, avec une carte du monde dans le fond.
Cette carte est plus qu'approximative (Amérique du Nord, Amérique du Sud ou Afrique malgré la présence du jeune Soudan du sud).
A noter également cette mention "Europa 2018" dans la marge en haut à gauche alors que "Evropa 2018" figure sur les 2 timbres...
Après sa forteresse représentée sur un des 2 timbres EUROPA 2017, la ville de Prizren (sud du pays) est à nouveau à l'honneur cette année avec son vieux pont de pierre ("Ura e vjetër e gurit") construit à partir du 15ème siècle sur la rivière Lumbardhi (1€). Ce pont à 3 arches s'est effondré lors d'une crue de la rivière en 1979 et a été reconstruit à partir de 1982.
L'autre timbre (2€) montre un pont (datant probablement du Moyen-Age) au-dessus des gorges de Rugova, un impressionnant canyon (25 km de long, jusqu'à 1000 mètres de haut) constitué par la rivière Peć Bistrica dans les montagnes Prokletije (ouest du pays, près de la frontière avec le Monténégro).
The souvenir sheet does not represent a particular bridge but symbolizes the cultural, economic or cooperation link between countries and peoples, through these two characters (with a donkey and a horse) crossing a bridge, with a map of the world in the background.
This map is more than approximate (North America, South America or Africa despite the presence of the young South Sudan).
To note also this mention "Europa 2018" in the margin at the top left while "Evropa 2018" appears on both stamps ...
After its fortress depicted on one of the two EUROPA 2017 stamps, the city of Prizren (south of the country) is again in the spotlight this year with its old stone bridge ("Ura e vjetër e gurit") built from the 15th century on the Lumbardhi River (€ 1.00). This 3 arch bridge collapsed during a flood of the river in 1979 and was rebuilt from 1982.
The other stamp (€ 2.00) shows a bridge (probably dating from the Middle Ages) above the Rugova Gorge, an impressive canyon (25 km long, up to 1000 meters high) constituted by the Peć Bistrica river in the Prokletije mountains (west of the country, near the border with Montenegro).